Maratonetappene er ved veis ende, og selv om etappene har vært tøffe og dagene lange, er Johan Kristoffersson og Ola Fløene fortsatt med. Etter en natt ute i det fri, var det i dag duket for nye 428 kilometer. Polaris-duoen tapte imidlertid 27 minutter underveis, og ankom til slutt mål som nummer 15 i SSV-klassen. Dermed mistet dem én posisjon sammenlagt, og er etter dagens etappe nede på en 12. posisjon.

Ola Fløene forteller likevel om et godt samarbeid med Johan Kristoffersson underveis - både i og utenfor bilen. Samtidig som kjøretøyet begynner å kjenne på de tøffe forholdene.

– Det går bedre og bedre, men bilen knekker. I dag gikk det et stag og en drivaksel, og demperne begynner å gå skikkelig slutt. Det er mye hard slag, de orker ikke ta imot og bare gir opp, forteller Ola Fløene til Parc Fermé like etter målgang torsdag.

Kristoffersson og Fløene sliter fortsatt med konsekvensene etter kollisjonen under prologen. Dette fordi de ofte blir liggende bak større kjøretøyer under etappene, og sikten svekkes. Terrenget skifter også mellom etappene, fra store åpne områder til trangere daler hvor konkurrentene nærmest må passere dalene i kø etter hverandre. Riktig startposisjon har dermed mye å si under et løp som dette.

På en annen side rapporterer Fløene om at natten under stjernehimmelen i telt forløp utmerket.

– Jeg sov som en Gud jeg, fortsetter Fløene. 

Det var likevel ikke alle som hadde like gode opplevelser fra maratonetappen. Fjorårets vinner av Dakar Rally, Yazeed Al Rajhi, ble under gårsdagens etappe nødt til å bryte løpet etter en kollisjon. En som fortsatt er med, og tviholder på tredjeplassen, er Mattias Ekström. Sammen med navigatør Emil Bergkvist har han atter en gang forsvart posisjonen, og er nå i underkant av seks minutter bak ledende fører i Ultimate-klassen.

Fredag er det klart for den lengste etappen i årets Dakar Rally, med sine 920 kilometer. Det er riktignok "kun" 331 kilometer med fartsetappe, og således ikke den lengste fartsetappen i årets utgave. Transportetappen er likvel viktig, og mye kan også skje i løpet av denne. Deltakere som fullfører denne kan etter endt etappe se frem mot den etterlengtede hviledagen, lørdag. Hviledagen markerer at løpet er omtrent halvveis, selv om det fortsatt gjenstår en drøy uke med lange dager og etapper.