Etter å ha ledet nærmest fra start til slutt, kunne endelig Elfyn Evans og Scott Martin strekke hendene i været - tidlig søndag morgen norsk tid. Toyota-duoen har ledet Rally Japan siden SS2, og selv om veteran Sebastien Ogier lå like bak, forble briten feilfri også under søndagsetappene.

For Oliver Solbergs vedkommende betød søndagen ekstra poeng, etter at håpet om et godt sammenlagtresultat falt i grus da han kjørte ut på SS10, lørdag. Solberg og Elliot Edmondson var imidlertid tilbake på startstreken søndag, og tok likegodt tre av seks etappeseiere i løpet av dagen. Dette resulterte i at duoen vant supersunday, og at dem plukket med seg maksimalt med søndagspoeng derfra. Ikke nok med det, men duoen sikret seg atpåtil etappeseier under powerstage-etappen - som resulterte i ytterligere fem poeng.

En fattig trøst for 24-åringen, som tar med seg totalt ti poeng til førermesterskapet.

– Skuffet over hele helgen. Flott å komme til Japan med all fansen, en drøm som gikk i oppfyllelse. I går var følelsen fantastisk i bilen. Vi prøvde vårt beste, det var dessverre glatt der som vi ikke visste om. Bortsett fra det, prøvde vi vårt beste i dag, fortalte Oliver Solberg like etter målgang på SS20.

Poengfordelingen etter VM-runden i Japan sørger for at Elfyn Evans utvider sin ledelse i førermesterskapet sammenlagt. Avstanden til Takamoto Katsuta - på andreplass - er nå økt til 20 poeng. På bronseplass følger norsk-svenske Solberg, 49 poeng bak Evans.

Rally-VM er tilbake om fire uker, da med velkjente Acropolis Rally i Hellas. 

Natt til søndag var det duket for en ny runde i amerikanske Formula Drift med Orlando Speed World som vertskap, og det skulle bli en spennende og interessent affære også sett med norske briller.

Først røk Simen Olsen ut allerede i Topp 32 til fordel for sin tidligere teamkollega og teamsjef, Aurimas «Odi» Bakchis fra Litauen. Dermed var det kun Fredric Aasbø som stod igjen til å forsvare de norske fargene, da han kom seg greit videre fra det første hinderet.

I topp 16 var Trenton Beechum lett match for den norske Toyota-føreren, før det var duket for Dylan Hughes på andre siden under kvartfinalen, bare kalt «Topp 8». Også her leverte han prikkfritt til enstemmig avansement fra dommerne.

Og da skulle det ikke være noen ringere enn de siste års mester James Deane i som stod i det andre feltet i semifinalen. Denne finalen hadde også to såpass høyt rankede førere at taperen av duellen går rett inn i tredjeplassen og den siste pallpalssen i løpet.

Aasbø hadde en solid duo mot Deane, men også iren viste hvorfor han her å regne som verdens kanskje beste nåværende drifter. Iren kom seg videre og henviste Aasbø til tredjeplassen. I finalen møtte deane nevnte Bakchis, hvilket med det sørget for en heleuropeisk pall i det amerikanske mesterskapet.

Dog var det nettopp Bakchis som til slutt endte med seieren, der Deane måtte nøye seg med tap i finalen og andreplass i løpet. 

Lørdag kveld norsk tid var det klart for IndyCar-kvalifisering i Detroit med Dennis Hauger i aksjon. Dennis kjørte i gruppe en, hvor seks førere går videre til topp 12.

Aurskog-guttens første forsøk holdt til en foreløpig femteplass, men han ble raskt dyttet nedover listen. Hauger rakk ikke å fullføre sitt neste forsøk før Mick Schumacher krasjet i veggen og forårsaket et rødt flagg.

– Jeg følte bilen var grei, og vi var på en bedre runde når det rødflagget kom ut, som hadde satt oss rundt sjetteplass. Jeg var to svinger unna den runden, det var litt irriterende. Jeg skjønte at dette er runden, sier Dennis Hauger til Parc Fermé.

