Oliver Solbergs sjanser til å gjøre et godt asfaltløp ble spolert etter en snau halv mil ute på helgens aller første fartsetappe av VM-runden Rally Kroatia. Etter tre minutter var det sluttkjørt for norsk-svensken, etter at han var et par tideler raskere enn teamkamerat Elfyn Evans på første mellomtid.
I en venstresving driftet han ut og traff en bergknaus med venstre bakhjul, og snurret deretter ut i en skråning. Publikum løp raskt på plass og forsøkte iherdig å hjelpe norsk-svensken opp på veien igjen, uten hell.
Etter noen minutters forsøk på å bli dyttet opp på veien, gikk etterhvert Solberg og kartleser Elliot Edmondson ut av bilen.
– Det er første gang på harde dekk med denne bilen. Jeg slet med følelsen hele veien. Det var en liten understyring, så traff jeg bergknausen. Det er synd, sa en skuffet Oliver Solberg i sendingen vist på VG+ Sport.
Han var tydelig nedbrutt og preget etter å ha kjørt av på den aller første etappen. Sist noe tilsvarende skjedde var under Rally Finland i 2022, da etter bare noen få hundre meter.
– Jeg lever og ånder for dette. Dette er det jeg kan. Når det ikke går etter planen, så er det tøft, sukket 24-åringen.
Dermed er den kroatiske VM-runden nå allerede ødelagt for 24-åringen. Etter all sannsynlighet kommer han til å restarte løpet senere, da bilen neppe pådro seg markante skader da han kysset borti bergknausen - men Solberg ble altså stående parkert mens resten av WRC-konkurrentene har passert ham med to minutters mellomrom.
Ettersom han røk ut på fredagens første av totalt åtte fartsetapper, vil det gi ham en tidsstraff på én time og 20 minutter (80 minutter) ettersom man får et tidstillegg på 10 minutter per etappe man uteblir før restart neste dag.
Ellers er Andreas Mikkelsen i gang med årets andre løp på nivå to, altså WRC 2. Skoda-føreren startet godt og var lenge raskest på fartsetappen, men la fra seg noen sekunder i tidstap etter en liten feil på den siste kilometeren. Dermed startet han dagen med en femtetid i klassen, 3,5 sekund bak Lancia-fører Nikolay Gryazin.