Det har vært en brutal åpning på den italienske VM-runden i rally på middelhavsøya Sardinia denne fredagen. Samtlige M-Sport-førere, samt løpets daværende leder Thierry Neuville, fikk et skjebnessvangert møte med den nye etappen ved det nette navnet Telti – Calangianus – Berchidda.
Den utgjorde både SS2 og SS5, og på dagens første gjennomkjøring ble Gregoire Munster, Joshua McErlean og Martins Sesks alle felt av den brutale etappen. Munster slo i stykker høyre bakhjulsoppheng, men fullførte etappen - selv om resten av dagen var spolert. McErlean på sin side kjørte av i en smal høyresving og tok venstre bakside på bilen, mens Seks bommet over et krøn og dro gjennom et gjerde før han slo flere runder rundt. Latvieren pådro bilen såpass mye skader at han er ute av resten av helgen.
«Unfinished rallybusiness» for Andreas – derfor er han fortsatt motivert
Utøverne krever RallySafe – og systemet nærmer seg norsk rally
Under andre gjennomkjøring av etappen skulle Thierry Neuville få kjenne på det. Han slo i stykker venstre bakhjulsoppeng etter et krøn, og med det var også han ute av resten dagen. Forøvrig verdt å nevne at Oliver Solberg dro av på SS2-varianten med mindre kosmetiske skader på bilen, men har fullført dagen inn til en femteplass blant Rally2-bilene - i et løp han har valgt ikke å score WRC 2-poeng i. Nikolay Gryazin leder klassen der så langt.
Den som har kommet seg mest helberget ut av dagen er ingen ringere enn Sebastien Ogier, som har 2,1 sekunds forsprang på Hyundai-fører og landsmann Adrien Fourmaux. Drøye fem sekunder etter følger teamkamerat Ott Tänak.