Da kvalifiseringen kom i gang igjen gjensto det to og et halvt minutt. Hauger forbedret sin egen tid, men det ble exit som nummer åtte i gruppen, som innebærer å starte søndagens løp som nummer femten.

– Jeg fikk jo satt en ganske grei runde vil jeg si. Dekkene var ikke klare så jeg bare «pushet» og prøvde å sett en så god tid som mulig. Det ble som det ble, men det er typisk rundt den banen her. Det er sånt som skjer når man ikke får satt tiden tidlig nok. Jæklig irriterende, for jeg følte at vi hadde bilen til å komme oss litt opp der. Det er frustrerende, men «shit happens».

I søndagens løp er målet naturlig nok å avansere i feltet, slik han har gjort i stor skala gjennom sesongen.

– Det er enten en tre-stopp eller en fire-stopp som gjelder her, også må vi bruke to sett med myke dekk på gatebaner. Vi har kjørt på helt vanlige strategier og kommet oss oppover fordi folk gjør mye rart. Vi får bare se, sier Hauger.

I gruppe to smalt det på samme stes som Schumacher. Denne gangen var det David Malukas som sto igjen, og som må starte søndagens løp bakerst. I denne gruppen ble det også exit for Haugers teamkamerat Romain Grosjean og forrige ukes Indy 500-vinner Felix Rosenqvist.

Til slutt skulle alt avgjøres i «fast six», hvor hver fører får et enkelt forsøk. Det var Alex Palou som tok pole position for tredje gang på rad. Will Power, Scott McLaughlin, Scott Dixon, Christian Lundgaard og Kyle Kirkwood fulgte bak mesterskapslederen.

Rally Japan så ut til å kunne bli en solid avslutning på asfaltsesongen for Oliver Solberg, men endte derimot med en krasj som sendte ham ut av løpet.

Før lørdagens kjøring var Solberg nummer to i løpet bak VM-leder Elfyn Evans, og i første loop knappet han innpå. Så gikk det galt på SS10, hvor Solberg skled av veien og inn i et tre.

– Det er ikke en overraskelse. I morges har jeg sett at risikoen han tar er for høy. Dessverre er det ikke egentlig en overraskelse, men det er synd, sa regjerende verdensmester Sebastien Ogier om krasjen.

– Stor skuffelse igjen på asfallt dessverre, det har vært tøft. Vi følte oss veldig bra i bilen, veldig komfortable og ja, jeg presset ikke egentlig på med noe galskap, bare prøvde å gjøre det jeg gjorde hele helgen, sa Solberg til Dirtfish.

Etappen ble senere avbrutt etter en krasj for Dominguez i WRC 2. 

Lørdag formiddag - norsk tid - er samtlige av dagens etapper unnagjort, hvor det bare gjenstår seks fartsetapper før resultatet er endelig, søndag. Elfyn Evans leder fremdeles feltet, med veteran og teamkamerat Sebastien Ogier like bak. Toyota har i kjent stil sikret de fire første posisjonene, imens Hyundai-trioen følger over to minutter bak. 

Trolig er Solberg tilbake på startstreken søndag, for å kjempe om opptil fem ekstra poeng for supersøndag og opptil fem ekstra poeng på den siste etappen med power stage-status.

Solberg vant sesongstarten i Rally Monte-Carlo, og var tilbake på pallen i Rally Portugal. Ellers har sesongen bydd på flere nedturer og brutte løp for 24-åringen. 

Rally Japan fortsetter klokken 01:14, norsk tid - og avsluttes med powerstage-etappen tidlig søndag morgen.

Få oversikt over sendetider i vår guide, og se alt fra Rally-VM på VG+ Sport.

En hektisk fredag er over for Dennis Olsen i Detroits trange gater. To treninger sto på programmet, før det var klart for kvalifisering på tampen av dagen.

