Mercedes har vist styrke på treningene og var på vei mot en ny god løpshelg, men så sa det stopp for Andrea Kimi Antonelli. VM-lederen smalt så vidt i veggen allerede i første del av kvalifiseringen, og han måtte stoppe med skadene på bilen uten muligheten til å kjøre videre. Dermed røk han automatisk ut som sistemann i Q2, og han må starte løpet som nummer 16.

I siste del av kvalifiseringen var det George Russell som først satte standaren med foreløpig bestetid. Da det var klart for siste forsøk for samtlige førere var det kun George Russell som klarte å slå sin egen tid, og briten sikret en suveren pole position.

Russell var hele åtte tideler foran Ferraris Charles Leclerc. Det er den klart største marginen i en kvalifisering i årets sesong.

– Det er trolig den største marginen i min karriere inkludert dagene i Formel 2 og 3. Runden føltes veldig bra, bilen har føltes fantastisk denne helgen og på en bane som denne når det treffer sånn er det helt fantastisk, sa George Russell.

Martinius Stenshorne startet helgens første av to hovedløp som nummer to ved siden av teamkamerat Alex Dunne, og nordmannen holdt også fast på andreplassen i løpstarten.

Majoriteten av førerne startet løpet på de mykeste dekkene. Stenshorne var blant førerne som gikk inn for sitt pitstopp på runde åtte, men så ble det stopp for Mari Boya og påfølgende sikkerhetsbil. Dermed tjente en rekke førere tid på å gjøre sine pitstopp under sikkerhetsbil, og Stenshorne falt ned til sjetteplass.

– Der får de et billig depotstopp. Her har de kjempeflaks, kommenterte Viaplay Atle Gulbrandsen.

– Det er så uheldig for Martinius, kommenterte løpets leder og teamkamerat Alex Dunne på teamradioen.

En god omstart sendte Stenshorne rett forbi Rafael Camara, før han ved neste mulighet også passerte Dino Beganovic. Dermed var Martinius oppe på fjerdeplass like før det smalt med fire biler involvert lenger bak, og rødflagget måtte ut. Ettersom startrekkefølgen etter rødflagg bestemmes av forrige fullførte runde måtte han likevel starte som nummer seks i omstarten.

Da løpet kom i gang igjen hadde det gått lang tid, og man gikk til slutt over til å telle ned på klokka fremfor å telle antall runder. I det løpet rullet i gang igjen gjensto det i underkant av 17 minutter. Stenshorne hadde igjen en god start, og passerte raskt Rafael Camara og Colton Herta til fjerdeplass.

Et par runder senere passerte Stenshorne Beganovic for andre gang på samme sted, og han var dermed nummer tre. Dog var Oliver Goethe i praksis ute av dansen ettersom han måtte inn for sitt pitstopp, slik at Stenshorne effektivt var tilbake på andreplass bak Dunne. Uansett tok det ikke lang tid før også Goethe var passert.

På dette tidspunktet gjensto seks minutters kjøring, og det skilte 3,3 sekund opp til ledende Dunne. Det ble aldri en seierskamp, og Stenshorne fullførte som nummer to. Lørdag kjøres det et nytt hovedløp med Martinius Stenshorne i pole position.

Se alle helgens sendetider i vår guide!

Dennis Hauger skal neste sesong kjøre sin andre IndyCar-sesong, og etter at debutsesongen ble kjørt for teamet Dale Coyne Racing er det nå AJ Foyt som skal nyte godt av Haugers tjenester de neste årene.

For mange kom det som en overraskelse at Hauger signerte for AJ Foyt, og det inkluderer Dale Coyne. Coyne fremhever dårlig kommunikasjon fra teamets side, og at de kan ha skremt vekk nordmannen i forbindelse med at Sting Ray Robb kunne signere for teamet.

– Dette var ikke på bingokortet mitt, sa Dale Coyne til Racer.com.

– Han sto aldri uten et sete hos oss, så jeg tror bedre kommunikasjon kunne ha ført til andre beslutninger. Men slik ble det nå, og det skal nok gå bra.

Coyne står nå med to ledige seter for neste sesong.

– Vi har gode førere på blokka. Jeg tror dere vil bli ganske overrasket når dere får se førerne våre. Jeg vil egentlig ikke si mer enn det akkurat nå. Vi har en liste med rundt fire kandidater. Men dette kommer i orden. Det vil være avklart om to uker, slår han fast.

Det var i slutten av august at årets norgesmesterskap i drifting skulle avholdes på Sørlandsparken, hvor NM skulle avgjøres over én helg. Men i kjølvannet av kong Haralds dødsfall ble NM-runden umiddelbart stoppet, og det ble ikke umiddelbart kjent hvorvidt dette runden gjenopptas eller erstattes.

Nå er det imidlertid klart at årets NM-drifting vil bli gjennomført, og vi kan få kåret norgesmestere. Det er Lillesand Drift Arena, for mange kjent ved YX-stasjonen og klatreveggen langs E18 sydgående, som blir vertskap for NM-runden.

