Rallysesongen starter tidlig lørdag. Smådølsprinten går av stabelen er hjemme i Norge, og i utlandet er østerrikerne allerede i gang med sitt tradisjonsrike Jännerrallye. Der stiller også to nordmenn til start denne helgen.
Mads Østberg er hyret inn hos E&S Sport Team til å kjøre deres Citroën C3 Rally2 sammen med rumenske Sergiu Itu som kartleser. I krevende snøforhold skal de få bryne seg mot favoritter som lokale Simon Wagner og estiske Rumet Jürgensson for å nevne noen.
Og bildene fra østerrike viser at de kjører med litt andre hjul enn hva vi er vant til på dagens moderne Rally2-maskiner.
– Dette er gamle 15-tommers «Monte»-dekk, som ble brukt for over 20 år siden. Med to millimeter pigger på smale vinterhjul. Det er fritt med dekk her, men gatereglementet gjelder, sier Østberg til Parc Fermé.
Det var altså desto vanligere før, spesielt på standardbilene, at disse dekkene ble brukt til fjellløpene som preges av store snømengder selv om underlaget ellers er asfalt. Men de er ikke nødvendigvis helt dimensjonerte for Rally2-bilene med vesentlig større hjulhus og lengre fjæringsvei.
– Jeg syns det er kult jeg! Minner meg om gamledager med de smale vinterhjula, sier Østberg, som også innrømmer at det ikke er verdens beste innpress med de moderne felgene de bruker.
Østberg kvalifiserte seg til femteplass på fredagens testkjøring. I tillegg er Martin Stenberg med som den andre nordmannen og lader opp til NM-sesongen i Lancia Ypsilon Rally4 med å kjøre sin Peugeot 208 R2 nede i østerrike. Det endte med en avkjøring på fredag, men de er klare til start når løpet starter for fullt lørdag.