Halvparten av helgens fartsetapper er tilbakelagt, og det er fortsatt to Toyota-førere som kjemper frem og tilbake om ledelsen sammenlagt.

Elfyn Evans og Sebastien Ogier har skiftet på ledelsen gjennom dagen, men etter dagens siste fartsetappe er det Sebastien Ogier som har tiden på sin side. Like bak Toyota-førerne følger Hyundai-fører Adrien Fourmaux, som så langt viser lovende takter i nytt team. Fourmaux skiftet fra M-Sport til Hyundai på nyåret. 

Fjorårets verdensmester Thierry Neuville har slitt så langt under Rally Monte-Carlo, og det gikk fra vondt til verre for Hyundai-føreren under den niende fartsetappen fredag kveld. Punktering tidlig på fartsetappen sørget for at Neuville tapte tid, og følgelig falt ytterligere på resultatlisten sammenlagt. 

Selv om starten av årets første VM-runde ikke ble særlig god for norsk-svenske Oliver Solberg, ser det ut til at det nå bedrer seg for Toyota-føreren. Han har vunnet to av ettermiddagens tre fartsetapper i WRC 2-klassen, og klatrer sakte men sikkert oppover resultatlisten i klassen. Solberg tapte flere minutter torsdag, etter at han og kartleser Elliot Edmondson ble nødt til å stoppe underveis på en av etappene for å skifte dekk. Solberg og Edmondson innehar åttende posisjon i sin klasse.

Deltakerne er tilbake på startstreken lørdag morgen, hvor det venter ytterligere seks fartsetapper før dagen er over.

Rally Monte-Carlo, etter SS9:
1) Sebastien Ogier, Toyota, 1:27:00,6
2) Elfyn Evans, Toyota, +12,6
3) Adrien Fourmaux, Hyundai, +14,2
4) Kalle Rovanperä, Toyota, +38,5
5) Ott Tänak, Hyundai, +47,3
6) Gregoire Munster, M-Sport, +1:33,7
7) Takamoto Katsuta, Toyota, +1:37,7
8) Sami Pajari, Toyota, +3:32,9
9) Thierry Neuville, Hyundai, +3:58,6
10) Yohan Rossel, Toyota, +5:04,0

Kalle Rovanperä hadde en rolig start på løpet torsdag, men fredag startet finnen med seier på SS4, men langt mer imponenrende var Oliver Solbergs prestasjon. 

Solberg, som tapte mye tid grunnet et dekkskift torsdag, slo til med fjerdetid på SS4 kun 5,9 sekunder bak Rovanperä. Naturlig nok var han soleklart best blant WRC 2-bilene, og han slo førere som Tänak, Ogier og Neuville. Etter seks etapper har Solberg knappe fem minutter opp til teten i WRC 2, men det spiller streng tatt ingen rolle ettersom han ikke plukker poeng i mesterskapet denne helgen. 

LES OGSÅ: Oliver kjører full sesong - sikter mot gull og Rally1

SS5 ble utsatt og så avlyst grunnet at en tilskuer trengte medisinsk hjelp. På SS6 ble det trøbbel for Thierry Neuville, som kjørte i grøfta og ødela et hjuloppheng. Med tre hjul i bevegelse resten av etappen mistet Neuville et par minutter, og den regjerende verdensmesteren har følgelig et stykke opp til teten. 

Teamkamerat i Hyundau Ott Tänak var også innom grøfta, men han kom seg videre i fart uten å tape særlig med tid. De store skadene bak på bilen med en svært luftig bagasjeromsløsning viser hvor heldig han var, men Tänak kom seg altså videre til service uten problemer. Bedre gikk det uansett for Hyundais nye tilskudd Adrien Fourmaux. Han tok etappesieeren på SS6, og han legger seg også inn på tredjeplass totalt bak Toyota-duoen Elfyn Evans og Sebastien Ogier. 

LES OGSÅ: Dette er nytt i årets Rally-VM

1) Elfyn Evans, Toyota, 56:09,8
2) Sebastien Ogier, Toyota, +1,5
3) Adrien Fourmaux, Hyundai, +6,2
4) Gregoire Münster, M-Sport, +22,5
5) Ott Tänak, Hyundai, +23
6) Kalle Rovanperä, Toyota, +23,1
7) Takamoto Katsuta, Toyota, +1:15
8) Sami Pajari, Toyota, +1:45,7
9) Thierry Neuville, Hyundai, +1:48,6
10) Nikolay Gryazin, Skoda, +2:33,4

Nå nærmer startskuddet for årets Rolex 24 seg med stormsteg og under en like vindfull kvalifisering var det BMW som stakk av med beste startspor i toppklassen før årets første langløp i IMSA-mesterskapet.

