Max Verstappen startet lørdagens sprintløp fra pole position, og han holdt også unna for konkurrentene i starten. McLaren-duoen Lando Norris og Oscar Piastri fulgte tett på, og på den femte runden kom Norris seg forbi Vertstappen og opp i ledelsen.

Men det varte ikke lenge, for allerede ned mot neste sving tok Verstappen igjen ledelsen. Da benyttet også Piastri muligheten til å komme seg forbi teamkameraten, og slik ble de tre liggende helt frem til målflagget kom ut. 

Lørdag ettermiddag er det klart for en ordinær kvalifisering som setter griden for søndagens Østerrike Grand Prix.

1) Max Verstappen, Red Bull
2) Oscar Piastri, McLaren, +4,616
3) Lando Norris, McLaren, +5,348
4) George Russell, Mercedes, +8,354
5) Carlos Sainz, Ferrari, +9,989
6) Lewis Hamilton, Mercedes, +11,207
7) Charles Leclerc, Ferrari, +13,424
8) Sergio Perez, Red Bull, +17,409

Fredag ble Rally Polen stadig avbrutt grunnet bekymringer for publikums sikkerhet langs veien, og lørdag morgen ble det nok en gang problemer da SS9 ble avbrutt. Med sportslige øyne ble heldigvis etappen restartet, men arrangøren som hadde lignende problemer sist de var en del av VM-sirkuset har ikke akkurat imponert mange denne helgen.

På dagens første etappe, SS9. ble Mikkelsen nummer tre bak Rovanperä ot Evans. Han beholdt likevel ledelsen i løpet med et halvt sekunds margin ned til Rovanperä. På SS10 tapte han dog fem sekunder til Rovanperä og Evans, og han ble dermed skjøvet ned til tredjeplass. 

På SS11 slo Mikkelsen tilbake med etappeseier, og det er nå kun 2,2 sekunder opp til ledende Rocanperä. Det gjenstår fortsatt fire etapper før lørdagens kjøring er overstått, og søndag avsluttes løpet med ytterligere fire etapper.

1) Kalle Rovanperä, Toyota, 1:29:37,5
2) Elfyn Evans, Toyota, +0,1
3) Andreas Mikkelsen, Hyundai, +2,2
4) Adrien Fourmaux, M-Sport, +15,7
5) Martins Sesks, M-Sport, +29,2
6) Thierry Neuville, Hyundai, +46,4
7) Gregoire Munster, M-Sport, +54,9
8) Takamoto Katsuta, Toyota, +1:05,5
9) Sami Pajari, Toyota, +3:52,6
10) Ott Tänak, +1:09:51,2

For første gang startet Martinius Stenshorne helt fremst i et Formel 3-løp ettersom han ble nummer 12 i kvalifiseringen, og i sprintløpet snus startrekkefølgen blant de 12 fremste. 

Han falt dog to plasser bakover i feltet til fordel for ART-duoen Christian Mansell og Nikola Tsolov før sikkerhetsbilen måtte ut på banen for å samle opp feltet før den første runden var ferdigkjørt.

På runde fem kom løpet i gang igjen, og Stenshorne ble liggende på tredjeplass i flere runder. På runde 17 smalt det for Sebastian Montoya og sikkerhetsbilen måtte ut for å samle opp feltet. Stenshorne rakk akkurat å komme seg forbi Mansell og opp på andreplass før sikkerhetsbilen ble sendt ut. Løpet ble restartet med en runde igjen å kjøre, og Stenshorne holdt fast på andreplassen til mål.

Søndag starter nordmannen som nummer 12 i hovedløpet. 

Neste uke fortsetter europamesterskapet i rally med Rally Estland, hvor Mads Østberg og Frank Tore Larsen er påmeldt av norske førere. Men det blir en nordmann til på startstreken denne helgen, for unggutten Karl Peder Nordstrand (16) er tilbake i en Rally2-bil igjen for første gang siden oktober.

Hamarsingen har med budsjettet sitt prioritert å kjøre forhjulsdriven bil hjemme i Norge denne vinteren og våren, i påvente av et program i utlandet. Første stopp blir altså runden i Estland, der Karl Peder skal delta i løpet som teller i det latviske mesterskapene. Men han skal kjøre de samme etappene som EM-runden, slik at han kan direkte sammenlikne seg med europatoppen i rally.

