Det var regjerende verdensmester Max Verstappen som startet søndagens Japan Grand Prix fra pole position etter en strålende kvalifisering, og det var også Red Bull-føreren som holdt unna og vant løpet. 

Hele veien fulgte McLaren-duoen Lando Norris og Oscar Piastri tett på, men de klarte aldri å komme seg forbi Verstappen. Sjeldent var avstanden mellom Verstappen og Norris stort mer enn to sekunder, men Verstappen gjorde ingen feil og klarte å holde Norris mer enn et sekund unna slik at han ikke fikk anledning til å åpne DRS-vingen. Oscar Piastri var på sin side under et sekund bak Norris mot slutten av løpet, men han fikk aldri anledning til å slippe forbi sin britiske teamkamerat. 

Dette er det fjerde året på rad at Verstappen vinner på den legendariske Suzuka-banen, men dette utfallet var langt mindre forventet denne gangen. Red Bull har tilsynelatende en tregere bil enn McLaren, men det spilte altså ingen rolle for 27-åringen. Samtidig ble dette en perfekt avslutning på Hondas hjemmebane i det som er den siste sesongen av Red Bull og Hondas motorsamarbeid. 

– Vi er det eneste teamet med to gode førere

I starten av løpet la Verstappen grunnlaget med en god start som sørget for at han kunne beholde ledelsen. Verstappen og Norris gikk så inn for sine eneste pitstopp på samme runde, og der ble det trangt om plassen. Norris kom nesten opp på siden av Verstappen på vei ut av pit, men det var ikke plass til begge to og Norris endte opp ute på gresset i sitt forsøk på å komme seg forbi nederlenderen. 

Lenger nede på resultatlisten tapetserer Ferrari og Mercedes de fire neste plassene, mens Isack Hadjar, Alex Albon og Oliver Bearman imponerte og sikret viktige poeng for henholdsvis Racing Bulls, Williams og Haas. Yuki Tsunoda ble nummer 12 i sitt første løp for Red Bull, mens Liam Lawson på sin side ble nummer 17 i sin Racing Bulls-retur. 

Det er fortsatt Lando Norris som leder førermesterskapet foran nettopp Verstappen, men det skiller kun et poeng. Formel 1-sesongen ruller videre med løp de to neste helgene, og først ut er Bahrain om få dager. 

Dette sier førerne selv etter Red Bull-ruletten
– Det vi ser nå kan være slutten på Red Bull

Natt til søndag ble årets første løp i amerikanske Formula Drift gjennomført, med to nordmenn til start. Og det skulle bli resultater i begge ender av skalaen.

Allerede i Topp 32, 16-delsfinalen i sluttspillet, så røk Simen Olsen ut etter en relativt rotete start i duell med Ben Hobson. Dermed var sesongstarten kortvarig for den blide sørlendingen som har valgt å satse med eget team i år.

Derfor brøt Simen med ett av de aller beste teamene

Desto bedre gikk det for mesterskapets veteran Fredric Aasbø, som plukket fører etter fører gjennom sluttspill-tabellen. Først var det fjoråret Prospec-sølvmedaljør Connor O'Sullivan som skulle til pers. Deretter sto Ken Gush, Brandon Sorensen og teamkamerat Ryan Tuerck for tur - samtlige uten nevneverdige problemer for Aasbø - som leverte stødige lead-forsøk og ellers hadde sikre chase-utfordringer.

I finalen skulle stod hans eneste historiske overmann side om side, nemlig James Deane fra Irland, som har fire Formula Drift-titler mot Aasbøs tre. Dermed skulle mesterskapets to mestvinnende førere i duell i årets første løp.

Nå starter sirkuset som bare vokser og vokser og vokser

På første forsøk etter lead og chase, klarte ikke dommerne å skille dem. En ville ha ekstra omganger, men de to påfølgende dømte seier til hver sin fører. Dermed måtte de ut i omkamp. 

Der la Aasbø et sterkt press på Deaene, som gjorde en feil ved å gå for hardt inn i veggen og tape rytme. De fikk begge fullført, men da Aasbø kunne svare med et sikrere lead-run, så var seieren et faktum. Dermed starter Formula Drift-mesteren fra 2015, 2021 og 2022 på best mulig vis - også med sin første seier i prestisjefylte Long Beach siden 2018. Hele finaleløpet kan du forøvrig se i videospilleren øverst i saken.

Kun en dag gjenstår av årets første EM-runde, og den norske duoen Mads Østberg og Torstein Eriksen henger fortsatt med i teten. 

Etter formiddagsloopen var Østberg og Eriksen nummer fem, et drøyt halvminutt bak ledende Nikolay Gryazin. På SS5 og SS6 holdt nordmannen seg på skuddhold, før han la igjen et drøyt halvminutt på dagens siste etappe. Det skjedde etter flere problemer med blant annet manglende motorkraft og bremseproblemer. Fortsatt er Østberg nummer fem litt over et minutt bak teten. 