Riktig nok var Olsen på sidelinjen i selve kvalifiseringen. Teamkameraten Ben Barker tok roret, og skal etter planen også starte morgendagens løp.

Med raskeste andresektor kom Barker inn til andretid i sitt siste forsøk, før han ble dyttet ned til fjerdeplass. I tet var det dobbelt Chevrolet på første rad, og det er Lexus som stiller opp ved siden av Fords bil 64 på andre rad. Med hjemmeløp både for Ford og Chevrolet er det duket for en tøff kamp i lørdagens løp, som kjøres 22:00 norsk tid.

Parc Fermé er på plass og kommer tilbake med mer!

Treningspasset hadde så vidt kommet seg i gang før det kom en lengre rødflaggsperiode. Banen måtte ryddes etter Marcus Ericsson lekket olje hele veien fra bakre langside og tilbake til pit.

I sluttminuttene forbedret Dennis seg til 18.-tid i gruppetreningen, mens Will Power endte med bestetid. I gruppe 1 ble det åttendetid på Hauger uten at han forbedret tiden sin fra fellestreningen. Gruppe 2 ble en reprise av dette, der Hauger endte med niendetid. 

Summa sumarum er Hauger derfor fortsatt foran både teamkamerat Romain Grosjean, og de to andre førerne med rookie-status - Caio Collett og Mick Schumacher.

– Humpete! Men det var greit. Vi har en del tingå jobbe med. Forhåpentligvis kan vi se på litt ting å få det bedre over kvelden. Det så ut som både jeg og spesielt Romain slet litt. Banen endrer seg så mye over helgen, sa Dennis Hauger til Parc Fermé rett etter målgang.

– Hva var utfordringene?

– Bare å finne grepet rundt her. Hvordan demperne jobber for at den sitter over humpene og skaper grep. Mye småting som toppteamene har litt overhånd på enn oss. Vi får se om vi kan finne noen ting.

– Hva syns du om banen generelt?

– Det er morsomt! Jeg koste meg her i fjor. Det er veldig intenst og trangt og teknisk. Det er litt av alt. Det gjør at det er intenst for førerne. Jeg kan se for meg at det blir et langt løp. Men man får mer ro etterhvert jo flere runder man kjører. 

Helgens Rally Japan markerer at sesongen er så godt som halvkjørt, ettersom VM-runden er den syvende av fjorten totalt. Kun 32 biler var i forkant påmeldt - fordelt over de ulike klassene. Blant de 32 startende finner vi imidlertid kun én med tilknytninger til Norge, og det er selveste Oliver Solberg.

Sammen med kartleser Elliot Edmondson har Solberg startet Japan-runden friskt, og har etter de seks første fartsetappene lagt seg inn på en andreplass sammenlagt. Toyota-føreren har attpåtil innkassert to etappeseiere så langt, og befinner seg kun 15 sekundar bak teamkamerat Elfyn Evans. Toyota har - ikke overraskende - lagt beslag på de fire øverste posisjonene, med Sebastien Ogier og Sami Pajari, på henholdsvis tredje- og fjerdeplass.

– Generelt skuffet over dagen, flere små problemer, sa Oliver Solberg etter endt dag.

Lørdagsetappene starter 00:41, norsk tid - og dagen inneholder totalt 120 kilometer, fordelt på åtte fartsetapper. 

Selv med tidsforskjellen er det fremdeles mulig å få med seg enkelte fartsetapper etter soloppgang her hjemme, selv om de fleste etappene går på nattestid - norsk tid.

Få oversikt over sendetider i vår guide, og se alt fra Rally-VM på VG+ Sport.

Denne helgen finner vi Henning Solberg bak rattet igjen. Foruten et italiensk sprintløp i fjor høst har ikke den norske rallyprofilen kjørt et større løp av betydningen siden EM-runden Royal Rally of Scandinavia. Siden den gang har offentlighetens lys rundt Solberg for det meste dreid seg om konkurrsaken rundt ham på senhøsten i fjor.

