I år er det amerikanske IMSA som gjelder for Dennis Olsen i Fords Mustang GT3, og sammen med teamkamerart Ben Barker var nordmannen igjen i aksjon sist helg. Denne gangen var det kanadiske Mosport og et 2 timer og 40 minutter langt løp som sto på programmet. Håpet var naturlig nok å følge opp pallplassen fra forrige løp.

Utgangspunktet var dog krevende etter kvalifiseringen, hvor de to Ford-bilene endte som nummer ni og ti. Det var Barker som startet løpet, før Olsen tok over og ble liggende som nummer syv i rekken i GTD Pro-klassen. Timingen på gulflagg og sikkerhetsbil gjorde at bilene ble liggende ute på samme strategi mot slutten, og det endte med syvendeplass over mål.

Det ble Lexus-seier i klassen foran Porsche og BMW, mens det var Tom Dillmann og Jeremy Clarke som tok seieren i toppklassen, som i dette løpet var LMP2. For øvrig var det denne helgen også 6-timersløp på Interlagos i Langdistanse-VM, hvor tidligere Formel 1-fører Kevin Magnussen tok sin første seier siden IMSA-løpet i Detroit i 2021.

Sommerferien byr på mange store løp i bilcrossen også utenom landsfinalene, og en av de større prestisjefylte enkeltløpene er definitivt Smådølfestivalen i ett av de store bilsportmiljøene som finnes i norsk bilsport, nemlig i numedalstraktene.

Seks omganger ble kjørt fra fredag til søndag, både i alle ordinære klasser i bilcross, i tillegg til Klasse 1 i crosskart og en egen åpen rallycrossklasse som gjesteinnslag.

I bilcrossen var det Ole Henry Steinsholt som dro det lengste strået i A-finalen i hovedklassen etter fem heatseire og en andreplass etter innleden omganger. I juniorklassen var det Sander Bråten som kunne juble for A-finale-seier, mens Maren Fulsås kunne glede seg for seier på hjemmebane i dameklassen.

Blant de yngste var det Matheo Tovsrud som passerte målflagget først i NextGen, mens helgens klatremus tilskrives Frode Halum som tok seg hele veien fra C-finalen og opp til topps i  A-finalen blant den eldre garde i Veteran-klassen.

Fullverdige resultatlister fra samtlige klasser med samtlige førere finner du i resultatlista under.

Etter et par år på sidelinjen var Stian Paulsen tidligere i år tilbake i aksjon i TCR Europa. Denne gangen med sin egen Audi RS3 TCR på Spa-Framcorchamps, men budsjettet rakk i utgangspunktet kun til dette løpet. Så ringte telefonen.

– Dette er helt utrolig! På onsdag ble jeg oppringt og spurt om å fylle en ledig plass i World TCR-serien! Å kjøre i World Touring Car-serien har vært målet mitt så lenge jeg kan huske – og nå er vi her i Portugal og klare for oppgaven, sa Stian Paulsen i forkant av løpshelgen hvor han hoppet inn for teamet Vannin Motorsport.

Plutselig var Paulsen på plass i World TCR, som altså er et annet mesterskap enn TCR Europa, hvor Paulsen har større erfaring. Banen var også av det krevende slaget i portugisiske Vila Reals gater, men bilen var i det minste kjent.

– Planen for helgen er rett og slett å fullføre begge løpene. Det gjelder å ikke gjøre noe dumt og å få kjørt så mange runder som mulig. Skal man kjøre fort her, må man kjenne banen godt, sa Paulsen.

Det målet ble oppfylt i det første av to løp, hvor Paulsen fra 14. plass på griden fullførte på 12. plass i mål. Verre ble det i helgens siste løp. Paulsen var kun fire runder inn i løpet før det gikk galt.

– Det var det vi virkelig ikke ville ha. Noe røk på venstre bak i en veldig task høyresving, og derfra var jeg bare en passasjer, sa Paulsen i sosiale medier.

