,Neste uke fortsetter årets VM-sesong i rally, og Oliver Solberg er naturlig nok på plass. Norsk-svensken leder VM etter å ha vunnet Rally Monte-Carlo og han kjører på hjemmebane i Rally Sverige.
Forberedelsene er godt i gang, og denne uken var det klart for testing i forkant av løpet. Det ble gjort i Finland - og i videoen under kan du se noen klipp av Solberg i aksjon.
IndyCar-sesongen er godt i gang for rookie Dennis Hauger. En løpshelg på gatebanen i St. Petersburg og en løpshelg på ovalbanen i Phoenix er unnagjort på rappen, og allerede kommende helg er det løp i Arlingtons gater.
Løpet er helt nytt i IndyCar, og nå er det klart at det også blir et nytt kvalifiseringsformat. Normalt kjører man i tre faser der de seks beste til slutt gjør opp om de beste posisjonene på samme måte som de ti beste gjør i Q3 i Formel 1. På ovalbaner kjører man en og en basert på stillingen i mesterskapet.
I Arlington blir det en hybridløsning der del 1 og 2 går som normalt, men de seks siste førerne skal kjøre en og en der den beste førerne fra del to kjører sist.
De siste årene har det utviklet seg en tradisjon at den større delegasjon norske rallyførere tar turen til Spania for å kjøre tradisjonsrike Rally Costa Brava, som også innleder EM-sesongen for historiske biler.
I år var deltakelsen derimot noe mer laber enn tidligere, men Svein Tore Løvhøiden tok med seg kartleser Vegard Myrli, flere lokale mekanikere, og en Volvo 240 ned til spanskekysten for å forsvare fedrelandet som Norges eneste ekvipasje.
LES OGSÅ: Christian hylles av Toyotas WRC-sjef etter den spanske suksessen
Etter 13 etapper ble det en vellykket gjennomføring for Løvhøiden og Myrli. Av 20 fullførte biler i Open-klassen ble duoen nummer fem i klassen som er det nærmeste som tilsvarer nasjonal klasse er hjemme i Norge.
Totalt ble de nummer 34, 18 minutter bak den ikke overraskende totalvinneren Jari-Matti Latvala.
Vintersesongen i norsk rally ble tradisjonen tro avsluttet på Blefjell, der Roger Rustands rallykonsept ved det populære hyttefeltet er blitt en stor suksess. Og flere førere vant veien til Blefjell denne lørdagen, med god deltakelse i flere av klassene.
Ikke overraskende ble det atter en totalseier for Frank Tore Larsen, som vinner det meste av løp han stiller opp i. Men denne gang uten Lars-Håkon Lundgreen i kartleserstolen, for han ble denne gang erstattet med Frank Tores kjæreste Elena Ösp Erlendsdottir i sin Volkswagen Polo GTI R5. Andreplassen gikk til Stian Brøderud i identisk bil som Larsen, mens Kristiane Hvaal Engh tok en god tredjeplass i sin Skoda Fabia R5.
LES OGSÅ: Forbannelsen er brutt for NM-lederen
LES OGSÅ: Høy aktivitet på markedet og overskudd i nye rallybiler
Blant de tohjulsdrevne bilene var det Emil Sivesind som denne gang var raskest. Det så lyst ut for Marius Solberg Hansen etter første gjennomkjøring av sprintetappen i sin spektakulære Ford Escort Mk2, som var raskest på denne turen. Men sprintetappen har også en småfrekk målsving rundt Lodge-byggene hvor løpet har sin base, og det endte med et rundkast for Solberg Hansen, som hadde med seg ungdomsfører Martin Holt i kartleserstolen for anledningen.
FRA 2023: Slik blir det nye sprintløpet som avslutter vintersesongen i norsk rally
Olav Fredriksen ble beste historiske bil, mens Morten Storsveen vant klassen for nyere tohjulsdrevne biler. Totalt var det 46 biler påmeldt til vintersesongens siste rallyløp.
Selv etter en rakettstart fra Ferrari var det Mercedes som til slutt var sterkest. Etter en spennende kamp i front dro både George Russell og Kimi Antonelli i fra og guttene i sølv så seg aldri tilbake. Charles Leclerc og Lewis Hamilton endte på tredje og fjerde, mens Max Verstappen klatrert på imponerende vis fra 20. på gridden opp til en sjetteplass.
Det ble drama allerede før løpet startet. Oscar Piastri endte i veggen ved sving fire på vei ut på gridden og hjemmeføreren stilte dermed ikke til start. Nico Hülkenberg på sin side kom seg ikke til gridden en gang. Tyskerens Audi hadde tekniske problemer som ikke lot seg fikse til løpet.
Charles Leclerc fikk en enormt god start og gikk rett opp i tet fra fjerde på gridden. Hans lagkamerat Lewis Hamilton ville ikke være noe dårligere og klatret til tredje i løpet av de første svingene. Arvid Lindblad var også rask fra startblokkene, og var innom tredjeplassen på åpningsrunden. I front dro Leclerc og Russell i fra, og i åpningsrundene knivet de om teten. På runde 9 tok Leclerc teten og Hamilton var nå helt oppe i ryggen på kamphanene i front.
På runde 15 kom løpets første virtuelle sikkerhetsbil etter Isack Hadjars Ford-motor havarerte. Mercedes-førerne utnyttet muligheten til å gjennomføre sitt eneste pitstopp, mens begge Ferrari-førerne lå ute. På runde 18 var det Valtteri Bottas' tur til å få motorproblemer, og Cadillac-føreren stoppet ved inngangen til pitlane. Dermed ble pitlane av sikkerhetsmessige grunner stengt, og Ferrari fikk dermed ikke muligheten til å pitte.
Løpet stabiliserte seg etter en hektisk start, før løpets tredje virtuelle sikkerhetsbil ble aktivert på runde 33, etter Sergio Pérez mistet en del fra sin Cadillac. Lengre bak var det en tett kamp mellom Esteban Ocon og Pierre Gasly om 10. plass.
Til slutt var det ingen som kunne måle seg med Mercedes, og George Russell kjørte inn til sin sjette seier i Formel 1. Kimi Antonelli tangerte sitt beste resultat i F1 med en andreplass, mens Leclerc og Hamilton havnet på tredje og fjerde. Max Verstappen endte på en sjetteplass etter en imponerende klatring, og hans kollega i Red Bull-systemet, Arvid Lindblad, tok en sterk åttendeplass i debuten. Gabriel Bortoleto ga Audi sine første poeng i Formel 1 med en 9.-plass.