Fjorårets suverene mestere ble i år det siste teamet til å vise frem årets bil, og det var et endret design som ble presentert torsdag kveld. 

Bilen som faktisk ble vist frem under presentasjonen, altså en bil som er litt ulik bildet over, skal være tett på slik bilen vil se ut i Bahrain om en drøy uke.

Overraskende er det at flere elementer, blant annet sidepodsene, ligner på varianter Mercedes nå har gått bort fra.

Første etappen av Rally Sverige ble kjørt allerede torsdag kveld med en sprintetappe nær Umeå sentrum, og det skulle bli trippel Toyota i tet. Raskest var regjerende verdensmeter Kalle Rovanperä, som kjører sin første VM-runde for året etter at han annonserte et redusert program for 2024.

Den unge finnen var 1,4 sekunder foran teamkamerat Takamoto Katsuta, mens Toyota-kollega Elfyn Evans fulgte på ytterligere seks tideler bak japaneren på den drøye fem kilometer lange etappen.

I WRC 2 innfrir Oliver Solberg sitt favorittstempel med å ta etappeseieren med hele tre sekunder på finske Roope Korhonen. Fire tideler bak følger Nikolay Gryazin. Isak Reiersen, som i likhet med Solberg har norsk far og svenk mor, kjørte inn til en niendetid, 6,8 bak sin likesinnende barndomskompis. 

Fra medisinstudent til rallystjerne på et par år
Rallydrømmen legges på is – nå skal Ole Christian gå nye veier

Denne helgen kjøres tradisjonsrike Rally Sverige for tredje året på rad i Umeå, og torsdag formiddag var det som vanlig duket for SS1 braker forøvrig løs allerede torsdag kveld, før løpet avsluttes søndag.

I toppklassen med Rally1-bilene var det finske Esapekka Lappi som klinte til med bestetid etter tre forsøk. Seks tideler bak Hyundai-føreren finner vi franske Adrien Fourmaux i en Ford Puma fra M-Sport, som igjen hadde to tideler å gå på til Hyundai-fører Ott Tänak.

Fra medisinstudent til rallystjerne på et par år
Rallydrømmen legges på is – nå skal Ole Christian gå nye veier

WRC 2-klassen er det knyttet stor spenning til hvorvidt Oliver Solberg blir en dominerende faktor på hjemmebane nå som han åpner poengfangsten denne sesongen. Og norsk-svensken stod distansen som forhåndsfavoritt der bestetiden holdt med seks tidelers margin til estiske Georg Linnemäe i Toyota.

Finske Mikko Heikkilä, som har vist godt tempo i Rally-EM tok tredjetiden, men bare tidelet bak der er der verdt å bite seg merke i en annen norsk-svenske, nemlig Isak Reiersen, som imponerte med en fjerdetid i sin første VM-runde med Rally2-bil.

Tidligere i vinter skrev Charles Leclerc under på en ny kontrakt med Ferrari som enkelte medier mener strekker seg helt til 2029. Etter det tok det ikke lang tid før Lewis Hamilton også signerte for samme team, og flere spurte seg om hva monegaskeren egentlig tenkte om å få en såpass merittert fører inn i teamet. 

Men nå kan Leclerc bekrefte at han visste om Hamilton-planene før han selv signerte. 

– Jeg var klar over de diskusjonene før jeg signerte mun avtale. Så det kom ikke som en overraskelse etter at jeg hadde signert, fortalte Leclerc ifølge Autosport. 

Han ser positivt på å få briten inn i teamet i 2025. 

Litt brått og spontant ble det i fjor arrangert et helt nytt konsept av en norsk rallysprint, .

Løpet ble kjørt som et ultrakompakt løp med en drøy kilometers trasé med målgang rundt Blefjell Lodge-byggene ved det populøre hytteområdet ved Flesberg nord for Kongsberg.

Nå melder arrangøren at et nytt løp vil finne sted i år, nærmere bestemt 9. mars, én uke etter at vintersesongen i Rally-NM avsluttes i Numedal.