Drift Masters rullet videre til Finland sist helg, og igjen var Espen Rohde og Simen Olsen på plass som Norges representanter. For Rohde ble det dog exit allerede i kvalifiseringen.

– Det er frustrerende, men det er en del av motorsport. Vi har lært mye denne helgen, og nå er fokuset å få bilen tilbake til hundre prosent, skriver Rohde i sosiale medier.

Simen Olsen gikk videre til topp 32 hvor han møtte Duane McKeever, og det ble avansement til topp 16 for nordmannen. Jubelen var stor da to av tre dommere sendte han videre. I neste duell ventet Benediktas Cirba, og her ble det stopp for Olsen.

Likevel ble det en ny opptur etter en krevende periode, der han blant annet måtte se duellene fra sidelinjen i forrige Drift Masters-løp. I forrige løp i Formula Drift ble det også avansement til topp 16.

Drift Masters-sesongen fortsetter i Latvia 24. og 25. juli.

Brødrene Emil og Storm Gjerdrum kjører i år GT3 i det tyske mesterskapet GT Masters, og sist helg gikk turen til Nürburgring. Det var knyttet visse forventninger til de norske etter at Storm sto på pallen på Zandvoort og Emil tok turen opp to ganger på Lausitzring, men denne gangen ble det for langt opp for begge to.

I helgens første av to løp var det Emil Gjerdrum som hadde det beste utgangspunktet av de to. 18-åringen ble nummer fem i kvalifiseringen, og kjempet sammen med teamkamerat Max Reis om en ny pallplass, men en straff for å ha kjørt for raskt i pitlane sendte duoen ned til 14. plass. Storm Gjerdrum kvalifiserte på sin side som nummer syv, og ble sammen med Fabio Rauer nummer seks etter en snikpunktering underveis.

I søndagens løp hadde igjen Emil Gjerdrum og Max Reis et godt utgangspunkt fra femte startposisjon, men en påkjørsel bakfra spolerte pallkampen, og det endte med 7. plass. For Storm Gjerdrums teamkamerat Fabio Rauer ble det en vanskelig kvalifisering og 12. startposisjon, men duoen hentet seg inn til 8. plass.

To løp gjenstår av årets sesong, og det er en lang pause frem til Salzburgring 5. og 6. september, før sesongen avsluttes på Hockenheim 10. og 11. oktober. Storm Gjerdrum er nummer syv i mesterskapet, mens Emil Gjerdrum er nummer ti.

Helgens storstilte arrangement i svenske Årjäng i Värmland, bare kjent under navnet «Hästkraft», samler også en rekke norske profilerte bilsportutøvere i en hedundranes landskamp under bakkeløpsprinten som kjøres opp Marknadsbacken sentralt i den svenske byen.

Klasseinndelingen er veldig konkret, en for tohjulsdrevne biler og en for firehjulsdrevne biler, og det var beintøff konkurranse også fra Norge i dette tilfellet. Med mang en god historie bak seg.

For å ta de raskeste først, så var Henning Solberg på plass i en Skoda Fabia RS Rally2 - og den norske rallyveteranen viste at farten på ingen måte er ute av den nå 53 år gamle kroppen. Solberg steg til topps opp bakken, men kun med ett fattig tidels margin i den korte sprintraseen.

Og på andre plass en god kjenning for både Henning og andre norske tilhengere, for hans kvartnorske stesønn Pontus Tidemand måtte nøye seg med andreplassen, mens Jacob Jansson ble nummer tre - syv tideler bak Henning.

Ellers fikk allround-profilen Stig Rune Skjærmoen muligheten til å vise seg fram i en toppklasset rallybil, og elverumsingen kunne si seg fornøyd med sjetteplassen, bare 1,8 sekund bak Solberg - mens Espen Ruud fulgte drøye 2,5 sekund bak i sin nyimporterte Hyundai i20 R5. Også Kristiane Hvaal Engh var med over andre siden av grensen, 5,4 sekunder bak seierherren Solberg.

