Lørdag morgen slapp den høyst ventede nyheten fra Mercedes; Andrea Kimi Antonelli erstatter Lewis Hamilton neste år.
Nyheten kommer under ett døgn etter at den unge italieneren kjørte sin første fritrening i Formel 1, på hjemmebanen på Monza. En trening som forøvrig fikk en prematur avslutning etter et snaut kvarter da Antonelli plantet Russells bil i dekkbarrieren i Parabolica-svingen.
Signeringen kommer også under ett år etter at Antonelli var norske Martinius Stenshornes erkerival i Formua Regional Europa-mesterskapet, der italieneren vant mesterskapet foran nordmannen. De to har også fulgt hverandre som erteris i en årrekke, både i gokart og i deres første formelbilsesonger.
Antonelli hoppet over Formel 3 og gikk rett på Formel 2 i forkant av denne sesongen og ligger i skrivende stund på en syvendeplass foran Dennis Hauger, med blant annet én sprintseier og én hovedløpsseier.
Når Antonelli sesongdebuterer i Australia i mars neste år vil han bli den tredje yngste Formel 1-føreren i historien. Kun Max Verstappen i 2015 og Lance Stroll i 2017 var yngre.