Sikter mot utlandet igjen etter tøff norsk vinter: – Jeg har møtt veggen litt

16-åringens faste kartleser Jørn Listerud blir hjemme på grunn av familiære årsaker. Rutinerte Morten Erik Abrahamsen stepper inn og blir med Karl Peder under Rally Estland.

Fredag ettermiddag besto av fire fartsetapper, hvorav kun to ble gjennomført uten forstyrrelser.

Midtveis i SS6 ble etappen avbrutt, for så å starte igjen noen minutter senere. Andreas Mikkelsen som allerede var i gang med fartsetappen ble dermed nødt til å senke tempoet betraktelig og nærmest trille til mål, til en simulert tid. Bekymring rundt sikkerheten til publikum langs etappen var grunnen for det ufrivillige avbrekket.

Videre bar det til SS7, men heller ikke her ble det kjørt uten problemer. Hele tre toppførere fikk publikum se i aksjon før det igjen ble meldt om at etappen var midlertidig stoppet. Kort tid etter ble fartsetappen helt avlyst. Også denne gangen grunnet bekymringer rundt publikumssikkerheten. 

Dagens siste fartsetappe ble igjen holdt på Mikolajki Arena hvor førerne skulle måle krefter mot hverandre. Gjennomføringen av SS8 gikk derimot smertefritt, og det var tilslutt to førere som sto igjen med raskeste tid etter gjennomført etappe, Rovanperä og Katsuta.
Like bak finner vi Andreas Mikkelsen, som med dette leder Rally Polen sammenlagt etter syv kjørte etapper.

Oliver Solberg var en av de raskeste WRC 2-førerne på dagens siste fartsetappe, men sammenlagt plasserer Skoda-føreren seg et drøyt halvminutt bak bestetid, på en 7. plass.

1) Andreas Mikkelsen, Hyundai, 59:43,7
2) Kalle Rovanperä, Toyota, +1,8
3) Elfyn Evans, Toyota, +2,0
4) Adrien Fourmaux, Ford, +7,5
5) Martins Sesks, Ford, +7,7

1) Sami Pajari, Toyota, 1:01:59
2) Kajetan Kajetanowicz, Skoda, +8,9
3) Josh McErlean, Skoda, +22,2
4) Robert Virves, Skoda, +23,9
5) Nikolay Gryazin, Citroen, +27,3

Denne helgen kjøres det sprintløp i Østerrike, og det var dermed duket for sprintkvalifisering allerede fredag kveld. Det hele skulle avgjøres med et enkelt forsøk i SQ3.

Det var Max Verstappen som slo til og sikret sprintpole foran Lando Norris og Oscar Piastri. Russell Følger så foran Sainz og Hamilton, mens Sergio Perez måtte ta til takke med syvendeplass et godt stykke bak teamkamerat Verstappen. 

Alpine var igjen videre til siste del av kvalifiseringen, og Ovon og Gassy starter lørdagens sprintløp fra 8. og 9. startposisjon. Ferraris Charles Leclerc rakk rett og slett ikke å komme seg rundt for å gjøre et forsøk i SQ3, og han starter dermed som nummer 10. 

1) Max Verstappen, Red Bull, 1:04,686
2) Lando Norris, McLaren, +0,093
3) Oscar Piastri, McLaren, +0,301
4) George Russell, Mercedes, +0,368
5) Carlos Sainz, Ferrari, +0,440
6) Lewis Hamilton, Mercedes, +0,548
7) Sergio Perez, Red Bull, +1,322
8) Esteban Ocon, Alpine, +1,415
9) Pierre Gasly, Alpine, +1,938
10) Charles Leclerc, Ferrari, ——

SQ2
11) Kevin Magnussen, Haas
12) Lance Stroll, Aston Martin
13) Fernando Alonso, Aston Martin
14) Yuki Tsunoda, Visa RB
15) Logan Sergeant, Williams

SQ1
16) Daniel Ricciardo, Visa RB
17) Nico Hülkenberg, Haas
18) Valtteri Bottas, Sauber
19) Alex Albon, Williams
20) Guanyu Zhou, Sauber

Dennis Hauger var førstemann ut til å sette en rundetid i fredagens kvalifisering, og den tiden holdt til en foreløpig femteplass da alle hadde gjort unna sine første forsøk. På det neste forsøket forbedret han seg til tredjeplass bak Hadjar og Aron.  

Før det var klart for nye forsøk var Isack Hadjar ute av dansen med motorproblemer. På nye dekk gikk Hauger igjen ut først, men selv uten en slipstream-effekt gikk det unna og han slo til med raskeste rundetid. 