Mer interessant sett med norske øyner er det dog at Ford-teamet klarte å sikre hele første rad i GTD Pro-klassen med Austin Cindric, Sebastian Priaulx og Mike Rockenfeller på førsteplass. Like bak fulgte søsterbilen med Dennis Olsen, Fred Vervisch og Christopher Mies.

Dennis Hauger eksklusivt til Parc Fermé: – Forfriskende å komme inn i et nytt miljø

Etter å ha mistet Formel 1-jobben for andre gang har Kevin Magnussen nå etter alt å dømme lagt det europeiske sirkuset bak seg til fordel for å følge i hans fars fotspor, Jan Magnussen, og bilen han skal kjøre var den som tok kvalifiseringens beste rundetid. Mannen som dog fikk æren av å kjøre den raskeste tiden var ingen ringere enn Dries Vanthoor.

Slik skal pappa Dennis ta fatt på sin nye hverdag

Nesten tre tideler bak endte Acuraen til Meyer Shank Racing der Nick Yelloly forsøkte sitt beste, men endte med å sikre en plass på første rad.

Fjorårets totalvinnere i mesterskapet, Porches bil nummer syv endte på en tredjeplass med Action Express Engineering-bilen på en fjerdeplass, noe som gjør at de fire første plassene på den første gridden i 2025 er spredt med fire ulike bilfabrikanter.

Strengt tatt spiller det ingen rolle hvordan det går med Oliver Solberg denne helgen, ettersom han ikke har nominert Rally Monte-Carlo som et av løpene hvor han skal plukke poeng i WRC 2-mesterskapet, men det var likevel ønskelig med en bedre start på Toyota-tilværelsen enn dette. 

Norsk-svensken måtte nemlig stoppe tidlig på etappen for å skifte dekk etter at han på kalde dekk hadde en liten visitt innom fjellveggen, og han tapte følgelig over fem minutter. Etter torsdagens tre etapper er Solberg fortsatt drøyt fem minutter bak i WRC 2.

I toppklassen var det Monte Carlo-spesialisten Sebastien Ogier som ledet an med etappeseier på SS1 og SS2, men et ordentlig tilbud på SS3 gjorde at han tapte tid og kun er nummer tre sammenlagt. Det er Hyundais regjerende verdensmester Thierry Neuville som leder an foran Toyotas Elfyn Evans. 

Oliver kjører full sesong - sikter mot gull og Rally1
Dette er historien om Martins ett år lange marerittkamp mot systemet

1) Thierry Neuville, Hyundai, 32:58,8
2) Elfyn Evans, Toyota, +2
3) Sebastien Ogier, Toyota, +12,8
4) Ott Tänak, Hyundai, +27
5) Adrien Fourmaux, Hyundai, +30
6) Kalle Rovanperä, Toyota, +43.9
7) Gregoire Munster, M-Sport, +48,8
8) Takamoto Katsuta, Toyota, +53,3
9) Sami Pajari, Toyota, p1:24,4
10) Nikolay Gryazin, Skoda, +2:16,7

Alessandro Alunni Bravi har lang fartstid i Sauber, og har de siste par årene fungert som team-representant. Bravi, som i praksis har vært teamsjef, forlot nylig teamet.

Nå er det klart at hans neste steg i karrieren blir til McLaren. Der trer han inn i en ny rolle som Chief Business Officer, og han skal også lede teamets utviklingsprogram.

Det innebærer blant annet å følge opp Norges egen McLaren-junior Martinius Stenshorne. Unggutten skal i år kjøre sin andre Formel 3-sesong.

Om en drøy måneds tid starter årets IndyCar løp i St. Petersburg, og med norske øyne er det ikke minst rettet stor oppmekrosmhet til Indy NXT hvor Dennis Hauger skal kjøre. 

Om syv måneders tid skal sesongen avsluttes med løp i Nashville, og arrangementet har fått navnet Big Machine Music City Grand Prix. Torsdag ble det kjent at Penske entertainment, organisasjonen som står bak indyCar, tar over som promotør for det prestisjefylte løpet. 

Dette er ikke ulikt det Formel 1 har gjort i Las Vegas, hvor det er Liberty Media selv som står som arrangør av det prestisjefulle løpet. Penske er fra før sterkt involvert i å arrangere løpene i Long Beach, Indianapolis, Detroit, Iowa og Milwaukee, og de er allerede involvert i Arlington og Denver, som er destinasjoner som skal komme inn på kalenderen i løpet av de neste par sesongene.