Påmeldingen ble åpnet onsdag morgen, og allerede i løpet av samme dagen har 31 førere meldt seg på. 

Rallydrømmen legges på is – nå skal Ole Christian gå nye veier
Derfor har Petter begynt å teste R5-bilen sin igjen

I forkant av Mercedes lansering av årets bil var et av spørsmålene som følger: blir bilen svart eller sølv? Svaret vi fikk var begge deler. 

W15 er nemlig hovedsakelig svart, slik som så mange andre biler har vist seg å være denne sesongen, men hele nesepartiet har den klassiske sølvfargen. Om bilen som denne gangen er fullstendig utviklet under James Allisons påsyn er nærmere Red Bull enn de to forrige utgavene gjenstår å se.

Andreas Bakkerud var i 2023 reservefører i Extreme E, og endte opp med å kjøre flere løp for Jenson Buttons team JBXE. Tidligere denne måneden ble det klart at bergenseren denne sesongen skal kjøre fulltid for samme team sammen med Saudi-arabiske Dania Akeel. Sesongen ruller i gang i nettopp Saudi-Arabia kommende helg.

Bakkerud kjører også det amerikanske mesterskapet Nitrocross. Der gjenstår det en dobbelrunde i Las Vegas 1. og 2. mars før sesongen som går fra høst til vår er ferdigkjørt.

Hedda Hosås har tidligere deltatt i mesterskapet som Norges alibi, i fjor i nettopp JBXE, men hun blir ikke å finne på startstreken i Saudi-Arabia. 

Dennis Hauger har de tre siste dagene testet den nye Formel 2-bilen i Bahrain. Den første dagen var det Hauger som var raskest mellom regnbygene, før mandagens kjøring bød på 7. og 11. plass. 

Tirsdag var Hauger henholdsvis 10. og 9. raskest i de to testpassene, og han står igjen med 1:42.315 som bestetid fra de tre dagene på Bahrain International Circuit. Ikke minst har Aurskog-gutten gjort unna 149 verdifulle runder foran sesongstarten på samme bane 29. februar. 

Levert i samarbeid med Formel-1.no

Tirsdag var det duket for den tredje og siste testdagen for Formel 3-førerne i Bahrain. Martinius Stenshorne var fjerde raskest før pausen med tiden 1:46,979, fire tideler bak teamkamerat Luke Browning som toppet resultatlisten. 

I ettermiddagsøkten var Stenshorne nummer syv, og tidene fra det første passet ble stående som dagens beste. På tvers av de tre dagene holder Stenshornes bestetid til 13. plass på lista. 

29. februar begynner tidene å bety noe da sesongen ruller i gang på samme bane. 

1) Luke Browning, Hitech, 1.46,566
2) Noel Leon, Van Amersfoort, 1:46,657
3) Oliver Goethe, Campos, 1:46,672
4) Nikola Tsolov, ART Grand Prix, 1;46,825
5) Tim Tramnitz, MP Motorsport, 1:46.828
6) Max Esterson, Jenzer Motorsport, 1:46,836
7) Alex Dunne, MP Motorsport, 1:46,885
8) Santiago Ramos, Trident, 1:46,934
9) Gabriele Mini, Prema, 1:46,942
10) Leonardo Fornaroli, Trident, 1:46,953
11) Charlie Wurz, Jenzer Motorsport, 1:46,963
12) Mari Boya, Campos, 1:46,964

14) Dino Beganovic, Prema, 1:47,060
15) Nikita Bedrin, PHM AIX, 1:47,122

Tirsdag var det Ferraris tur til å vise frem årets bil. Og tro det eller ei, men bilen er fortsatt rød. Dog nå med noen hvite og gule innslag, og i motsetning til hva som er tilfellet hos flere av konkurrentene har det italienske teamet beholdt mesteparten av lakken på bilen. 

Ferrari var ved flere anledninger lynraske på en enkelt runde forrige sesong, og de var også det eneste teamet utenom Red Bull som tok en løpsseier, men det er like fullt et betydelig gap å tette frem til teten.