I juniorklassen er Jørgen Eriksen på plass som svenske Calle Carlbergs kartleser. De to kjemper helt i teten i klassen i det som har utviklet seg til å bli en sekundstrid. Etter seks etapper ligger duoen 1,7 sekunder bak ledende Sergi Perez, og de fire fremste bilene er alle innenfor 7,3 sekunder. 

Søndag kjøres de seks siste etappene av Rally Sierra Morena. Se alle tidene i vår helgeplanlegger! 

Mads hadde bestemt seg for å slutte – derfor fortsetter han i EM

Lørdagens tre første fartsetapper er unnagjort, og en starter smått å se avstandene øke mellom flere av toppførerne. Formiddagsetappene forløp udramatisk, foruten en avkjørsel av James Williams og kartleser Ross Whittock som under SS3 plasserte sin Hyundai i autovernet. 

Mads Østberg og Torstein Eriksen startet formiddagen ved å plassere seg på andreplass sammenlagt, men mistet utover etappene posisjonen og forspranget til resterende førere. Østberg tapte ytterligere sekunder under SS4, som strakte seg over 27 kilometer, og uttalte etter målgang at han ikke fant rytmen underveis, samt en del understyring. Etter fire kjørte fartsetapper befinner nordmennene seg på en 5. posisjon. 

I front har Nikolay Gryazin utvidet ledelsen til resten av førerne, og opparbeidet et forsprang på drøyt 11 sekunder.

Calle Carlberg og hans norske kartleser Jørgen Eriksen startet dagen med å vinne de to første fartsetappene i sin klasse. Etter en vanskelig start fredag har duoen, med sterke prestasjoner lørdag, kjempet seg oppover resultatlisten, og er etter SS3 kun seks sekunder bak ledende Timo Schulz i klassen.

EM-runden fortsetter, og ettermiddagen inneholder ytterligere tre fartsetapper før dagen er over.

Lørdagen startet med den tredje og siste treningen før helgens Japan Grand Prix, som igjen ble avbrutt med rødt flagg flere ganger som følge av gressbranner langs banen. På tross av dette var fortsatt McLaren-førerne å finne øverst på resultatlisten, etter treningens slutt. 

Selv ikke kvalifiseringen foregikk uten gressbranner. Allerede under Q2 ble banemannskapene nødt til å slukke en brann, trolig startet etter gnister fra bilene. Det ble derimot med denne ene gressbrannen, slik at kvalifiseringen etter dette fikk foregå uten andre avbrytelser.

Dette sier førerne selv etter Red Bull-ruletten
Norris: – Vi er det eneste teamet med to gode førere

Liam Lawson, som har vendt tilbake til Racing Bulls, tok seg for første gang denne sesongen videre til Q2, med et nødskrik. Ferden endte imidlertid der, på en 14. posisjon for Lawson. Trøsten ble at han fullførte like foran sin erstatter i Red Bull, Yuki Tsunoda. Hjemmefavoritten endte kvalifiseringen på 15. posisjon. 

I front ble det derimot en større overraskelse mot slutten av formiddagens kvalifisering. McLaren-førerne som hele helgen har satt gode tider, lå an til å sikre de fremste startsporene for morgendagens Grand Prix. Lando Norris klokket inn til en 1:26-rundetid på siste forsøk, en borimot uslåelig rundetid helt på tampen.

Dette tenker Dennis Hauger om Red Bull-bonanzaen

Helt til regjerende verdensmester Max Verstappen kom like bak med en enda raskere runde, og så vidt snek seg foran McLaren-føreren Norris, opp med en bestetid og dermed også pole position.  McLaren-førerne Norris og Piastri må dermed ta til takke med andre og tredje startspor til søndagens løp. 

Japan Grand Prix starter søndag morgen, klokken 07:00 norsk tid.

Fredag kveld var det duket for åpningsetappen av helgens Rally Sierra Morena som åpner årets europamesterskap i rally. SS1 var en enkel og knotete publikumsetappe midt inne i Cordoba sentrum på 1,5 kilometer.

Etappen ble vunnet av russiske Nikolay Gryazin, som kjører under bulgarsk flagg, etterfulgt av Stephane Lefebvre og deretter Mads Østberg. Og ikke nok med det, men ingen ringere enn Jos Verstappen hadde en solid start på etappen der han kjørte inn på eksakt samme tid som nordmannen.

Mads hadde bestemt seg for å slutte – derfor fortsetter han i EM
Jos Verstappen klar for Rally-EM: – Han blir neppe en trussel
VM-debuten ble «et merkelig rally» for Norges eneste deltaker

Calle Carlberg og hans norske kartleser Jørgen Eriksen slet enormt gjennom den trange etappen med sin forhjulsdrevne Opel Corsa Rally4, og fikk ikke helt den optimale starten av løpet de hadde håpet på. Flere biler i klassen gjenstår i skrivende stund, så endelig plassering kommer vi tilbake til.

Denne helgen ruller årets Rally-EM i gang med Rally Sierra Morena, og fredag startet det hele med en kvalifisering. 

Mads Østberg er på plass også i år, og denne gangen har han med seg Torstein Eriksen som kartleser. Østberg var en av de som kjørte mens det regnet, og det endte til slutt med en niendeplass. Til sammenligning noterte han seg for fjerdetid på shakedown like i forkant. Raskest var Nikolay Gryazin, mens vi finner pappa Verstappen oppe på 7. Plass. 

