Denne helgen var Stian Paulsen tilbake i TCR-manesjen igjen etter flere år på sidelinjen. I fjor kjøpte han seg en Audi RS3 TCR, men den har stått stille fram til han har fått den ut på banen i år. Målet var å stille til start i den europeiske TCR-runden på Spa-Francorchamps, og Paulsen lyktes med å komme til start.
Det så lovende ut under de vekslende forholdene på treningen, der han plasserte seg på en syvendetid i den andre fritrening. Deretter ble det noe vanskeligere i kvalifiseringen der han klokket seg inn til en 17. tid, to sekunder bak estiske Ruben Volt som var raskest.
I første løp kjørte han seg inn til en 14. plass, i det som også ble en fem-sekunders traff grunnet brudd på antall tracklimits. Østfoldingen klokket seg inn drøye halvminuttet bak løpets vinner Felipe Fernandez fra Spania. I det andre løpet på selveste 17. mai så det enda mer interessant ut for 38-åringen.
Etter første sving havnet han bakpå og falt ned til 21. plass - men kom seg etterhvert raskt opp til 14. plass etter at flere biler ble stående og sikkerhetsbilen måtte ut. Og klatringen fortsatte mesterlig utover det regnvåte løpet, der han var innom og snuste på en topp 10-plassering som han drømte om.
Dessverre - helt på tampen av løpet røk drivakselen for Paulsen, og med det havnet han formelt sett én runde bak da målflagget var ute. Likevel storkoste han seg med opplevelsen.
– Det var som et rallycrossløp fra start til mål. Men jeg likte det, for vi hadde mye mer fart enn de foran, så vi tok dem igjen hele veien. Men en drivaksel røk. Det var synd, men det var et morsomt løp, oppsummerer Paulsen i en rask uttalelse rett etter søndagsløpet.