Dakar Rally 2026 er over, og dagens etappe markerte samtidig slutten. Avslutningsetappen på 105 kilometer fartsetappe, strakte seg til dels langs Rødehavet og skapte idylliske scener for deltakere og fremmøtte skuelystne, like utenfor byen Yanbu.
Motorsyklistene var først ut på avslutningsetappen, der også kampen om seieren sammenlagt var langt fra avgjort. Etter endt etappe skilte første- og andreplass kun to små sekunder - etter nærmere 8.000 kilometer. Luciano Benavides var den som trakk det lengste strået, like foran Ricky Brabec.
I Ultimate-klassen var resultatene bortimot avgjort i forkant av dagens etappe. På tross for nok en etappeseier av svenskene Mattias Ekström og Emil Bergkvist, var det Nasser Al-Attiyah som kunne glede seg over nok en Dakar-seier på merittlisten. Al-Attiyah har dermed sikret seg sin 6. Dakar-seier i karrieren. Svenskene Ekström og Bergkvist fullførte til slutt på en solid tredjeplass i klassen - som under fjorårets utgave.
I SSV-klassen, hvor Johan Kristoffersson og norske Ola Fløene har vært underveis, var det imidlertid ikke knyttet særlig stor spenning til sammenlagtseieren. Kristoffersson og Fløenes teamkamerat Brock Heger sikret seieren i klassen for Loeb Fraymedia-teamet og Polaris, sammen med navigatør Max Eddy - med over én time til konkurrentene på andreplass.
Kristoffersson og Fløene, som under gårsdagens etappe lå godt an til å ta sin første etappeseier, ble grunnet gårsdagens kollisjon tildelt en dårligere startposisjon enn tidligere denne uken. Dermed var det på forhånd spådd at Polaris-duoen ikke kom til å sette en særlig rask tid under avslutningsetappen. Men, Kristoffersson og Fløene ga seg ikke uten kamp.
Den svensk/norske duoen ledet overraskende gjennom dagens første sjekkpunkt, og holdt et formidabelt tempo gjennom hele etappen. Da målstreken var passert viste resultatlisten andretid, kun 14 sekunder bak dagens vinnere i SSV-klassen. Dermed tangerte duoen sitt beste resultat i Dakar hittil - med en særlig god andreplass. Sammenlagt ender Kristoffersson og Fløene 2026-utgaven i SSV-klassen på 8. posisjon - 4 timer bak vinnerne. Dette er samtidig andre gang Fløene fullfører et Dakar Rally - hvor første gang var i 2023.
Dermed er Dakar Rally - og første runde i terrengrally-VM - over. VM fortsetter imidlertid fra 17. - 22. mars, når Portugal er vertskap for den andre runden. I mellomtiden kan ørkenrally-interesserte se frem mot Africa Eco Race, som starter om en uke - hvor det blant annet er flere nordmenn til start.