Datoen er satt til månedsskiftet oktober-november, nærmere bestemt fra lørdag 31. oktober til 1. november. 

– Norgesmesteren skal kåres, pokalene skal løftes, og kransen skal få sin rettmessige eier. Vi gleder oss til å samle førere, team og publikum til en helg fylt med røyk, lyd og rå drifting, skriver Norwegian Drift Championship i sine sosiale medier.

Tidlig fredag morgen var det duket for sprinløpet i Formel 2 i Bakus gater, med Martinius Kleve Stenshorne på en niende startposisjon etter den sterke kvalifiseringen der han i denne omgang ble nummer to for hovedløpet senere i dag. Hokksund-gutten kjørte seg opp et par plasser tidlig og lå og vaket bak Noel Leon den første tredjedelen av løpet.

Etterhvert begynte flere av førerne å melde om dårligere dekk, mens Stenshorne holdt et stabilt tempo som en av feltets raskeste førere. Og en etter en plukket han etterhvert førerne - og med dårlige dekk på Nikola Tsolov og en tidsstraff til Rafael Camara etter krasj med Mari Boya i åpningsrunden, så var fjerdeplassen tidlig et sted å sikte mot slik løpet utviklet seg.

Fire runder før slutt endte Joshua Dürksen i barrieren i første sving etter en feilkalkulering, og med det måtte sikkerhetsbilen ut og feltet samlet seg for en siste sprint den siste runden. Der lå Stenshorne nå på plassen bak teamkamerat og fredagens senere pole-sitter Alex Dunne - med sterk los på en pallplass i sprinten for nordmannen. Men som seg hør og bør endte med det med en semi-massekrasj i restarten inn i første sving, orkestrert av Oliver Göthe, hvor gulflagget ble kastet ut permanent.

Med andre ord ville det ikke være mulig å gjøre et siste forbikjøringsforsøk over mållinjen, og Stenshorne holdt godt på fjerdeplassen uten verken å true eller å bli truet. Sprintløpet ble vunnet av svenske Dino Beganovic foran Laurens van Hopen og Alex Dunne.

Uvanlig nok ble det torsdag kjørt to kvalifiseringer i Formel 2 ettersom det også skal kjøres et ekstra hovedløp denne helgen. Ved begge anledninger hadde førerne 20 minutter til å sette en best mulig tid rundt gatebanen.

I første pass toppet Stenshorne listen etter sitt første forsøk, men han ble dyttet ned til tredjeplass bak Alex Dunne og Kush Maini. I det neste forsøket rykket Stenshorne opp til andretid kun 33 tusendeler bak ledende Alex Dunne.

I siste forsøk ble det perioder med gule flagg, og ingen av toppførerne klarte å forbedre seg. Dermed starter Martinius Stenshorne fredagens sprintløp som nummer ni og fredagens hovedløp som nummer to ved siden av teamkamerat Alex Dunne.

I andre pass gikk det bare raskere og raskere med lettere biler. Martinius Stenshorne var nummer seks etter sine to første forsøk, men det skulle gå raskere enn som så for nordmannen.

Martinius Stenshorne slo nemlig til med en strålende rundetid i siste forsøk. Han satte konkurrentene på plass med karrierens første pole position over fire tideler foran teamkamerat Alex Dunne.

– Endelig! For en dag, P1 og P2, sa Stenshorne på temaradioen.

Det var Mercedes-fører George Russell som var raskest i den første av tre treninger i Baku med Red Bulls Max Verstappen som hans nærmeste utfordrer.

Samtidig ble det trøbbel for Russells teamkamerat og VM-leder Andrea Kimi Antonelli. Italieneren ledet an tidlig i treningen, men halvveis ble det stopp i sving syv med røyk fra bilen. Red Bull-førerne var også blant de som mistet verdifull banetid grunnet bremseproblemer.

Også i torsdagens andre trening var det George Russell som var den raskeste. Denne gangen var det Antonelli han holdt unna for. Gjennom dagen har McLaren, Red Bull og Ferrari vist tegn til tempo, men Mercedes troner foreløpig suverent på topp.

Denne treningen ble avbrutt og rødflagget da Racing Bulls rookie-fører Arvid Lindblad smalt i bygen i gamlebyen, mens Oliver Bearman og Fernando Alonso var av de som møtte på motorproblemer underveis.

Rally-VM står i en periode med usikkerhet der neste ukes Rally Sardinia blir årets siste løp og det siste løpet med Rally1-bilene, før mesterskapet går inn i en ny æra neste sesong.

WRC27-biler skal nå være den nye toppklassen, men de eneste som skal bruke de på fulltid er Toyota. Teo Martin Motorsport skal også kjøre Toyotas WRC27-biler som kundeteam. I tillegg skal Project Rally One og RMC Motorsport kjøre på deltid.