Det var ingen som klarte å slå nordmannens tid i sine siste forsøk, og dermed er det Dennis Hauger som starter i pole posiiton i søndagens hovedløp. Joshua Dürksen slo til med andretid, mens Gabriel Bortoleto og Franco Colapinto starter på andre rad. 

Martinius Stenshorne startet fredagens kvalifisering med en raskere tid enn teamkamerat Luke Browning, men han ble etter hvert dyttet utenfor topp 12. Han forbedret seg så til foreløpig 8. plass, men han ble igjen dyttet nedover på resultatlisten. 

I Formel 3 er man i stor grad avheng av å kvalifisere blant de 12 fremste ettersom man da sikrer gode utgangspunkt i begge løp. Dermed var nordmannen avhengig av å levere varene på et nytt dekksett mot slutten av kvalifiseringen. 

I det nest siste forsøket forbedret han sin egen tid til 7. plass, men han ble igjen dyttet nedover på listene. I det aller siste forsøket leverte han foreløpig bestetid i første sektor, men han tapte tid mot slutten av runden. Igjen kom han inn til 7. plass, men da alle hadde fullført sine runder sto Stenshorne igjen med den svært sure 13. plassen. 

Men så fikk Leonardo Fornaroli strøket sin bestetid grunnet track limits, og dermed ble det likevel 12. plass og sprintpole til Martinius Stenshorne. Teamkamerat Luke Browning sikret på sin side pole position i hovedløpet. 

Få full oversikt over alle løp denne helgen i vår helgeplanlegger!

Det har vært en kanonstart på første «loop» av Rally Polen for Norges håp i toppklassen, Andreas Mikkelsen. Etter tre etapper, hvorav den ene ble kansellert, leder nordmannen nå med 7,2 sekunder. Andremann er også av ekstraordinær art, der Rally1-debutant Martins Sesks fra Latvia har imponert stort - ikke minst fordi han også kjører en Rally1-bil uten elektrisk kraft.

Samtidig er det liten tvil om at både Mikkelsen og Sesks har enorm fordel av startposisjonen. De raske polske rallyveiene har også et løst underlag, som gjør at bilene som starter først blir som feiebiler i forhold. Mikkelsen starter som nummer åtte, og Sesks som ni, hvilket gir helt andre forutsetninger enn eksempelvis Thierry Neuville som starter først.

Derfor må Andreas overbevise denne helgen

Likefullt en sterk åpning for nordmannen som ikke har ledet en VM-runde siden han vant første etappe av Rally Tyrkia i 2019. Elfyn Evans har tredjetiden, 11 sekunder bak Mikkelsen. Oliver Solberg har hatt en svak start på fredagen og er bare nummer ni i WRC 2-klassen.

Fredagens andre etappe ble kansellert etter at fire biler hadde kjørt gjennom, angivelig på grunn av problemer tilknyttet tilskuerne. Flere av førerne maner publikum nå til å oppføre seg og høre på vaktene og følge sikkerhetsinstruksene slik at flere etapper ikke blir avlyst av sikkerhetsmessige årsaker.

Om en uke starter VM-sesongen i rallycross på ærverdige Höljes, og fra før er det kjent at Kristoffersson Motorsport (KMS) er på plass med nye biler med forbenningsmotor hvor norske Ole Christian Veiby fortsetter med en ny, fyll sesong. Men nå får han besøk fra sitt eget hjemland.

For KMS har sine elektriske biler stående tilgjengelig, og nå er det klart at Sondre Evjen skal få kjøre en av disse bilene under den svenske VM-runden. Det betyr at Evjen får en ny sjanse etter at han i utgangspunktet skulle gjøre sin VM-debut i elektriske biler på Lydden Hill i fjor. Men storbrannen hos Special ONE-teamet, som medførte en midlertidig bannlysning av RX1e-bilene ut resten av sesongen, gjorde at Evjen aldri fikk denne sjansen.

Sondre har kun trent litt bilcross i år – nå får han sjansen i VM
Sondre tok karrierens første EM-seier – Ole Christian med ny pallplass i VM

Nå får hallingdølen altså muligheten på nytt til å vise seg fram blant verdens bese rallycrossførere. I tillegg til Evjen skal Gustav Bergström fortsette å kjøre elbilen. Samtidig utelukkes det ikke at Evjen kan få flere sjanser.