Dennis Hauger eksklusivt til Parc Fermé: – Forfriskende å komme inn i et nytt miljø
Kan vinne IndyCar-kjøring: – Det er en bonus

Denne helgen starter årets Rally-VM, og som vanlig er det Rally Monte Carlo som er først ut. Onsdag var det klart for shakedown på den våte asfalten. 

Raskest av alle var Hyundais Ott Tänak. Han toppet listen foran Toyota-førerne Kalle Rovanperä og Sebastien Ogier.

LES OGSÅ: Dette er nytt i årets Rally-VM

På 11. plass totalt, og best av WRC 2-bilene, finner vi norsk-svenske Oliver Solberg. Unggutten starter denne helgen sitt Toyota-eventyr, men han plukker ikke poeng i mesterskapet i Monte Carlo. 

1) Ott Tänak, Hyundai, 2:09,8
2) Kalle Rovanperä, Toyota, 2:10,5
3) Sebastien Ogier, Toyota, 2:10,6
4) Elfyn Evans, Toyota, 2:10,6
5) Thierry Neuville, Hyundai, 2:10,8
6) Takamoto Katsuta, Toyota, 2:12,2
7) Adrien Fourmaux, Hyundai, 2:13,7
8) Josh McErlean, M-Sport, 2:14,4
9) Gregoire Munster, M-Sport, 2:15,6
10) Sami Pajari, Toyota, 2:16,9
11) Oliver Solberg, Toyota, 2:17,2

Lewis Hamilton er i gang med et nytt kapittel i sin karriere. Nå er det Ferrari som gjelder, og Hamilton er i gang med testing på Maranello. Onsdag kjørte briten teamets bil fra 2023-sesongen som en del av programmet som tillatter testing med eldre biler. Hamilton kjørte både med regn-dekk og tørrværs-dekk, og det var en hel haug fans som hadde funnet veien til banen for å få med seg begivenheten. 

Hamilton har vært på etterskudd sammenlignet med konkurrentene som har byttet team ettersom han ikke var i aksjon i post-season-testen i Abu Dhabi i desember. Han skal også kjøre en eldre Ferrari-modell i Barcelona i slutten av måneden, før neste stopp er den offisielle pre season-testingen med 2025-bilene i Bahrain fra 26. til 28. februar. Løpssesongen ruller i gang i Australia fra 14. til 16. mars. 

Etter åpningsløpet i 2023 tok samarbeidet mellom Lewis Hamilton og den godt kjente fysioterapauten Angela Cullen slutt etter flere år. Nå rapporterer blant annet Motorsport.com at de to gjenforenes i det Hamilton trer inn i en ny tilværelse som Ferrari-fører.

Siden exiten fra Formel 1 har Cullen vært å se i IndyCar, hvor hun har jobber for Marcus Armstrong. Nå returnerer hun altså til Formel 1, og denne gangen skjer det i rødt hos Ferrari.

Hamilton er i gang i Ferrari, og har nå kommet på plass på Maranello. Briten har brukt tid på møter med teamet, og i simulatoren. Snart skal han også i aksjon ute på banen i en av teamets eldre biler.

Sist helg var det duket for årets første NM-løp, og neste helg er det duket for andre runde på Finnskog. Likevel benyttet en rekke nordmenn muligheten til å ta turen over denne helgen for å kjøre det svenske løpet Finnskogvalsen. 

Best gikk det for norsk-svenske Isak Reiersen som vant løpet. På fjerdeplass finner vi Petter Fausko i sin Skoda Fabia R5 sammen med Leif-Arne Neset. 

Litt lenger ned finner vi Marius Solberg Hansen og kartleser Erik Storø. Duoen ble nummer to i klassen for nyere tohjulsdrevne biler, og nummer seks totalt.

9. Thomas Bryntesson/Ulf Rinden, Volvo 242
13. Herman Lie-Nilsen/Thea Lien, Peugeot 208
27. Anders Lundhaug/Roy Sverre Tangen, Volvo 242
42. Ole Vincent Såtvedt/Jørgen Eriksen, Volvo 242
43. Øystein Hansen/Lill-Katrin Hansen, Volvo 940
46. Mats Nygård/Johan Svendsen, Volvo 940
64. Jan Fredrik Bonden/Mathias Tofteland Johansen, Volvo 240