Lionel Hansen leder Project Rally One, og han påstår nå at flere fabrikker er på vei inn.

– Jeg vet hva som foregår bak kulissene. Ford kommer til å kunngjøre at de gjør comeback i 2028, Stellantis har begynt å designe en bil, og Škoda vurderte også saken. Prodrive er interessert, og Oreca ser på mulighetene, sier Hansen til den franske avisen L’Equipe.

– Om to år vil det være fem eller seks fabrikker som konkurrerer, pluss en eller to uavhengige konstruktører, fortsatte han.

Et alternativ de to neste årene er å bruke Rally2-biler med et WRC-kit i toppklassen. Det er kun M-Sport Ford som har stilt seg positive til å benytte dette, mens Skoda, Lancia og Hyundai fortsatt sitter på gjerdet. Flere har stilt seg kritisk til at

Jourdan Serderidis, mest kjent som rik gentlemannsfører for M-Sport, har uttalt i et intervju med franske Le Mag Auto Sport at M-Sport jobber med en WRC27-bil for 2028-sesongen. Det er litt rykter om en mer fullverdig Ford-retur også, men det er altså kun rykter.

– Jeg synes dagens situasjon er sjokkerende: For øyeblikket er ingen nye produsenter involvert. Det er bare Toyota som bygger en bil etter det nye regelverket. Enda verre er det at Hyundai trekker seg ut, samtidig som M-Sport ennå ikke har bygget sin bil etter WRC-reglene for 2027 – den skal etter planen stå klar midt i 2028. Lancia og Skoda blir værende i Rally2-klassen, sier Serderidis.

Neste uke kjøres WRC-finalen Rally Sardinia med Oliver Solberg i gullkampen. Se alt fra Rally-VM på VG+ Sport og se alle sendetider i vår guide!

Allerede torsdag morgen startet løpshelgen i Baku for Martinius Stenshorne og kollegene i Formel 2. Denne helgen skal det kjøres et sprintløp og to hovedløp.

For første gang kjører Stenshorne på en bane han har erfaring fra i Formel 2, men i forkant har manglende motorkraft vært et uromoment.

– Jeg hadde en veldig bra motor i begynnelsen av året frem til Miami når den ble ødelagt, også har ikke motoren gått sånn kjempebra etter det. Det har ikke vært et kjempestort problem, men kanskje den begynner å gå litt og litt dårligere nå, sa Stenshorne til Parc Fermé tidligere i høst.

Torsdagens trening medførte flere avbrytelser med gulflagg.

Halvveis i treningen kunne Stenshorne notere seg for noen konkurransedyktige rundetider, som på dette tidspunktet holdt til andretid bak teamkamerat Alex Dunne. Noen minutter senere satte igjen Stenshorne foreløpig bestetid før Dunne dyttet nordmannen ned til andreplass.

Stenshorne var på en foreløpig femteplass mot slutten, som til slutt endte med en 8. plass etter at andre førere forbedret sine tider mellom gulflaggene.

Fra 12:00 norsk tid kjøres det to kvalifiseringer på 20 minutter hver for å sette griden for helgens tre løp. Se alle sendetider i vår guide!

En etter en fylles plassene på neste års Formel 1-grid opp. Isack Hadjar er denne uken tilbake i Red Bull-bilen etter et skadeopphold, og  på vei inn i returen har han også fått en kontraktsforlengelse med teamet.

Hadjar skal også neste sesong kjøre for Red Bull sammen med Max Verstappen, i det som blir franskmannens tredje Formel 1-sesong. Til nå har han sikret to pallplasser. Historisk sett har det vært vanskelig å bli sittende i Red Bulls bil nummer to, men foreløpig går det riktig vei for Hadjar.

– Siden han begynte hos oss ved årsskiftet, har han vært fremragende både på og utenfor banen, spesielt med tanke på at dette bare er hans andre sesong i Formel 1, noe som gjorde det til en enkel avgjørelse å forlenge kontrakten hans. Helt fra starten av engasjerte Isack seg sterkt i teamet. Han tilbrakte hvert ledige minutt på fabrikken sammen med ingeniørene for å videreutvikle bilen, alltid ivrig etter å lære og bli bedre. Allerede under den første helgen i Melbourne var det tydelig at han taklet steget opp med imponerende ro, og at han hadde gjort seg fortjent til plassen, sier Red Bull-sjef Laurent Mekies.

Det er nå kun tre team som ikke har lagt førerkabalen for neste sesong. I Racing Bulls ligger Liam Lawson og Arvid Lindblad godt an til en forlengelse til tross for Nikola Tsolovs prestasjoner i Formel 2, i Aston Martin har Lance Stroll og Fernando Alonso selv valget om å signere, mens Oliver Bearman etter alle solemerker fortsetter i Haas. Den største usikkerheten er knyttet til Esteban Ocons plass på griden der førere som Leonardo Fornaroli, Rafael Camra og Jack Doohan nevnes som mulige erstattere.