Søndagens kjøring på Nürburgring ble gjennomført med et spesielt bakteppe under ett døgn etter den tragiske dødsulykken som kostet den finske BMW-føreren Juha Miettinen (66) livet. Det ble likevel besluttet at søndagens arrangement skulle gå som vanlig, i det som er oppvarmingsløpene til 24-timersløpet på det ikoniske motoranlegget senere i mai - med et nytt firetimersløp som også teller i det tyske langdistansemesterskapet.
I toppklassen var det kun Christian Krognes av de norske som var på plass. Til 24-timeren kommer også Dennis Olsen og Anders Buchardt, men de deltok ikke denne helgen. Krognes og teamkamerat Nicki Thiim lå an til en niendeplass i deres Walkenhorst-driftede Aston Martin, men måtte bryte ti minutter før løpsslutt.
Dog fikk vi likevel norsk suksess. Men seieren kom med en bismak. Oskar Sandberg er Norges storsamler av klasseseire på Nürburgring, og atter en gang skulle han og teamkompis Alexander Fielenbach i Smyrlis Racing dominere Cup 3-klassen hvor det kjøres med Porsche Cayman GT4.
2,5 minutt ned til neste lag, og klart raskeste rundetid i klassen, vitner om at de hadde full kontroll på oppvarmingsløpet til 24-timeren. Men for Sandberg var søndagen først og fremst ingen jubeldag. Sandberg kjente nemlig avdøde Miettinen tettere enn en del av de andre førerne på Ringen, noe han både ga uttrykk for overfor Parc Fermé lørdag kveld, etterfulgt av en følelsesladd post etter seieren søndag.
– På lørdag mistet vi en fører. En venn jeg har kjent lenge. Han mistet livet mens han gjorde det han elsket. Racing. En liten trøst, men sjokket er fortsatt vanskelig å bearbeide. Vi vant, og jeg er takknemlig for det, men det føles ikke som en vanlig seier. Vi kjenner alle risikoen når vi setter oss i bilen, men det er noe helt annet å kjenne til den enn å oppleve den, er noe av det Sandberg skriver i sin post på sosiale medier.
En tredje nordmann var også på plass. Evald Holstad er ikke like profilert som de andre, men gründeren fra sørvestlandet tar del i det spektakulære HWA-prosjektet hvor de kjører en form for modernisert Mercedes 190E i den fire SPX-klassen som oppvarminging til 24-timersløpet. Holstad og teamet ble sist i klassen, to runder bak klassevinnerne fra BMW M Motorsport i deres spesialbygde stasjonsvogns GT3-bil.