Etter en superspesial onsdag kveld var det torsdag duket for de tre første lengte etappene i tidenes første Rally Saudi-Arabia. I tittelkampen kan Elfyn Evans, Sebastien Ogier og Kalle Rovanperä alle vinne.
Evans ankom løpet med en fordel som mesterskapsleder, men torsdag morgen la han igjen verdifulle sekunder på dagens første etappe. Toyota-føreren var kun nummer ti, 14,4 sekunder bak teten. Raskest var Martins Sesks, som ikke har vært i aksjon siden Rally Finland. Han tok også ledelsen i løpet foran Sebastien Ogier og Sami Pajari.
Allerede på SS2 punkterte Josh McErlean. Den påfølgende etappen SS3 omtales som måneetappen med økt risiko for punkteringer. Ikke minst tapte tittelkandidatene mye tid ved å være først ut i løypa. Både Ogier, Evans og Rovanperä la igjen mellom 18 og 25 sekunder sammenlignet med Sesks, som igjen var raskest.
Hvem blir verdensmester? Her er alle scenarioene
– Litt mer Dakar Rally enn WRC
SS4 medførte kjempetrøbbel for Rovanperä, som fikk en punktering tidlig på etappen, og endte 50 sekunder baj teten. Evans gjorde en feil underveis og tapte også i underkant av ti sekunder sammenlignet med Ogier, som var best av tittelrivalene som nummer syv. Raskest var denne gangen
Totalt er det M-Sports Martins Sesks som leder like foran Hyundais Adrien Fourmaux og Toyotas Sami Pajari. Tittelrivalene Ogier, Evans og Rovanpera følger som nummer syv, åtte og ti, henholdsvis 27, 50 og 68 sekunder bak teten.
I Rally2 har Oliver Solberg, som allerede har sikret tittelen i WRC 2 og neste sesong kjører Rally1 for Toyota, vunnet tre av fire etapper så langt.
De tre samme etappene kjøres igjen i ettermiddag før dagen avsluttes med en ny superspesial. Se alle tider i vår helgeplanlegger!