Omsider er Formel 1-sirkuset i gang når seosngen nå starter på Albert Park i Melbourne i Australia, og tradisjonen tro er det Formel 3 som åpner ballet. Det betyr at også Martinius Stenshorne nå er i gang med sin andre Formel 3-sesong.

Nordmannen ventet en stund før han gikk utpå og dreide sine første runder i det 45 minutter lange treningspasset som førerne får før kvalifisering tidlig fredag morgen, norsk tid. Stenshorne var raskest på sitt første forsøk, men ble raskt spist opp av raskere konkurrenter etterhvert.

Tror han har pondus nok til å få viljen sin
Dette sier Martinius om den nye F3-bilen og sesongen som venter

Til slutt ble det en åttendetid for Stenshorne, drøye seks tideler bak hans tidligere erkerival fra Formel 4 og FRECA, Rafael Camara. Den brasilianske Formel 3-debutanten åpnet med å være raskest, to tideler foran Stenshornes tidligere teamkamerat Tim Tramnitz. Tredjeårsfører Mari Boya tok tredje tiden.

Formel 3-kvalifiseringen kjøres 04:00 fredag morgen.

Den spanske EM-runden for historiske biler, Rally Costa Brava, har knapt rukket å starte før Christian Sagli har introdusert seg med en etappeinnsats uten sidestykke. På den 15 kilometer lange åpningsetappen i øsende regnvær på nordøstkysten i Spania klinte Kongsvinger-gutten til med en sensasjonell tredjetid totalt på etappen, av 170 biler totalt til start.

Etappevinner var ikke overraskende Jari-Matti Latvala i sin Toyota Celica ST185, med firehjulsdrift og 300 hestekrefter. Roman Mühlberger på andretiden totalt kjører en firehjulsdreven Mitsubishi Lancer Evo 6, men på tredjetiden finner vi altså en nordmann i en Volvo 240. Kun 15,8 sekunder bak Latvala, hvilket innebærer en fartsdifferanse på kun et sekund på kilometeren mellom Sagli i Volvo og den finske rallystjerna i en Toyota.

16 nordmenn klare for nytt spansk rallyeventyr
Marius skulle ha en rolig sesong: Derfor har han kjøpt ny R5-bil

Svein Tore Løvhøiden fulgte opp som nest beste nordmann med en 12. tid totalt ig 43,5 sekund bak Sagli, som også er en solid tid for Opel-føreren. Videre finner vi Kristian Hvambsahl Eriksen på en 19. plass totalt og sjetteplass i klassen - cirka 50 sekunder bak Sagli, som plassen foran Martin Nygård i klassen med bare 1,3 sekunders differanse.

Detter må vi ned til 51. totalt og 10. plass i klassen for å finne Ole Morten Korsmo, etterfulgt av Lars Martin Stensbøl tre sekunder bak. Richard Haget og Arne Martin Lundhaug har dessverre brutt allerede på denne første etappen torsdag kveld.

Formel 2-sesongen starter denne uken i Melbourne, men allerede nå har sesongens første gridstraffer blitt delt ut. Teamene det gjelder er DAMS, Trident og Rodin. 

Grunnen er at de er tatt for tekniske brudd under pre season-testingen i Barcelona. Helt konkret var det installert lufttrykksesorer i diffusoren, og det er ikke tillatt. Straffen blir i tillegg til bøter en ti plassers gridstraff til teamenes biler i Melbourne, og skulle man kvalifisere så lavt at ikke hele straffen "brukes opp", kan det medføre pitlane-start og andre straffer.

Alpines nye stjerneskudd trenger ikke læreår
Fenomenet Andrea Kimi Antonelli

Forøvrig har også førerne det gjaldt under testingen, Jak Crawford, Max Esterson, Christian Mansell og Alex Dunne, fått sine tider fra dag to av testingen slettet. Ekstra kjipt er det kanskje for Amaury Cordeel som tar over Mansells bil med tilhørende straffer. 

Det ble også annonsert en ny Formel 2-test i Bahrain fra 26. til 28. mars. Da mister de aktuelle teamene en testdag. 

Denne uken starter årets Formel 1-sesong i Melbourne, og hjemmefører Oscar Piastri er en av favorittene til å ta seieren. Få dager før det hele braker løs ble det klart at Piastri forlenger med McLaren. 

Fra før hadde Piastri en kontrakt som løp ut 2026-sesongen. Nå er det klart at han blir hos teamet et godt stykke inn i den nye motoræraen, som starter i nettopp 2026. McLaren annonserer at Piastri har skrevet under en flerårig avtale, uten å gå nærmere inn på nøyaktig lengde. 

