Oppkjøringen til helgens VM-runde i Kroatia startet som vanlig med shakedown-etappen torsdag formiddag, og der var det ringreven Sebastien Ogier som klikket seg inn til bestetid med 1:55,7 på sitt andre forsøk.
Andreas Mikkelsen kvalte motoren i et veidele på sitt første forsøk (bildet), men gjennomførte ytterligere tre forsøk til - flest av alle i toppklassen - og ble til slutt nummer seks, 3,2 sekunder bak Ogier. Det var forøvrig Elfyn Evans som ble nummer to, syv tideler bak Ogier og syv tideler foran Thierry Neuville.
De norske førerne er forberedt på gjørmebad i Kroatia
Eyvind får fornyet tillit i Rally-VM
Det er også norsk deltakelse i WRC 2 hvor Eyvind Brynildsen er kalt opp fra Skoda-teamet Toksport WRT. Brynildsen fikk ingen ordentlige gjennomkjøringer - først avbrutt av en K-bil som hadde kjørt av, deretter en rolig runde på kalde dekk i følge ham selv. Hans gjennomkjørng holdt til en syvendetid klassen, 5,6 sekunder bak Citroën-fører Yohan Rossell.
Det er ingen kveldsetappe torsdag som åpner VM-runden. SS1 kjøres derfor fredag morgen, før løpet avsluttes som vanlig søndag ettermiddag.