Asfaltsesongen er over i Rally-VM, og det er det spesielt et team som er glade for. Toyota har dominert løpene, mens Hyundai har hatt det langt tøffere. Riktig nok var Thierry Neuville svært nære seier i Kroatia, men det endte med brutt løp og nedtur på siste etappe.
Hyundai kjører i år med Hayden Paddon, Dani Sordo og Esapekka Lappi som deltidsførere på sin tredje bil, og det er Paddon som har kjørt mest på asfalt.
I Kroatia endte det med palljubel på tredjeplass, og nå sist i Japan med 7. plass. Situasjonen videre er dog usikker.
– Vi bekrefter ikke noen tredjeførere før vi har fått alle brikkene på plass. Men Hayden har gjort en god jobb. Problemet er at vi også har to andre veldig, veldig gode førere til den andre halvdelen av mesterskapet. Så det er en vanskelig balansegang, men det er ingen tvil om at han har gjort nok, sier Hyundais sportsdirektør Adrian Wheatley ifølge Dirtfish.
Ikke ulikt Andreas Mikkelsens situasjon i samme team med de to samme deltidsførerne ved sin side i 2024 har Paddon litt uventet blitt satt som en asfaltspesialist. Nå håper han på en sjanse på grus.
– Vi skulle selvsagt gjerne hatt et grusløp. Realiteten er at jeg tror Sør-Amerika sannsynligvis er de eneste alternativene. Jeg antar at Lappi er inne for Estland og Finland. Dani gjør det bra i Sardinia og i Hellas, så det gjenstår bare de to søramerikanske løpene, sier Hayden Paddon.
– Hvis vi kan prøve å få til ett, ville det vært fantastisk, men til syvende og sist ønsker vi også det beste for laget, så la oss se hva som skjer, avslutter veteranen.