– Bilen gikk til venstre og høyre, og sporene var elendige. Det var ingenting å følge. Vet ikke helt hva det var, men det var hvert fall en del grep. Første gang med denne bilen på etappen, ikke lett men god start og moro, sa Oliver Solberg like etter målgang på VM-rundens første fartsetappe i Sverige.
Mesterskapsleder Oliver Solberg startet VM-runden på hjemmebane på best mulig måte, og fortsatte i samme gode tempo som han viste i Monte-Carlo. Toyota-føreren leder etter den første fartsetappen - men med liten margin til konkurrentene bak.
24 år gamle Solberg var etter sensasjonsseieren i Monte-Carlo satt til å starte først av samtlige, til torsdagens første og eneste fartsetappe. Etappene under VM-runden i Sverige er som kjent dekket av både snø og is, noe som kan være en bakdel for førerne som starter i front. Grunnen er at det kan bli en del «cleaning» for første bil, altså at man taper tid på å kjøre opp et spor på veien.
For Solbergs vedkommende viste dette seg imidlertid å være en fordel. Arrangørene hadde i forkant av etappen skrapet veien, slik at det ikke var nevneverdige spor å kjøre i eller opp. Konkurrentene bak Solberg og Edmondson nådde heller ikke opp til tempoet og tiden til Toyota-duoen - og slik går dem fredagsetappene i møte med en 3,8 sekunders ledelse til Elfyn Evans på andreplass.
Solberg har tidligere også briljert på hjemmebane, og sist under fjorårets utgave. Da var Solberg og Edmondson riktignok underveis i WRC 2, men kronet likevel deltakelsen der med seier i klassen.
På tross av at Solberg og Edmondson avslutter VM-rundens første dag med ledelse, skal Toyota-duoen også starte morgendagen først av samtlige. Sjansene er dermed store for at Solberg da får den utakknemmelige oppgaven med å kjøre opp spor for konkurrentene bak, og kan da samtidig få det tøft med å konkurrere om de raskeste tidene.
LES OGSÅ: Tankekok i Olivers hode før årets høydepunkt
Mesterskapsleder Solberg skal tilbake i aksjon allerede fredag formiddag, hvor hele syv etapper skal tilbakelegges før dagen er omme. SS2 starter 10:07 fredag, og alt kan sees på VG+ Sport. Få full oversikt over alle sendetider i vår guide!
| Rally Sverige, etter SS1 | ||
| 1) Oliver Solberg / Elliott Edmondson | Toyota | 5:53.1 |
| 2) Elfyn Evans / Scott Martin | Toyota | +3.8 |
| 3) Takamoto Katsuta / Aaron Johnston | Toyota | +4.4 |
| 4) Sami Pajari / Marko Salminen | Toyota | +5.6 |
| 5) Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe | Hyundai | +6.7 |
