Oliver Solberg øker ledelsen

Rally Monte-Carlo har så langt vært et eventyr for Oliver Solberg, og allerede nå er ekspertene i ferd med å gå tom for superlativer. Solberg kjører i år sin første fulle sesong i toppklassen etter den sensasjonelle seieren i fjorårets Rally Estland.

Fredag sjokkerte Solberg hele rallyeliten ved å ta en suveren ledelse på 44 sekunder under svært krevende forhold. Lørdag morgen fortsetter norsk-svensken der han slapp ved å vinne den første etappen med 19 sekunders margin ned til Thierry Neuville, og 26 sekunder ned til Elfyn Evans.

Ifølge Parc Fermés undersøkelser må vi tilbake til 2013 sist noen hadde større tetmargin etter fire etapper. Da ledet Sebastien Loeb med ett minutt og 20 sekunder ned til Sebastien Ogier. Videre må vi tilbake til 1981 da Hannu Mikkola ledet med over fire minutter ned til Jean Ragnotti.

– Jeg er forsiktig, men jeg har det gøy. Det er et langt og vanskelig rally, så ingen ledelse er trygg, sa Solberg etter SS4.

Solberg kjører som nummer åtte på veien på dagens etapper. Lenge lå han an til et relativt kontrollert tidstap til Elfyn Evans, men så gikk det galt for Oliver Solberg som fikk en punktering på venstre fordekk. Heldigvis trengte han ikke å stoppe for å bytte dekk, og han kom seg over mål 27 sekunder bak Evans.

– Jeg vet ikke hvordan. Det startet veldig sakte og veldig lite, jeg hadde en snikpunktering lenge, fortalte Solberg etter SS5.

Punkteringen medførte at han måtte kjøre SS6 med tre piggdekk og et piggfritt vinterdekk. Solberg hadde samtidig en fordel sammenlignet med konkurrentene som startet foran han og «brøytet» snøen.

Solberg satte opp et godt tempo fra start på etappen, og til slutt krysset han over mål 8,8 sekunder foran Neuville, og ikke minst 21,2 sekunder foran Evans.

– Det var litt cleaning, men det var så mye gjørme i den siste delen så jeg tror det går opp i opp for alle. Jeg hadde et snødekk på bilen, så bare tre piggdekk. Herregud, det var sykt, jeg prøvde å pushe for å sette en god tid og tok litt risiko for å prøve, og det fungerte, sa Solberg etter SS6.

– Det er laaaangt igjen, og det blir sikkert enda verre i ettermiddag, fortsetter Solberg. I ettermiddag er det ventet nedbør.

Totalt leder Solberg med over et minutt ned til teamkamerat Elfyn Evans. I ettermiddag skal førerne kjøre de samme tre etappene - SS7 ruller i gang 15:16 på VG+ Sport.