Årets Dakar Rally startet tidlig fredag morgen med en kort prologetappe. En liten forsmak på hva som venter deltakerne de kommende ukene.
08:22, lokal tid, sto debutanten Axel Mustad klar ved startstreken. Mustad, som for anledningen kjører en Husqvarna i Rally2-klassen, kom over mål som nummer 94 av samtlige 134 på motorsykkel. En annen nordmann som dette året stiller til start i Dakar Rally er Ola Fløene. 55-åringen deltar som kartleser for portugisiske Rui Carneiro i Challenger-klassen, som inneholder 52 deltakere. Av disse kjørte Carneiro/Fløene inn til en 14. tid, etter dagens korte åpningsetappe på 29 kilometer.
Den svenske duoen, bestående av Mattias Ekström og kartleser Emil Bergkvist, startet årets utgave med å sette den nest raskeste tiden av samtlige. Duoen stiller til start i Ultimate-klassen, og regnes som toppklassen for bilene. Svenskene har denne gang funnet sin plass i en Ford Raptor, en modell som også benyttes av fjorårets vinner Carlos Sainz Sr.
De ti raskeste fra dagens etappe får velge startposisjon for morgendagens fartsetappe, som strekker seg over 413 kilometer. Etter morgendagen vil dermed resultatlisten for alvor starte å gjenspeile det reelle styrkeforholdet blant deltakerne.