For en snau måned siden var han på plass under bilcrossløpet Landskamp.no på Momarken, og til helgen skal den norske rallyprofilen, som ble norgesmester så sent som i 2024, bak rallyrattet igjen.

Det er det tredje løpet i det latviske rallymesterskapet, Rally Kurzeme, hvor det lokale teamet SRT stiller bil og kartleser til disposisjon i for mav en Skoda Fabia SRT Proto - som i praksis er en andregenerasjons Rally2-bil - med den lokale unggutten Ralfs Igavenš i høyrestolen.

LES OGSÅ: Morten holder unggutta i ørene

Han viste lovende takter fra start, men det har vært stang ut gang på gang i Formel 2. I Montreal denne helgen var det ingenting som kunne stoppe Hokksund-gutten fra å kapre karrierens første Formel 2-seier.

Fra tredje startposisjon gjorde Stenshorne ingen feil, og til tross for at ledelsen han hadde bygget opp forsvant mot slutten holdt det hele veien inn til mål.

– Det er så klart kjempedeilig å endelig ha et hovedløp hvor det ikke er noe som skjer. Alt klaffet jo egentlig fra start, og når jeg og Tsolov skulle gjennom trafikken klarte jeg å kjøre forbi han, også klarte jeg å få en liten luke etter hvert. Det var litt kjedelig når sikkerhetsbilen kom ut akkurat når jeg hadde den svære luka, men heldigvis hadde jeg bra restart og bra fart igjen etter den festaften så jeg klarte å få litt luke, forteller Martinius Stenshorne til Parc Fermé.

Også i sprintløpet ble det suksess ved tredjeplass, og Stenshorne er nå oppe på delt tredjeplass i mesterskapet kun et poeng bak andremann Rafael Camara.

– Totalt sett har det vært en kjempehelg. Pall i begge løpene og deilig å endelig ha et hovedløp hvor det ikke er noe som skjer, og vise at farten er der hundre prosent, sier Stenshorne.

– Nå er det bare å se frem til Monaco neste, og bare ta seg en tur på gokart i morgen vel, avslutter han.

Etter å igjen ha knivet med lagkamerat fikk plutselig Andrea Kimi Antonelli en lett dag på jobb etter George Russell måtte bryte med tekniske problemer. Antonelli tok sin fjerde seier på rad og ble dermed historisk etter å ha vunnet sine fire første løp på rappen. Lewis Hamilton og Max Verstappen endte på de resterende pallplassene, mens McLaren hadde et forferdelig løp og tok ingen poeng.

Første halvdel av løpet ble en reprise av gårdagens sprint for Antonelli og Russell. Lagkameratene knivet om teten og det var opptil flere ganger at det kunne endt i tårer for dem begge. Kampen fikk en prematur slutt på runde 30 da Russell måtte bryte med tekniske problemer. Antonelli stakk av i front og holdt seg der hele veien inn til mål. Han ble dermed den første i Formel 1-historien til å vinne sine fire første løp på rad.

Dette ble et løp for glemmeboken for McLaren. De oransjekledde tok sjansen og startet på Intermediates, noe som viste seg å være et sjakktrekk på første runde. Norris gikk opp i tet, men pittet for slicks etter bare to runder. Piastri havnet enda lengre bakpå etter han pådro seg skader på frontvingen etter han kolliderte med Alexander Albon. Norris på sin side klatret oppover feltet, men måtte bryte på runde 40 med tekniske problemer. Piastri endte til slutt på

Verstappen og Hamilton tok seg god nytte av McLarens marerittløp. Erkerivalene kjempet i sluttrundene om andeplassen, der det var Hamilton som til slutt trakk det lengste strået. Charles Leclerc tok med seg fjerdeplassen, mens Isack Hadjar endte på femteplass: hans beste resultat for Red Bull. Lengre bak ble det en god dag på jobb for Alpine som tok med seg doble poeng. Colapinto kjørte inn til slitt beste resultat i Formel 1 med sjetteplass, mens Pierre Gasly tok åttendeplass.