Denne helgen er Formel 1-sirkuset på plass i Qatar for sesongens nest siste løpshelg. Etter lengre tids spekulasjoner ble dette det perfekte tidspunkt å annonsere landets oppkjøp i Sauber-teamet, som i 2026 blir til Audi. 

Hvor stor andel som er kjøpt opp er uvisst, men Qatar blir ikke majoritetseier i teamet. Rapportene tyder på at de får en eierandel på rundt 30% som kan tyde på en avtale rundt 350 millioner dollar. De pengene går rett inn i Sauber-teamet. 

Oppkjøpet kommer etter en periode med nye spekulasjoner rundt Audis forpliktelse til Formel 1-prosjektet. Audi-sjef Gernot Dollner gjør det klart at prosjektet ikke påvirkes av Volkswagen-gruppens finansielle utfordringer, og at de fortsatt gir full gass mot Formel 1. 

– Du kan ikke bygge en fremtid be å bare spare penger. Du må investere, og vi må endre selskapet. Vi tror at Formel 1-prosjektet er en integrert del av den overgangen for Audi, sa Dollner ifølge Motorsport.com. 

LES OGSÅ: Bekrefter førerønske og årsaken til sønnens exit
LES OGSÅ: Slik kom General Motors inn i Formel 1-varmen

Førere og team har denne helgen plassert seg i Qatar, og nærmere bestemt Lusail International Circuit, til det som er årets nest siste runde i toppklassen og årets siste sprinthelg. Dermed var det allerede fredag ettermiddag duket for rundens eneste trening, før sprintkvalifiseringen går av stabelen senere i kveld. Ettersom førerne kun får en 60 minutters treningsøkt denne helgen, er det ikke rom for å slippe til juniorførerne før neste og avsluttende runde i Abu Dhabi om en uke. 

Bortsett fra små avkjøringer, som ikke endte i barrieren, forløp treningen seg udramatisk. Mot slutten ble rundetidene presset ned, og flere førere forbedret plasseringene sine før målflagget til slutt kom ut. Kampen om topplasseringene denne ettermiddagen ble utkjempet mellom Ferrari og McLaren, hvor førstnevnte kom best ut. 

Charles Leclerc toppet resultatlisten, i underkant av et halvt sekund foran Lando Norris og Oscar Piastri. Årets verdensmester, Max Verstappen, endte treningen på en 11. posisjon, imens hans teamkamerat, Sergio Perez, avsluttet med en 18. posisjon.

Sprintkvalifiseringen starter klokken 18:30, norsk tid.

1) Charles Leclerc, Ferrari, 1:21,953
2) Lando Norris, McLaren, +0,425
3) Oscar Piastri, McLaren, +0,472
4) Carlos Sainz, Ferrari, +0,582
5) Yuki Tsunoda, Visa RB, +1,092
6) Valtteri Bottas, Sauber, +1,111
7) Lance Stroll, Aston Martin, +1,146
8) George Russell, Mercedes, +1,207
9) Alexander Albon, Williams, +1,208
10) Lewis Hamilton, Mercedes, +1,235

Torsdag ble det klart at Mick Schumacher ikke fortsetter som reserve for Mercedes i Formel 1. Samtidig ble det klart at han fortsetter for Alpine i Langdistanse-VM.

Schumacher hadde håper på en ny sjanse i Formel 1, men den muligheten kom aldri. Nå legges altså alt fokuset på langdistanse-racingen. 

Førerkabael i toppklassen i neste års Langdistanse-VM begynner nå å fylles opp:

– Harry Tincknell, TBA, TBA
– Alex Riberas, TBA, TBA
– Julien Andlauer, Michael Christensen, Mathieu Jaminet
– Matt Campbell, Kévin Estre, Laurens Vanthoor
– Mike Conway, Kamui Kobayashi, Nyck de Vries
– Sébastien Buemi, Brendon Hartley, Ryō Hirakawa
– Sébastien Bourdais, Jenson Button, Alex Lynn
– Earl Bamber, Norman Nato, Will Stevens
– Dries Vanthoor, TBA, TBA
– René Rast, TBA, TBA
– Paul-Loup Chatin, Ferdinand Habsburg, Jules Gounon
– Frédéric Makowiecki, Charles Milesi, Mick Schumacher
– Antonio Fuoco, Miguel Molina, Nicklas Nielsen
– James Calado, Antonio Giovinazzi, Alessandro Pier Guidi
– Phil Hanson, Robert Kubica, Yifei Ye
– Malthe Jakobsen, Jean-Éric Vergne, TBA
– Stoffel Vandoorne, TBA, TBA
– Neel Jani, TBA, TBA

