Dennis torpedert - men berget årets viktigste prestasjon

Årets siste IndyCar-løp i Dennis Haugers debutsesong ble en kort affære. På åpningsrunden på ærverdige Laguna Seca ble han regelrett påkjørt og torpedert av Sting Ray Robb, og endte rett i dekkbarrieren. Dermed ble det ingen storstilt sesongavslutning som man kunne håpe på, ei fikk han muligheten til å berge denne særdeles viktige 22. plassen totalt, som også var den reelle kampen om Rookie-tittelen blant de tre nykommerne denne sesongen.

– Nå prøver vi bare å følge med på timingen. Jeg får ikke gjort så mye herfra, så det er litt irriterende, sa Hauger til Viaplay underveis.

– Veldig frustrerende når dette var et veldig viktig løp og ting skjer utenfor din kontroll, fortsatte han.

For Mick Schumacher var den største trusselen til å kunne frata Hauger denne plasseringen. Ved å ende innenfor Topp 22 gir det nemlig hele 1,7 millioner dollar i kassa til neste års sesong. Og som kjent er ikke Dennis Haugers 2027-sesong hugget i stein enda, og alle oppnåelser som genererer penger kan være avgjørende for å få sikret sete.

Mick Schumacher måtte plassere seg innenfor de åtte beste i løpet dersom han skulle frata Dennis Hauger denne premieringen, men det maktet ikke den tidligere Formel 1-føreren. Dermed kunne Hauger likevel feire som årets beste rookie, noe som også var det klare målet før sesongstart.

Det var Penskes Scott McLaughlin som vant årets siste IndyCar-løp foran Andrettis Kyle Kirkwood, som samtidig sikret andreplassen i mesterskapet bak suverene Alex Palou.

Fortsatt er det ikke avgjort om Dennis Hauger får fortsette i IndyCar neste sesong. Topp 22 kan vise seg avgjørende for at han kan fortsette i Dale Coyne Racing i et sete som i større grad finansieres av teamet selv.