Denne uken er den siste i en lang aktiv karriere for Esapekka Lappi. Finnen annonserer mandag at han legger hjelmen på hylla etter helgens løp i det finske mesterskapet.
Dog rekker hjelmen kanskje ikke å støve ned, for døren holdes åpen for å kjøre flere enkeltløp i fremtiden, men den proffesjonelle karrieren med fullverdige sesonger er over.
Lappi kjørte på deltid i Hyundai i 2024, før han returnerte til Finland og det nasjonale mesterskapet i 2025. Her har han også kjørt full sesong i år, men det som ikke sto på planen var mer VM-kjøring. Etter at Hyundai ringte endte det opp med fem løp denne sesongen der fjerdeplassen i Rally Kenya står igjen som det beste resultatet.
Finnen har i flere år vært en del av norske EVEN management. Han vant det finske mesterskapet to ganger, ble europamester i 2014 og WRC 2-mester i 2016. Hans første VM-seier i toppklassen kom på hjemmebane i Rally Finland i 2017 for Toyota, før han syv år senere tok sin andre og siste seier i Rally Sverige 2024 for Hyundai. Det er for øvrig rekord for flest løp mellom to seire. Lappi har stått på pallen i VMs toppklasse tolv ganger.