I fjor vant Piastri sine to første løp, og underveis var det flere tette kamper med teamkamerat Lando Norris. McLaren-teamet pekes på som en sterk favoritt denne sesongen, men det er også knyttet usikkerhet til hvordan det vil gå å ha det McLaren omtaler som to førsteførere i flere dueller ute på banen.

Sist helg ble ikke bare den norske vintersesongen i rally avsluttet, men også finnene hadde sitt siste vinterløp i det finske mesterskapet før barmarkssesongen venter. Og løpet fikk ekstra oppmerksomhet i forkant ved at Toyota-sjef Jari-Matti Latvala tok på seg kjøredressen igjen og ville utfordre blant annet sin tidligere teamkamerat Esapekka Lappi.

Lappi, som forøvrig har norsk støtte gjennom EVEN Management, har ikke noe VM-sete i år - men holder seg varm i trøya på hjemmebane og totalvant løpet med 35,8 sekunders margin på nettopp Latvala. Toyota-junior Yuki Yamamoto ble nummer tre, bare 1,4 sekunder bak Latvala.

WRC-førerne går hardt ut mot FIA - krever snarlig løsning
VM-debuten ble «et merkelig rally» for Norges eneste deltaker

Etterpå er det dog ikke den prominente deltakelsen som har fått mest oppmerksomhet. Først gikk en heftig hoppevideo av Lappi sin seiersgang på sosiale medier, men i et annet videohøydepunkt var det andre spektakulære - og smått skremmende scener - som utspant seg.

Den østerrikske 63-åringen Alexander Strobl så ikke helt ut til å kontroll på løypa. I en video publisert på YouTube bommer han fullstendig på et veidele til høyre, og drar rett fram og ut på jordet. Der står fire vakter som fikk det ekstra travel og var centimetere fra å bli meid ned av bilen.

Hvorvidt det kunne endt med alvorlige skader er dog ikke godt å si, ettersom farten ikke var den høyeste, men like fullt gir denne hendelsen en ekstra påminnelse om at ikke alle plasser langs en rallyløype er like trygge å oppholde seg på uavhengig av hvem sitt ansvar det er.

Spennende tider går verdens- og europamesterskapet i Rallycross i møte, etter at Det internasjonale bilsportforbundet (FIA) i dag kunngjorde at dem selv overtar spakene på eiersiden og promotør-rollen fra og med 2025-sesongen. Mot slutten av 2024 gikk FIA ut og kunngjorde at det aktivt ble søkt etter en ny promotør for mesterskapene, som erstatter for "Rallycross Promoter".

FIA tar dermed selv over rettigheter og promotør-oppgavene, og nevner samtidig at sporten skal bli lettere tilgjengelig for tilhengerne verden over. Stabilitet er også et nøkkelord og mål i overtakelsen, etter at Rallycross-mesterskapene de siste år har opplevd stor usikkerhet, og ikke minst tilskuerflukt.

– FIA investerer med dette ikke kun i Rallycross, men også i sportens fremtid. Vi er forpliktet til å ta sporten til neste nivå ved å sikre nye publikummere og ytterligere konkurranse for både sjåfører, team, partnere og ikke minst for fansen, forteller FIA-president Mohammed Ben Sulayem.

Kalenderne for begge mesterskap er også under utarbeidelse, og skal etter sigende offentliggjøres senere denne uken.

Vintersesongen i rally ble avsluttet på show-vis ved hyttefeltet rundt Nipeto oppe på Blefjell. Dette løpet så dagens lys i 2023 i regi av Roger Rustand, og det var primus motor sjøl som kanskje ikke overraskende stakk av med seieren på relativt overleget vis i sin Skoda Fabia Rally2 evo.

LES OGSÅ: Hattrick-Roger med hyllest til tre personer etter vellykket rallyvinter
LES OGSÅ: Slik blir det nye sprintløpet som avslutter vintersesongen i norsk rally

Totalt 50 biler fant veien til hyttefeltet og stilte opp på disse tre turene gjennom den drøye én kilometer lange løypa, med mål ved Blefjell Lodge. Rustand var nesten hele ti sekunder raskere enn andremann Stian Brøderud i en Volkswagen Polo GTI R5, mens Tommy Herregården sikret tredjeplassen totalt i sin Mitsubishi.

Emil Sivesind ble raskeste tohjulsdrevne bil med en åttende plass totalt, i det som etterhvert ble et krevende og klinete føre på fjellet etter de siste ukers varmegrader og mildvær.

Etter gårsdagens skuffelse var Petter og Oliver Solberg igjen klare for den andre og siste dagen med Race of Champions i Australia. Etter gårsdagens nasjonscup, som ble vunnet av Frankrike ved Sebastien Loeb og Victor Martins, var det i dag klart for den individuelle konkurransen, også kjent som "Champion of Champions".