I tillegg til den norske duoen i toppklassen er Jørgen Eriksen på plass som kartleser for Calle Carlberg i juniorklassen. Løpet ruller i gang med SS1 fredag kveld. 

Mads hadde bestemt seg for å slutte – derfor fortsetter han i EM
Jos Verstappen klar for Rally-EM: – Han blir neppe en trussel

Fredag morgen norsk tid har det blitt kjørt to treninger på Suzuka-banen i Japan. Noe av det flest var interessert i var hvordan det ville gå med Yuki Tsunoda, som tar over for Liam Lawson i Red Bull. 

På hjemmebane imponerte Tsunoda fra start. 24-åringen endte den første treningen som nummer seks kun et drøyt tidel bak teamkamerat Max Verstappen. Raskest i den første treningen var mesterskapsleder Lando Norris foran George Russell og Charles Leclerc. 

– Vi er det eneste teamet med to gode førere
– Det vi ser nå kan være slutten på Red Bull

Den neste og siste treningen for dagen skulle vise seg å bli svært amputert. 

Jack Doohan ble erstattet av Alpine-reserve og WEC-fører Ryo Hirakawa i den første treningen. I trening to tok det få minutter før Doohan krasjet ut av sving 1 og inn i veggen i stor fart. Repriser tyder på at Doohan fortsatt hadde DRS-vingen åpen, og at det følgelig gikk alt for fort. Normalt lukker DRS-vingen seg selv når du bremser, men siden bremsepunktet kommer sent i den aktuelle svingen må man manuelt lukke den via en knapp på rattet. Alpine har i skrivende stund ikke kommentert årsaken til krasjen. 

Doohan kom seg ut av bilen sakte men sikkert for egen maskin, men det ble altså en kort trening for den australske føreren. Ungguttens Formel 1-fremtid er fra før under sterkt press fra Alpine-reserve Franco Colapinto. Krasjen medførte et rødflagg, og da oppryddingen var overstått og førerne slapp ut igjen på banen gjensto det en halvtime på klokka. 

Dog tok det ikke lang tid før Fernando Alonso kjørte ut og sto fast i grusella. Etter et nytt rødflagg hadde førerne kun 20 minutter på seg for å teste det de ønsket å teste. Da var det kun en håndfull førere som rakk å sette konkurransedyktige tider, før et tredje rødflagg ble aktivert. Denne gangen var årsaken en gressbrann like utenfor banen. 

Etter tre rødflagg fikk førerne noen minutters kjøring helt mot slutten, før det hele ble avsluttet med et fjerde rødflagg grunnet nok en gressbrann. Til slutt var det McLaren-duoen Oscar Piastri og Lando Norris som var raskest foran Racing Bulls-fører Isack Hadjar.

Førstkommende helg starter EM-sesongen i rally, som de siste årene vil den være med stor interesse også for norske rallyfans. Som bil nummer seks ute i løypa under Rally Sierra Morena i Spania, starter Mads Østberg og Torstein Eriksen i deres første mesterskapsløp sammen siden 2021.

Sist helg varmet den helnorske duoen opp med Rallye La Llana der de ble nummer fire totalt i oppkjøringen.

Mads hadde bestemt seg for å slutte – derfor fortsetter han i EM
VM-debuten ble «et merkelig rally» for Norges eneste deltaker
Jos Verstappen klar for Rally-EM: – Han blir neppe en trussel

Ellers er Jørgen Eriksen inne i sin andre fulle sesong som kartleser i Junior-EM sammen med Calle Carlberg. De fortsetter eventyret sammen etter forlenget støtte fra Opel-fabrikken for den lovende svensken.

Onsdag ble det gjennomført et ekstra testpass for helgens deltakere, og i aksjon var både Østberg og Carlberg - sammen med en rekke av de andre store profilene. Og det er også godt gjengitt i flere videoer som allerede er lagt ut. Øverst i saken kan du få noen høydepunkter med heftig og spektakulær kjøring, og ikke minst flere interessante og nokså uortodokse biler etter norske vaner å være. 

Dennis Hauger dominerte i det som var hans første løp i Indy NXT for en drøy måned siden, og i starten av mai fortsetter sesongen på Barber Motorsports Park. 

I juni er det klart for det første av fire løp som kjøres på ovalbane, og dette er noe som frem til nå har vært helt ukjent territorium for Hauger. Tirsdag fikk nordmannen sin første test på en ovalbane, nærmere bestemt Nashville Superspeedway hvor Indy NXT-sesongen avsluttes i slutten av august. 

Det ble kjørt to pass på henholdsvis tre og fire timer, og det siste passet ble avsluttet midnatt norsk tid. I det første passet noterte Hauger seg for 8. tid i det som altså var hans første pass på en ovalbane. Raskest var Myles Rowe. 

Etter pausen skrudde Dennis opp farten ytterligere, og viste seg som raskest av alle. Flere ganger forbedret han egen tid, og han toppet til slutt listen foran Myles Rowe.