Selv om Imola-banen er dømt nord og ned som en bane som ikke framkalle den mest underholdende racingen, så ble det en sluttspurt fra sofakanten for Formel 1-fansen søndag ettermiddag under Emilia Romagna Grand Prix. For selv om vi er vant til å se Max Verstappen i tet, så skulle han ikke passere først over mål i ensom majestet.
Nederlenderen slet til seg beste startspor etter klok timing og taktikkeri lørdag ettermiddag, og visste at han var avhengig av en god start på en bane det er vanskelig å kjøre forbi på. Men han tok oppskriftsmessig starten og hadde et godt førstestint, etterhvert tett etterfulgt av McLarens Lando Norris som surfer på en medgangsbølge etter seieren i Miami kombinert med en svært god bil etter oppgraderingene.
Og Norris tok kraftig innpå med både bedre andrestint, hvor dekkene holdt bedre og han hadde bedre batterikapasitet på tampen av løpet. Men det var først på siste runde han kom seg innenfor sekundet på Verstappen - men maktet akkurat ikke å overliste de siste års verdensmester. Med to-tre runder ekstra kunne utfallet sett helt annerledes ut.
Charles Leclerc sikret pallplass på hjemmebane for Ferrari, drøye syv sekunder bak tetduoen fra Red Bull og Ferrari. Løpet slapp ellers unna sikkerhetsbiler, og det var bare Alexander Albon i Williams som måtte bryte løpet.
1) Max Verstappen, Red Bull
2) Lando Norris, McLaren, +0,725
3) Charles Leclerc, Ferrari, +7,916
4) Oscar Piastri, McLaren, +14,132
5) Carlos Sainz Jr, Ferrari, +22,325
6) Lewis Hamilton, Mercedes, +35,104
7) George Russell, Mercedes, +47,154
8) Sergio Perez, Red Bull, +54,776
9) Lance Stroll, Aston Martin, +1:19,556
10) Yuki Tsunoda, RB, +1 runde
11) Nico Hulkenberg, Haas, +1 runde
12) Kevin Magnussen, Haas, +1 runde
13) Daniel Ricciardo, RB, +1 runde
14) Esteban Ocon, Alpine, +1 runde
15) Zhou Guanyu, Sauber +1 runde
16) Pierre Gasly, Alpine, +1 runde
17) Logan Sargeant, Williams, +1 runde
18) Valtteri Bottas, Sauber, +1 runde
19) Fernando Alonso, Aston Martin, +1 runde
20) Alex Albon, Williams, brutt