Den femte runden av det irske asfaltmesterskapet ble denne helgen avviklet i klassiske Donegal Rally International. Men løpet fikk en tragisk slutt etter 12 fartsetapper.
Rally2-fører Callum Devine kjempet i teten av rallyet mot blant annet rallyveteranen Kris Meeke, da han mistet kontrollen over bilen og traff to tilskuere. En av de, en ung gutt i midten av tenårene, ble drept som følge av ulykken.
– Det er med dyp sorg Motorsport Ireland og Donegal Motor Club bekrefter at en ung mannlig tilskuer har omkommet etter en ulykke på den tolvte etappen av Donegal International Rally. Som et tegn på respekt har arrangørene avlyst resten av arrangementet. Som det styrende organet for bilsport i Irland har Motorsport Ireland, sammen med An Garda Síochána, startet en full etterforskning av omstendighetene rundt ulykken, skriver arrangøren i en offisiell uttalelse, og understreker at de ber om å stoppe spredningen av video av ulykken som skal sirkulere på nettet.
LES OGSÅ: Rallysportens dyreste prislapp – over 400 har mistet livet siden år 2000
Donegal-rallyet er tradisjonsrikt og prestisjefylt løp med røtter helt tilbake til 70-tallet. Dessverre er ikke dette første gangen løpet rammes av tragedier.
Tilbake i 2019 omkom den anerkjente og høyst respekterte lokale rallyføreren Manus Kelly da han krasjet gjennom en hekk og traff en grøft. I 2010 mistet Thomas Maguire livet da han kjørte utfor et 150 meter høyt stup, og to år tidligere omkom også da en ung tilskuer etter å ha blitt truffet den etterhvert senere WRC-føreren Elfyn Evans.
Ytterligere to personer ti har mistet livet i løpet på denne siden av millienuim. I 2002 mistet to funksjonærer livet etter å ha blitt truffet av Seamus Gallagher da han mistet kontrollen over sin Citroën Saxo.