Lørdagen ble derimot ikke bedre enn gårsdagen for Petter Solberg, som røk ut av konkurransen allerede før kvartfinalene. Det gikk imidlertid bedre for Oliver Solberg som avanserte helt til semi-finalen, hvor gårsdagens vinner Sebastien Loeb sto klar. Begge semi-finalene ble imidlertid vunnet av franksmannen, og dermed var Australia-eventyret over for Oliver Solberg for denne gang. Norsk-svensken kan likevel se tilbake på en hederlig innsats lørdag, der han tross alt ble beste skandinav på resultatlisten.

Loeb gikk følgelig videre til finalen, der Race of Champions-debutant og hjemmefavoritt Chaz Mostert ventet. Mostert er kjent fra Supercars-mesterskapet, hvor han blant annet har vunnet det velkjente Bathurst 1000 to ganger. Mostert ble tidligere denne uken annonsert som erstatter for svenske Mattias Ekström, som av helsemessige årsaker ble nødt til å trekke seg fra helgens konkurranse.  

Finalen gikk, som semi-finalene, over to heat, hvor Sebastien Loeb var sterkest gjennom det første heatet, og det hele skulle dermed avgjøres under heat nummer to. Mostert ga Loeb konkurranse også under ettermidagens siste heat, men det var til slutt franksmann Loeb som så vidt klarte å krysse mållinjen først og dermed ble kronet vinner av den individuelle konkurransen.

Sebastien Loeb tar, med dagens seier, over Race of Champions-rekorden for den individuelle delen, med fem seiere sammenlagt gjennom tidene.

Rally-VMs drivstoffleverandør, P1 Fuels, har havnet i økonomiske problemer og er satt under administrasjon, skriver DirtFish. Det førte til at FIA måtte ta grep for å sikre nok drivstoff tilgjengelig til Safari Rally Kenya om to uker.

P1 Performance Fuels GmbH, som vant anbudet for bærekraftig drivstoff i 2022, ble satt under midlertidig økonomisk administrasjon av Charlottenburg tingrett allerede 10. februar.

Molly og co. forberedt på fører-reaksjoner: – Tror det blir ordknapt
4,5 millioner kroner i bøter siden 2022 – sjekk hvert eneste overtramp her

Økonomisk trøbbel førte til at P1s drivstoffleveranse til Safari Rally ble stående fast i havnen i Mombasa på grunn av ubetalte tollavgifter. FIA har dermed lagt ut for de utestående kostnadene for å få ut drivstoffet til mesterskapets tredje runde.

WRC-førerne går hardt ut mot FIA - krever snarlig løsning

Samtidig har P1 allerede mistet leveransen i det tyske DTM-mesterskapet, samt supportklassene GT Masters og GT4 Germany. DirtFish spekulerer nå i at det saudiarabiske oljeselskapet Aramco kan ta over som drivstoffleverandør i WRC fra og med Rally Kanariøyene.

Selv har P1 Fuels foreløpig ikke uttalt seg.

53 biler er påmeldt til Blefjellsprinten førstkommende lørdag, som også avslutter vintersesongen i rally. Primus motor for dette løpet er rallyfører Roger Rustand, som har opplevd stor suksess med det superkorte show- og sprintløpet på det populære hytteområdet nord for Kongsberg.

Arrangøren KNA Kongsberg har også lagt opp til en startliste etter synkende rekkefølge fra klassene, hvilket betyr at debutantene og ungdommene får æren av å starte, før toppklassen runder av feltet. Etappen er på 1,2 kilometer og kjøres tre ganger - med målgang rundt prominente Blefjell Lodge.

Hattrick-Roger med hyllest til tre personer etter vellykket rallyvinter
Slik blir det nye sprintløpet som avslutter vintersesongen i norsk rally

Det er flere interessante navn og kombinasjoner på startlista. Eksempelvis skal Lars-Håkon Lundgreen, den ferske og talentfulle kartleseren til Frank Tore Larsen, få prøve seg bak rattet for første gang i en Citroën C1 i B-Zero-klassen. Selv skal Frank Tore kjøre i historisk klasse med en Ford Escort Mk2.

Ellers er det verdt å legge merke til at Ola Jr. Nore er tilbake på norsk jord igjen i en Peugeot 208 R2, og rett etter Nore kommer Oscar Solberg i onkel Petters Volkwagen Polo GTI R5 i toppklassen. Her stiller også Per Erik Brynildsen opp i sønnen Eyvind sin Toyota GR Yaris Rally2.

Feltet avsluttes med sjefen sjøl Roger Rustand og helt til slutt naturlig nok Henning Solberg.

Mer info om sesongens siste vinterløp