Mads Østberg startet denne helgen sesongen slik han ofte gjør, nemlig med å delta i Qatar International Rally.
Østberg ble til slutt nummer to i løpet bak den suverene hjemmehelten Nasser Al-Attiyah. Østberg, som for anledningen hadde med seg rumenske Sergiu Itu som kartleser, hadde underveis problemer med en rekke punkteringer.