I år utvider Ford sitt eget GT3-program, og ruller blant annet inn på Nürburgring og i DTM. Den norske Ford-føreren Dennis Olsen kjører i år full sesong i Langdistanse-VM inkludert 24-timersløpet på Le Mans, noen utvalgte løp i IMSA og NLS-løp på Nürburgring opp mot det velkjente 24-timersløpet på banen. 

Det har også vært spekulert i at Olsen vil få en retur til DTM-sirkuset. Olsen står med en løpsseier i mesterskapet fra før, men det er nå klart at han ikke vil få muligheten til å jakte flere av de i 2025.

Ford stiller heller med Arjun Maini og Fabio Scherer i DTM. Maini har kjørt det de fem siste sesongene og kan skilte med tre pallplasser fra 2024-sesongen, mens Scherer er tilbake i mesterskapet etter en fem års pause. Ford kjørte sist i DTM i 1989.

PS: Likevel vil det være en nordmann i aksjon i DTM-sirkuset. Emil Heyerdahl skal nemlig kjøre tysk GT4, som er en supportklasse under DTM. 

Startet året i statene – nå vender Dennis snuta mot Europa igjen

Tre runder er unnagjort i årets Rally-VM, og det er nå en liten pause før sesongen ruller videre i slutten av april. Fra 24. til 27. april kjøres Rally Kanariøyene for første gang som en VM-runde. 

Startlisten er nå offentliggjort, og der kan vi se at superveteran Sebastien Ogier returnerer for Toyota. Franskmannen kjører et deltidsprogram for teamet, og vant åpningsløpet i Monte-Carlo, som også er det eneste løpet han har kjørt i år. 

Det betyr samtidig at Takamoto Katsuta skal ta poeng for Toyotas andrelag sammen med Sami Pajari, da det er Ogier som prioriteres som poengplukker for hovedtemaet sammen med VM-leder Elfyn Evans og dobbel verdensmester Kalle Rovanperä. I Hyundai stiller den vante trioen Neuville, Tänak og Fourmaux, mens det er Munster og McErlean kjører for M-Sport. 

I WRC 2 kjører Oliver Solberg, slik han skal gjøre hele sesongen, men han har ikke nominert dette løpet som et av de syv hvor han plukker poeng i mesterskapet. Der er det først og fremst brødrene Yohan og Leo Rossel som må levere, ettersom de plukker poeng. 

Victor Martins kjører i år sin tredje Formel 2-sesong, men etter svake resultater i fjor stertet årets sesong uten Alpine-støtten han hadde hatt i flere år. Nå er det klart at han likevel støttes av et Formel 1-akademi. Williams kommer nemlig inn for å støtte franskmannen, som i 2022 vant Formel 3. 

I Formel 2 kjører han i ART-teamet sammen med Luke Browning, som også er Williams-junior. Denne uken skal begge to i aksjon med Williams sin 2023-bil i programmet som tillatter testing av eldre Formel 1-biler. 

Mads Siljehaug var tilbake i manesjen igjen denne helgen med sesongstarten i GT4 America, og det startet enormt lovende med intet mindre enn pole position i første løp lørdag på Sonoma Raceway nord for San Francisco.

Og det så lovende ut i starten av løpet, der han holdt posisjonen i sin Toyota Supra GT4 mens løpet ble avbrutt med flere kjøringer. Men i en av restartene ble SIljehaug krasjet ut av kanadieren Alex Ellis, og med det var første løp ødelagt. Smellen kan du forøvrig se i videospilleren øverst i saken.

Tilbake etter ufrivillig pause: – Vært klar siden jeg kjørte siste runde for to år siden

Løp to søndag kveld ble startet av teamkamerat Nicolai Elghanayan i Marco Polo Motorsports, der han ikke kvalifiserte like godt. Fra 19. posisjon tok han imidlertid bilen opp til 14. plass, før han så falt ned til 19. plass under pitstoppet hvor Siljehaug tok over.

Med sikkerhetsbil i pitstoppet fikk nordmannen bare 20 minutter igjen av løpet med grønnflagg - men han gjorde helt enorme opphentinger på kort tid. Etter bare fire runder var han helt oppe på en åttendeplass, og var i praksis på en syvendeplass før han utenfor bildet ble rammet av flere tidstap - hvor sistnevnte var en åpenbar smell da TV-bildene etterpå viste markante saker på Siljehaugs bil.

Dermed endte løp to nede på en 19. plass igjen etter at han viste et imponerende topptempo i store deler av sitt stint.

Norske Mads skulle bare hjelpe en kunde - nå får han sin livs opplevelse foran 80.000 tilskuere i USA

Portugal og Montalegre var vertskap for årets første rallycrossløp i europeisk målestokk med den nye RallyX-serien som nå har ekspandert utover de nordligste nasjonene i Europa. Blant norske førere fant vi to deltakere, begge klassen CrossCar - som er hovedklassen for crosskarter.

Der ble det en solid sesongstart for Thomas Eek Murstad, den regjerende norgesmesteren i toppklassen Extreme. Murstad kvalifiserte til åttendeplass i første runde som ble kjørt lørdag, vant semifinalen sin og endte på en sterk andreplass i finalen, bak svenske Alex Lindeqvist.

