I løpet av fredagens kjøring blandet Ott Tanak seg inn i seierskampen mot Adrien Fourmaux, Martins Seks og Sami Pajari. Etter SS12 var veteranen på del tredjeplass kun 6,3 sekunder bak teten, men så gikk det galt. Tanak måtte først bytte et punktert dekk på SS13, før han også fikk trøbbel på SS14.
I seierskampen ledet Martins Sesks med 22 sekunder før fredagens siste etappe, men M-Sport-føreren som kjører sitt første løp siden august ble rammet av en punktering. Så var det Adrien Fourmauxs tur til å kjøre gjennom etappen, og så ble også han rammet av en punktering slik at han kun leder med 2,4 sekunder ned til Seks og 5,8 sekunder til Thierry Neuville.
Ott Tanak og Kalle Rovanperä kjører begge sine siste VM-løp denne helgen, og ingen av de ser ut til å kunne avslutte med seier. Nå er det også klart at Rovanperä etter all sannsynlighet ikke kommer til å vinne årets VM-gull. Resultatene til og med fredagens kjøring utgjør den største andelen av poengene som deles ut, og som nummer åtte er det klart at Rovanperä umulig kan bli mer enn nummer tre i mesterskapet selv med full pott fra lørdagens avsluttende etapper, med mindre det blir et fullstendig mannefall lørdag.
Sebastien Ogier punkterte mot slutten av dagens siste etappe, og tidstapet medfører at han faller ned en posisjon. Med en foreløpig 6. plass sammenlignet med Evans 8. plass tar Ogier over den virtuelle ledelsen i mesterskapet med et poengs margin. Den fangsten er dog avhengig av at førerne fullfører lørdagens etapper, og det skal deles ut totalt 10 nye poeng lørdag. Dermed er det i praksis helt åpent mellom de to Toyota-førerne.
Hvem blir verdensmester? Her er alle scenarioene
– Litt mer Dakar Rally enn WRC
Se hele vårt eksklusive intervju med Oliver Solberg