Årets tredje løpshelg er i gang i Formel 1, og det skjer med store endringer for Audi. Plutselig kom nyheten om at Jonathan Wheatley trekker seg som teamsjef grunnet personlige årsaker.
Audi-fører Nico hülkenberg visste omtrent like lite som alle andre i forkant av nyheten.
– Jeg fant det ut sammen med verden. Jeg fant det ut på torsdag, altså, torsdag forrige uke da det dukket opp. Jeg var i simulatoren den dagen, og moren min sendte meg en artikkel. Jeg var mellom simuleringer og så på på telefonen, og bare «å faen», sa Hülkneberg i forkant av løpshelgen på Suzuka.
Hülkenberg er dog klar på at Wheatleys exit ikke vil prege teamet i særlig grad. Det er nå Mattia Binotto som tar på seg det ekstra ansvaret inntil videre.
– Det er ikke et tilbakeslag. Et Formel 1-team består av mange mennesker. Du vet, vi trenger sterke folk, men med Mattia som leder er det ikke slik at vi er uten lederskap, uten struktur og uten en plan. Så selv om det har endret seg uventet er alt annet i rute slik vi planla. Så på den operative siden, i en løpshelg, tror jeg ikke det kommer til å endre seg mye. Formel 1-team, og generelt Formel 1, er større enn én person, sa Hülkenberg.
Men hva nå, Jonathan Wheatley?
Personlige årsaker er nemlig kun den foreløpige forklaringen. Alt tyder på at Wheatley skal bli teamsjef for Aston Martin, mens Adrian Newey igjen skal fokusere utelukkende på den tekniske siden.
Aston Martins ambassadør Pedo de la Rosa ble grillet om saken av Sky Sports.
– Vel, for øyeblikket er vi fortsatt, strukturen vår er.. Vi er fornøyde med det vi har, vet du? Og hvordan vi har organisert teamet. Og Adrian er teamsjef, men han er mer enn en teamsjef, han er faktisk en administrerende teknisk partner. Så det kommer til å forbli det samme, sa Pedro de la Rosa.
– Jeg mener, Jonathan har sluttet. Vi burde egentlig ikke kommentere ting som skjer. Vi vet ikke hvorfor han har sluttet. Vi kjenner egentlig ikke situasjonen. Det eneste vi egentlig vet, er at vi har en teamsjef, og det er Adrian Newey, fortsatte han.
På videre spørsmål om Wheatley ville bli en del av Aston Martin svarte De la Rosa som følger.
– Vel, ikke foreløpig. Jeg mener, det er bare., vi burde ikke kommentere rykter og spekulasjoner, vordi vi også må være respektfulle for hva Jonathan ønsker å gjøre i fremtiden.