Men også i tohjulstrekk-klassen bet de norske godt fra seg. Dog måtte de se seg slått av Andreas Levin, som har vært en beintøff konkurrent der tidligere blant annet for norske Anders Kjær. Den norske Toyota-føreren måtte føye seg etter med syv tideler å gå på på klokka, der han hadde med seg gokart-spiren Elina Lie Rolfsen i kartleserstolen for anledningen. Nest beste nordmann i klassen ble Martin Nygård - som ble nummer fire, 2,5 sekund bak Levin.

Innenfor topp 10 finner vi også Ib Vegard Andersen på sjetteplass, kun to tideler foran Marius Solberg Hansen på en syvende. Han er igjen bare fire tideler foran Martin Kjær på åttendeplass, som på sin side bare var tidelet foran Thomas Bryntesson igjen.

Mange prominente norske navn var til stede i Årjäng, spesielt i 2WD-klassen. Under ser du fullverdige resultatlistene i de respektive klassene som ble kjørt under sprintløpet rett på andre siden av grensen.

Årets løp i Barcelona er allerede unnagjort med stor suksess for Ferrari, men denne gangen er ikke det Formel 1-sirkusets eneste besøk til Spania. I september er det klart for Spania Grand Prix på Madring for første gang.

Likevel har et team allerede kjørt på banen. I moderne tid tillates svært lite testing, men det finnes et smutthull ved filmdager. Et team kan ha to filmdager i løpet av en sesong med maksimalt 200 kilometers kjøring, og de må bruke en tilpasset dekktype fra Pirelli. Charles Leclerc og Lewis Hamilton var begge i aksjon.

Ved kjøring av eldre biler tillates det ikke å teste på en bane innen 60 dager før en løpshelg, og det er der ikke tillatt å kjøre på en ny bane eller en bane hvor det er gjort store endringer. En filmdag med årets biler kjører rundt det regelverket.

Banen går rundt et konferansesenter i utkanten av Madrid, og består både av offentlig vei og en permanent del. Allerede har flere bitt seg merke i svingen «La Monumental», som er dosert.

Enkelte rapporter pekte på at arrangøren hadde invitert Ferrari og ikke minst finansiert kjøringen. Dette har blitt avvist overfor italienske Motorsport.com. Uansett er det en verdifull test av prosedyrer for arrangøren, som fortsatt har en jobb å gjøre med alt runde selve banen frem til løpshelgen i september.

Det skjer mye i og rundt McLarens IndyCar-team for tiden ved Scott Dixon og Felix Rosenqvist på vei inn dørene på bekostning av Christian Lundgaard og Nolan Siegel. En fører blir dog værende. Pato O’Ward et svært anerkjent i McLaren, og han vant forrige løp på Mid-Ohio.

De siste sesongene har han også hatt en test- og reserverolle for Formel 1-teamet. Nå har meksikaneren sagt nei til å fortsette i rollen, og han ønsker ikke å kjøre den nye bilen.

– Jeg ser ikke frem til å kjøre en slik bil, så jeg har høflig bedt om å bli fritatt fra alle mine oppgaver i Formel 1, forteller Pato O’Ward i Conor Dalys podkast Speed Street.

O’Ward fremhever at han ikke har noe ønske om å kjempe seg inn i Formel 1-sfæren.

– Jeg er takknemlig for erfaringene og alt jeg har lært i Formel 1-verdenen. Og det har selvsagt vært en utrolig opplevelse å kjøre disse bilene, spesielt de siste årene, og virkelig kjenne hva de er i stand til. Men jeg tror jeg er inne i en annen fase av livet nå, og jeg bryr meg ikke lenger. Det er ingenting i meg som driver meg til å fortsette som reservefører i Formel 1, for jeg har det veldig bra i IndyCar. Jeg elsker denne serien. Det er der jeg ønsker å være.

