Sesongavslutningens siste dag ble av det dramatiske slaget, og vi fikk allerede under dagens første fartsetappe vite hvem som ble årets verdensmester i toppklassen.
Kampen sto mellom teamkameratene Ott Tänak og Thierry Neuville. Førstnevnte ledet VM-runden sammenlagt, helt til han og kartleser Martin Järveoja dro av veien en drøy kilometer før mål på SS17. Uskadet hoppet duoen ut av bilen, men drømmen om sitt andre verdensmesterskap i toppklassen var knust. Thierry Neuville og kartleser Martijn Wydaeghe kunne dermed juble for sin første verdensmestertittel i WRC.
VM-gullet er avgjort etter dramatisk krasj
Kampen i konstruktørmesterskapet var derimot ikke avgjort her. Duellen mellom Toyota og Hyundai holdt helt inn til mål av Power stage-etappen. Elfyn Evans og Sebastien Ogier leverte gode tider under dagens siste etapper, og sikret seg dermed de to øverste plassene på podiumet. Samtidig sikret dette resultatet også seier for Toyota i konstruktørmesterskapet, tre poeng foran Hyundai.
Andreas Mikkelsen og Torstein Eriksen har hatt uflaks denne helgen, men kom sterkt tilbake denne søndagen. Duoen tok en etappeseier og syv poeng med seg totalt, fra Japan. I mesterskapet plasserer dermed nordmennene seg på 11. plass for 2024-sesongen.
Alle øyne var også rettet mot Sami Pajari og WRC 2-klassen. Pajari og kartleser Mälkönen kunne med første- eller andreplass, sikre seg tittelen i klassen. Selv om Nikolay Gryazin sikret seieren med god margin, holdt det altså for Pajari og Mälkönen som med andreplassen gikk forbi Oliver Solberg sammenlagt og samtidig sikret seg tittelen i WRC 2. Oliver Solberg og kartleser Elliot Edmondson kan likevel juble for sølv i klassen, tre poeng bak Pajari.
1) Elfyn Evans, Toyota, 3:23:41,0
2) Sebastien Ogier, Toyota, +1:27,3
3) Adrien Fourmaux, Ford, +1:55,6
4) Takamoto Katsuta, Toyota, +2:02,6
5) Gregoire Munster, Ford, +3:11,5
6) Thierry Neuville, Hyundai, +6:54,1
7) Nikolay Gryazin, Citroen, +10:04,3
8) Sami Pajari, Toyota, +11:50,8