Etter et par år på sidelinjen var Stian Paulsen tidligere i år tilbake i aksjon i TCR Europa. Denne gangen med sin egen Audi RS3 TCR på Spa-Framcorchamps, men budsjettet rakk i utgangspunktet kun til dette løpet. Så ringte telefonen.
– Dette er helt utrolig! På onsdag ble jeg oppringt og spurt om å fylle en ledig plass i World TCR-serien! Å kjøre i World Touring Car-serien har vært målet mitt så lenge jeg kan huske – og nå er vi her i Portugal og klare for oppgaven, sa Stian Paulsen i forkant av løpshelgen hvor han hoppet inn for teamet Vannin Motorsport.
Plutselig var Paulsen på plass i World TCR, som altså er et annet mesterskap enn TCR Europa, hvor Paulsen har større erfaring. Banen var også av det krevende slaget i portugisiske Vila Reals gater, men bilen var i det minste kjent.
– Planen for helgen er rett og slett å fullføre begge løpene. Det gjelder å ikke gjøre noe dumt og å få kjørt så mange runder som mulig. Skal man kjøre fort her, må man kjenne banen godt, sa Paulsen.
Det målet ble oppfylt i det første av to løp, hvor Paulsen fra 14. plass på griden fullførte på 12. plass i mål. Verre ble det i helgens siste løp. Paulsen var kun fire runder inn i løpet før det gikk galt.
– Det var det vi virkelig ikke ville ha. Noe røk på venstre bak i en veldig task høyresving, og derfra var jeg bare en passasjer, sa Paulsen i sosiale medier.