Lørdagen startet med den tredje og siste treningen før helgens Japan Grand Prix, som igjen ble avbrutt med rødt flagg flere ganger som følge av gressbranner langs banen. På tross av dette var fortsatt McLaren-førerne å finne øverst på resultatlisten, etter treningens slutt.
Selv ikke kvalifiseringen foregikk uten gressbranner. Allerede under Q2 ble banemannskapene nødt til å slukke en brann, trolig startet etter gnister fra bilene. Det ble derimot med denne ene gressbrannen, slik at kvalifiseringen etter dette fikk foregå uten andre avbrytelser.
Dette sier førerne selv etter Red Bull-ruletten
Norris: – Vi er det eneste teamet med to gode førere
Liam Lawson, som har vendt tilbake til Racing Bulls, tok seg for første gang denne sesongen videre til Q2, med et nødskrik. Ferden endte imidlertid der, på en 14. posisjon for Lawson. Trøsten ble at han fullførte like foran sin erstatter i Red Bull, Yuki Tsunoda. Hjemmefavoritten endte kvalifiseringen på 15. posisjon.
I front ble det derimot en større overraskelse mot slutten av formiddagens kvalifisering. McLaren-førerne som hele helgen har satt gode tider, lå an til å sikre de fremste startsporene for morgendagens Grand Prix. Lando Norris klokket inn til en 1:26-rundetid på siste forsøk, en borimot uslåelig rundetid helt på tampen.
Dette tenker Dennis Hauger om Red Bull-bonanzaen
Helt til regjerende verdensmester Max Verstappen kom like bak med en enda raskere runde, og så vidt snek seg foran McLaren-føreren Norris, opp med en bestetid og dermed også pole position. McLaren-førerne Norris og Piastri må dermed ta til takke med andre og tredje startspor til søndagens løp.
Japan Grand Prix starter søndag morgen, klokken 07:00 norsk tid.