Mens andre førere i hans generasjon har holdt seg aktiv i Formel 1-paddocken har ikke Theo Pourchaire fått den etterlengtede sjansen. Den regjerende Formel 2-mesteren har derfor undersøkt flere muligheter andre steder. 

Pourchaire har denne sesongen fått noen løp i IndyCar, men han ble til slutt vraket av McLaren. Han har så testet hypercar for Peugeot, og nå er det klart at han styrker den linken. 

Franskmannen skal neste sesong være test- og reservefører for teamet som kjører i Langdistanse-VM. Om Pourchaire skal ha et aktivt program ved siden av er foreløpig ikke kjent.

LES OGSÅ: McLarens komplette kaos - Pourchaire vrakes

Monza har vært på Formel 1-kalenderen siden starten i 1950, og nå er det klart at Italia Grand Prix skal kjøres på banen til og med 2031. 

Opprinnelig gikk kontrakten ut i 2025, og i likhet med slik situasjonen har vært for andre europeiske baner har de vært under press for å bli værende på kalenderen, men en rekke oppgraderinger har medført en forlengelse. 

1980 er den eneste sesongen hvor Formel 1 ikke besøkte banen, og da ble løpet kjørt på Imola. Nå besøker Formel 1 begge banene, men Imola er en av banene som går en usikker fremtid i møte. Imola, Mexico, Zandvoort, Shanghai og Spa går inn i sitt siste kontraktsår i 2025.

LES OGSÅ: Nå skal Formel 1-løp roteres - disse banene står i fare
LES OGSÅ: Tror Hamilton vil kjempe om VM-gullet i 2025

Franco Colapinto gjorde unna en av Williams to obligatoriske rookie-treninger i sommer, men ettersom han endte opp med å ta kjøre fast i den samme bilen må teamet nå kalle opp en annen junior for å kjøre den andre treningen. 

Den heldige ble Luke Browning. Briten kjørte denne sesongen Formel 3 for Hitech sammen med Martinius Stenshorne, og han ble der nummer tre. 

Han har allerede gjort unna Formel 2-debuten ettersom han tok over for Williams-kollega Zak O’Sullivan i ART da han slet med finansieringen. Nå tar Browning enda et steg opp når han skal kjøre fredagstrening i Abu Dhabi. Han skal også kjøre for teamet i rookie-testen på samme bane uken etterpå. 

LES OGSÅ: Slik kom General Motors inn i Formel 1-varmen
LES OGSÅ: Tror Hamilton vil kjempe om VM-gullet i 2025

Den siste uken har det blitt klart at teamet vi har lært å kjenne som Andretti er i ferd med å slippe til i Formel 1, men det skjer ikke med Andretti-navnet. 

General Motors går fra å være samarbeidspartner til å bli en hovedaktør, og det er som General Motors med merkevaren Cadillac i front at de slippes til i Formel 1. 

Fra før hadde det internasjonale bilsportforbundet gitt sitt ja, og mandag annonserte Formel 1 at de har kommet frem til en såkalt prinsippavtale med General Motors om å bringe teamet inn som det ellevte teamet i 2026. 

Dennis Olsen skulle etter planen kjøre sesongens siste løp i GT World Challenge i Jeddah kommende helg, men slik blir det ikke. Olsen står nemlig over løpet og gir fra seg plassen til Ben Barker. Grunnen er at det nærmer seg termin for hans samboer Emma Helgestuen. 

Olsen toppet nylig listene under testing for 24-timersløpet på Daytona. Neste sesong står langdistanse-løpene i IMSA på programmet for nordmannen, som nylig ble kåret til årets bilsportutøver. Hvilke andre løp han skal kjøre er foreløpig uvisst. 

