Seks fartsetapper er tilbakelagt, og dermed står hviledagen for tur lørdag. Dette markerer samtidig at årets Dakar Rally er halvveis - selv om det fortsatt gjenstår én uke med kjøring.
Dagens etappe var den lengste av samtlige under årets utgave. 920 kilometer, hvor 331 av disse var ren fartsetappe. Etter flere utfordrende dager for Johan Kristoffersson og Ola Fløene, spesielt med tanke på punkteringer og drivaksel-bytter, ble heller ikke dagen i dag særlig bedre. Kristoffersson og Fløene kom etter fire timer til fartsetappens ende, som nummer åtte i sin klasse. Gleden over deres beste resultat hittil ble derimot kortvarig, da duoen ble ilagt en tidsstraff på 31 minutter etter ankomst.
Straffen ble gitt etter at duoen ikke passerte et sjekkpunkt på rett måte. Regelendringer forbyr også deltakere å snu, for å passere på rett måte igjen - og dermed ble tidsstraffen et faktum. Dermed endte dagen på 13. posisjon i SSV-klassen.
Og, selv om dagen i dag inneholdt færre tekniske utfordringer enn tidligere, var ikke dagen helt fri for problemer likevel.
– Dessverre eksploderte bremseskiven etter 1,5 kilometer. Så, jeg kjørte hele etappen uten bremse på venstre framhjul. Første dagen i sanddynene da, som var en god opplevelse, men så klart frustrerende når du ikke har bremser, forteller Johan Kristoffersson om dagens etappe.
Svenskene Mattias Ekström og Emil Bergkvist har på sin side mistet grepet om tredjeplassen i Ultimate-klassen. Det er likevel ikke langt opp, da Ford-duoen nå befinner seg på femteplass etter et mindre tidstap i dag. Det er samtidig svært prestisjefylt blant de seks beste i klassen, hvor en finner navn som Al-Attiyah, Roma, Sainz Sr., og Loeb blant disse - med førstnevnte på topp. Tidsmessig er avstandene heller ikke store, da det kun er 17 minutter mellom ledende Al-Attiyah og Sebastien Loeb på sjetteplass.
Lørdag er reservert som hviledag for deltakerne. Fortsettelsen følger allerede søndag, hvor samtlige skal tilbakelegge nye 876 kilometer i løpet av dagen - med 462 kilometer som fartsetappe.