LES OGSÅ: McLaren-stjernens norske hjelp på veien mot toppen

Hvilket format bør Rally-VM kjøres med? Debatten fortsetter, og eksperimentene er mange. Neste ukes Rally Estland byr på en svært komprimert utgave der alt gjøres unna på litt over 48 timer, mens Rally Hellas på sin side bød på maratondager for førerne.

Det skaper misnøye blant førerne, men problemet er ikke at de kjører for mange og for lange etapper.

– Vi kjører færre kilometer enn et nasjonalt rally og bruker dobbelt så mye tid. Så det er 14 timer i bilen eller noe for å gjøre 100 kilometer, det er vilt. Det gje ikke veldig mye mening, sier VM-leder Elfyn Evans ifølge Dirtfish.

Fredagen i Hellas medførte kun en etappe som ble kjørt to ganger sammenlignet med normalen som byr på en loop med etapper som gjentas.

– Det var litt for mye transport. Det er definitivt noe arrangøren må forbedre, vil jeg si. Men generelt synes jeg det var mye positivt også, spesielt med alle disse første gjennomkjøringene. Det bidro definitivt til å redusere hvor røft underlaget var. Hadde det vært flere gjennomkjøringer ville det vært enda vanskeligere å komme seg gjennom. Så jeg tror det absolutt hjalp, sier løpets suverene vinner Sebastien Ogier.

Takamoto Katsuta er klar på at det kreves endringer i formatet for å ivareta fansen, og ikke minst gjøre sporten attraktiv for nye fans.

– For meg er disse lange dagene selve essensen av rally, men generasjonen har endret seg. Nå må vi vise oss frem for folk, vi må kommunisere med flere fans og flere mennesker. Ellers mister vi publikummet som følger denne sporten, sier Takamoto Katsuta.

– Det er på tide å tenke mer seriøst på hvordan vi viser oss frem og hvordan vi kan komme enda tettere på publikum. For nå, for eksempel på lørdag, kjørte vi 600 kilometer på transportetapper og bare 100 kilometer med fartsetapper. Vi er tilbake i serviceparken klokken ti om kvelden. Da må vi dra videre med en gang uten å kunne stille opp. Folk venter på autografer og bilder. Det er så trist å måtte dra, for de har ventet helt til sent på kvelden, men vi får ikke gjort noe med det fordi vi må forberede oss. Slik bør det ikke være, fortsetter Katsuta.

Japaneren bruker store ord for å fremheve det han mener er et problem med dagens Rally-VM.

– Jeg mener, greit nok, for lenge siden fungerte dette kanskje fint, men nå står vi overfor et alvorlig problem. Vi er i ferd med å miste fansen. Vi må beholde de vi har, samtidig som vi skaffer oss nye fans.

Usikkerheten er stor rundt WRC27 der Toyota er den eneste av dagens fabrikker i toppklassen som hopper på toget fra start, mens det foreløpig kun er M-Sport som skal oppgradere sine Rally2-biler med et WRC kit og delta i toppklassen på den måten.

Hyundai, Lancia og Skoda sitter på gjerdet og er skeptiske til Rally2-løsningen FIA har presentert, men i WRC27 kommer nye team inn. Fra før er det klart at Project Rally One skal utvikle biler og kjøre på fulltid, og at spanske RMC Motorsport skal inn på deltid.

Nå har også Toyota fått sin første kunde. Teo Martín Motorsport, som i dag kjører i WRC 2 med Alejandro Cachón som fører, skal kjøpe to WRC27-biler fra Toyota, i tillegg til at de vurderer å kjøpe en tredje bil ment utelukkende for testing.

Det er et krav at et team som bygger WRC27-biler er kapabel til å tilby minst ti biler til kundeteaj i løpet av to år. Den første bilen leveres i desember, og den andre i løpet av våren 2027, men teameier Teo Martín sier i den spanske podkasten Rallycast at han jobber for å få begge bilene klar til Rally Monte-Carlo.