Derfor er crosskart mer attraktivt enn rally og rallycross
Høydramatisk avslutning på crosskartsesongen

Søndag var det duket for andre runde, og attpå til på 22-årsdagen til Murstad. Men det ble dessverre ingen bursdag å feire like godt som lørdagens kjøring. Han kvalifiserte bedre denne dagen, med en andretid i første omgang og femteplass etter omgangene. Men det ble bare med en tredjeplass i semifinalen, som ikke ga avansement til finalen.

Klassens andre norske deltaker, Vetle Try, lykkes heller ikke å nå finale - verken lørdag eller søndag. Lørdag endte det med tredjeplass i sin semifinale, og med det ingen videre finale. Søndag åpnet han kruttsterkt med en fjerdetid og en tredjetid, før det ble bruttløp i andre omgang. Han fikk dog en semifianlesjanse, men der ble det med fjerdeplassen.

Crosskart-talentet Theo (14) rakk såvidt å konfirmere seg mellom omgangene

Denne helgen startet Martin Stenberg sitt østerrikske rallyeventyr, der han ved hjelp av en lokal sponsor har fått finansiert full satsing i det østerrikske mesterskapet denne sesongen.

Og det så absolutt lovende ut i sitt første løp utenlands, der han etter 12 etapper posisjonerte seg på en tredjeplass i klassen for R2- og Rally4-biler.

Men på SS13, av totalt 16 etapper, så var det sluttkjørt for hadelendingen og kartleser Erik Pedersen. Et girkasse røk, og der med hadde de ikke noe annet valg enn å kaste inn håndkleet.

Nå skal Martin (22) prøve seg i østerriksk rally
Kjørte halve dagen med knust frontrute: – Det har vært spennende det!

Neste uke starter EM-sesongen i rally med Mads Østberg på plass som eneste norske permanente deltaker, og tidligere denne uken ble det kjent at Torstein Eriksen returnerer i høyrestolen - i alle fall til å begynne med denne sesongen.

Denne helgen tok de fatt på Rally La Llana i Spania som et rent oppvarmingsløp til den kommende EM-premieren som også kjøres i Spania, nemlig Rally Sierra Morena. Men skal Østberg kjempe i toppen av EM må han antakeligvis finne fram enda litt høyere tempo.

Mads hadde bestemt seg for å slutte – derfor fortsetter han i EM
Derfor dropper de norske å kjøre Rally Sverige

Dog ble det spanske løpet gjennomført stabilt og endte til slutt med en fjerdeplass for den norske duoen. Totalt i mål var de litt over minuttet bak løpets totalvinner.

Det var forøvrig ingen Rally2-bil som totalvant. Det var hjemmefører Jorge Cagiao Sueiras i en ny Alpine A110 Rallye GT+. Dette er en moderne bakhjulsdreven bil med 330 hestekrefter, men bare 1100 kilo i vekt. Dermed har det ikke vært behov for Sueiras å ha firehjulsdrift for å være totalraskest på asfalt, noe han også har bevist en rekke ganger tidligere i spanske mesterskapsløp.

Østberg: – Tror ikke jeg har kjørt mitt siste VM-løp

Av sine likesinnende var det tidligere Østberg-elev Miko Marczyk fra Polen som ble beste EM-aktuelle fører med en andreplass totalt, drøye 47 sekunder foran.

Denne uken har det vært testing i både Formel 2 og 3 i Bahrain, og Martinius Stenshorne har naturlig nok vært i aksjon for Hitech i Formel 3. 

Som alltid vet vi ikke hvilket fokus de ulike teamene har hatt, men det som uansett kan konstateres er at Ferrari-junior og mesterskapsleder Rafael Camara står igjen med den raskeste tiden. 1:48,673 er den raskeste tiden fra de tre dagene. 

Martinius Stenshorne endte på sin side dagen som nummer ni i det siste passet. Stenshorne og de andre fortsetter sesongen i nettopp Bahrain fra 11. til 13. april. Nordmannen er nummer fem i mesterskapet, 14 poeng bak ledende Camara. 

Denne sesongen økes antall rookie-treninger per team fra to til fire. Med andre ord er det flere muligheter for unge førere enn før, og det kommer svenske Dino Beganovic til gode. Han får tilliten for Ferrari i første trening i Bahrain om to ukers tid. 

Beganovic testet en Formel 1-bil for første gang i vinter, og med Oliver Bearmans fremtreden i Haas er det nå han som står først i køen i Ferraris akademi. I år kjører 21-åringen sin første Formel 2-sesong. 

Bahrain er en bane teamene har mye data fra, og en bane unge førere kjenner til godt fra testing og løp. Med flere rookie-treninger på programmet er dette en bane hvor vi kan se flere unge slippe til. 

Torsdag ble den andre av tre testsager kjørt i Bahrain med Martinius Stenshorne på plass for Hitech-teamet. Unggutten var denne gangen å finne et stykke nede på listene sammenlagt. 

I det første av to pass var Stenshorne nummer 26, men han var blant førerne som gjorde unna flest runder med et tydelig fokus på løpssimuleringer. I ettermiddagspasset var McLaren-junioren høyt oppe underveis, men da andre førere konsentrerte seg om raske pushrunder mot slutten ble han dyttet ned til 13. plass. Raskest totalt var Campos-fører Mari Boya. 

Stenshorne har på de to dagene gjort unna henholdsvis 44 og 61 runder rundt Bahrain International Circuit. Testingen avsluttes fredag med ytterlige fem timers kjøring.