 LES OGSÅ: Dennis Olsen krysser fingrene for comeback i DTM

Dagen etter at Rally-VM var avsluttet for 2024 kom de første nyhetene relatert til førerkabalen for 2025 og det er vinnerkonstruktørene i Toyota som var først ute til å lansere fullt førerprogram.

Der ble det klart at deres tidligere doble verdensmester Kalle Rovanperä vender tilbake til fulltidsstilling igjen etter at han i år ønsket bare å kjøre noen utvalgte løp.

LES OGSÅ: Tung Toyota-støtte når Eyvind kommer inn i splitter ny Rally2-bil
LES OGSÅ: VM-gullet er avgjort etter dramatisk krasj
LES OGSÅ: Bøtelagt for over 1,5 million kroner etter alvorlig sikkerhetsbrist

I tillegg fikk den finske WRC 2-mesteren Sami Pajari den hyggeliste betalingen for strevet ved å overliste Oliver Solberg og resten av gjengen på nivå to i Rally-VM; nemlig at han også får kjøre samtlige VM-runder for Toyotas fabrikkteam i toppklassen.

På toppen av dette skal også Elfyn Evans og Takamoto Katsuta fortsette i teamet. Den åttedoble verdensmesteren Sebastien Ogier gir seg heller ikke helt; han er med på utvalgte VM-runder også i 2025.

Et annet markant tilskudd til teamet er at de henter inn den finske rallylegenden og firedoble verdensmesteren Juha Kankkunen som vil være med å bisto Jari-Matti Latvla i en teamsjefrolle.

Max Verstappen sikret seg i dag sin fjerde verdensmestertittel. Red Bull-føreren har nå tilstrekkelig med poeng, slik at Lando Norris ikke lenger har mulighet til å ta igjen nederlenderen. 

Søndagens løp gikk av stabelen tidlig søndag morgen, norsk tid. George Russell ledet feltet ut av første sving, etter å ha startet fra pole position. Russell fikk etterhvert selskap av teamkamerat Lewis Hamilton, som hadde kjørte seg opp fra tiende til andreplass. Duoen i Mercedes holdt ledelsen løpet ut, med George Russell først over mål. Carlos Sainz i Ferrari kom seg etterhvert forbi en Verstappen som lå på tredje posisjon, og opp på podiumsplass. 

Det var også knyttet spenning til Pierre Gasly, som med en imponerede kvalifisering i går sikret seg tredje startposisjon til dagens løp. Alpine-førerens lykke var derimot kortvarig, etter at han ble nødt til å bryte løpet med motorproblemer. 

All oppmerksomheten var likevel rettet mot Max Verstappen. 27-åringen sikret seg sin fjerde verdensmestertittel, ettersom han fullførte foran tittelkonkurrent Lando Norris. Nederlenderen valgte å ikke ta stor risiko under dagens løp, noe som var synlig i kampen om den siste pallplassen med Ferrari-førerne. Verstappen gikk dermed over mål som nummer fem, men ett verdensmesterskap rikere.

Konstruktørmesterskapet er derimot ikke avgjort enda, hvor McLaren leder med 24 poeng over Ferrari, og 53 poeng over Red Bull.

Formel 1 vender nesen mot Qatar, og er tilbake allerede om en uke.

1) George Russell, Mercedes
2) Lewis Hamilton, Mercedes, +7,313
3) Carlos Sainz, Ferrari, +11,906
4) Charles Leclerc, Ferrari, +14,283
5) Max Verstappen, Red Bull, +16,582
6) Lando Norris, McLaren, +43,385
7) Oscar Piastri, McLaren, +51,365
8) Nico Hulkenberg, Haas, +59,808
9) Yuki Tsunoda, Visa RB, +1:02,808
10) Sergio Perez, Red Bull, +1:03,114
11) Fernando Alonso, Aston Martin, +1:09,195
12) Kevin Magnussen, Haas, +1:09,803
13) Franco Colapinto, Williams, +1:14,085
14) Guanyu Zhou, Sauber, +1:15,172
15) Lance Stroll, Aston Martin, +1:24,102
16) Liam Lawson, Visa RB, +1:31,005
17) Esteban Ocon, Alpine, +1 runde
18) Valtteri Bottas, Sauber, +1 runde
19) Alexander Albon, Williams, brutt
20) Pierre Gasly, Alpine, brutt