Rally-EM har inntatt Italia og Roma denne helgen, til det som er den tredje runden av årets mesterskap. Helgen består av totalt elleve fartsetapper, hvor det hele avsluttes søndag ettermiddag. Allerede er en fartsetappe unnagjort, fredagens første og eneste.
Åpningsetappen ble som vanlig holdt i hjertet av Roma, forbi landemerket Colosseum. Byen og historien rundt danner dermed en upåklagelig kulisse for neste års VM-runde som skal foregå nettopp her i den evige stad, istedenfor Sardinia som er tilfellet i år.
Nordmenn er det også å spore på startlistene, selv om det er færre enn da europamesterskapet gjestet Sverige for seks uker siden. Blant Rally2-førerne stiller norsk-svenske Isak Reiersen til start, imens vi blant Rally4-bilene finner den norske duoen med Karl Peder Nordstrand og Sunniva Rudi.
Førstnevnte Reiersen fikk det imidlertid ikke helt til under dagens korte publikumsetappe. Skoda-føreren endte fem sekunder bak raskeste duo, franske Yohan Rosel. Avstanden er likevel ikke avskrekkende, gitt at det fremdeles gjenstår knappe 195 kilometer før vinnerne skal kåres.
Nordstrand og Rudi har sent fredag kveld også tilbakelagt åpningsetappen, med en tid som foreløpig plasserer dem midt på listen blant Rally4-førerne - seks sekunder bak ledende duo.
Etter kveldens begivenheter vil førere og kartlesere få bryne seg på ytterligere seks fartsetapper i løpet av lørdagen, som til sammen utgjør 124 kilometer.