Årets andre løp i Langdistanse-VM nærmer seg for fullt, og spenning har det vært i LMGT3-feltet. I hyperpole var det Manthey-teamet som tok raskeste rundetid i LMGT3 med solid margin, men det er ikke der de norske øynene primært har vært rettet.

For litt lengre ned på listen er det åpenbart at «amerikaneren» har nærmet seg med stormskritt siden åpningsløpet i Qatar. Dennis Olsen sin Ford Mustang var nemlig god nok for en sjetteplass i lørdagens kvalifisering, i det som har vært et bikkjeslagsmål om hundredelene fra andreplassen og nedover.

Når rallydrømmen realiseres etter 30 års ventetid

Det er en økning på seks plasser fra forrige kvalifiseringen, og skal man tro trenden fra GT World Challenge-løpet på Paul Ricard kan det bli et meget sterkt løp for Proton Competiton-teamet.

I den gjeveste klassen, Hypercar, har Ferrari slått seg vrange etter Porsche-herjingen. Der sikret Antonio Fuoco bestetid foran kundeteamet, AF Corse, og søsterbilen med Alessandro Pier Guidi på en tredjeplass. Like bak dukker de to fabrikk-Porschene - 0,6 og 0,9 sekunder bak bestetiden til Fuoco.

Mesteren trengte tid for seg selv – nå er han tilbake i manesjen

Peugeot som så sterke ut i Qatar debuterer også med en oppgradert utgave av sin 9X8. For første gang på rundt ett år kjører de igjen med bakvinge på sin bil. Så langt har ikke det virket å by på den største suksesshistorien da begge bilene kvalet til en 14.- og 15.-plass.

Lørdag ettermiddag lokal tid var alt som heter sprint ferdigkjørt og glemt da det var klart for den ordinære Formel 1-kvalifiseringen i Kina.

For Lewis Hamilton ble det en nedtur fra andreplass i sprintløpet til å bli slått ut allerede i Q1 denne gangen. Mercedes-føreren starter som nummer 18 i søndagens løp. En nedtur ble det også for Yuki Tsunoda som starter bak Hamilton, og som for andre gang denne helgen ble slått av Daniel Ricciardo i en kvalifisering. RIcciardo som har hatt en krevende sesongstart starter Kina Grand Prix fra 12. startposisjon.

Da det hele skulle avgjøres i Q3 var det ikke overraskende Max Verstappen som tok pole position foran teamkamerat Sergio Perez. Det er nederlenderens 37. pole, og Red Bull-teamets nummer 100. Nærmeste utfordrer til de to er Fernando Alonso som ble nummer tre i kvaliseringen. 

1) Max Verstappen, Red Bull
2) Sergio Perez, Red Bull, +0,322
3) Fernando Alonso, Aston Martin, +0,488
4) Lando Norris, McLaren, +0,505
5) Oscar Piastri, McLaren, +0,613
6) Charles Leclerc, Ferrari, +0,629
7) Carlos Sainz, Ferrari, +0,637
8) George Russell, Mercedes, +0,773
9) Nico Hulkenberg, Haas, +0,944
10) Valtteri Bottas, Sauber, +1,005´

Q2

11) Lance Stroll, Aston Martin
12) Daniel Ricciardo, Visa RB
13) Esteban Ocon, Alpine
14) Alex Albon, Williams
15) Pierre Gasly, Alpine

Q1

16) Guanyu Zhou, Sauber
17) Kevin Magnussen, Haas
18) Lewis Hamilton, Mercedes
19) Yuki Tsunoda, Visa RB
20) Logan Sargeant, Williams

Lewis Hamilton startet årets første sprintløp fra andre startposisjon, og fra start tok briten ledelsen i løpet. Polesitter Lando Norris hadde på sin side en svak start og falt ned til syvendeplass i første sving. 

Max Verstappen startet løpet fra fjerde startposisjon, og selv om han tidlig hoppet opp til tredjeplass tok det tid å avansere ytterligere. Carlos Sainz presset han i flere runder, men på den åttende runden kom nederlenderen seg forbi Fernando Alonso og opp til andreplass. 

Lewis Hamilton hadde nok drømt om å igjen slå Verstappen og stå på pallen for første gang siden 2021, men briten hadde i realiteten aldri sjans til å holde Red Bull-føreren bak seg. Verstappen vant til slutt løpet med god margin foran Hamilton. I kampen om tredjeplassen var det Sergio Perez som til slutt vant frem i en kamp mellom flere biler. Alonso endte på sin side opp med en punktering og avsluttet løpet i pit. 

09:00 norsk tid kjøres en ordinær kvalifisering som setter griden for søndagens Grand Prix-løp.

1) Max Verstappen, Red Bull
2) Lewis Hamilton, Mercedes, +13,043
3) Sergio Perez, Red Bull, +15,258
4) Charles Leclerc, Ferrari, +17,486
5) Carlos Sainz, Ferrari, +20,696
6) Lando Norris, McLaren, +22,088
7) Oscar Piastri, McLaren, +24,713
8) George Russell, Mercedes, +25,696
9) Guanyu Zhou, Sauber, +31,951
10) Kevin Magnussen, Haas, +37,398
11) Daniel Ricciardo, Visa RB, +37,840
12) Valtteri Bottas, Sauber, +38,295
13) Esteban Ocon, Alpine, +39,841
14) Lance Stroll, Aston Martin, +20,299
15) Pierre Gasly, Alpine, +40,838
16) Yuki Tsunoda, Visa RB, +41,870
17) Alex Albon, Williams, +42,998
18) Logan Sargeant, Williams, +46,352
19) Nico Hulkenberg, Haas, +49,630
20) Fernando Alonso, Aston Martin, +2 runder

Under helgens VM-runde i Kroatia er det to nordmenn å følge med på med Andreas Mikkelsen i toppklassen og Eyvind Brynildsen tilbake i WRC 2. Det hele rullet i gang med åtte etapper fredag.

Fra start ble det et tidstap på over femti sekunder i hver sin klasse på SS 1. 

Både Mikkelsen og Brynildsen fortsatte å legge igjen tid på de resterende etappene. Brynildsen som denne helgen kjører sin første VM-runde siden 2022 viste seg dog mer frem under SS7 hvor han ble nummer tre blant bilene som plukker poeng i WRC 2 denne helgen.

Etter fredagens kjøring er Mikkelsen nummer syv i toppklassen 2:38 bak teten, mens Brynildsen er nummer seks i WRC 2 2:52 bak ledende Gryazin. I toppklassen er det helt likt i tippen mellom Thierry Neuville og Elfyn Evans med Sebastien Ogier kun 6,6 sekunder bak duoen. 

Lørdag venter åtte nye etapper før det hele avsluttes med ytterligere fire etapper søndag. 

Denne helgen returnerer Formel 1-sirkuset til Kina og Shanghai International Circuit for første gang på fem år. Her kjøres også årets første sprinthelg, noe som medførte at det etter en innledende trening var duket for sprint-kvalifisering.

I SQ1 måtte Yuki Tsunoda se seg slått ut sammen med Alpine- og Williams-førerne. Stallkamerat Daniel Ricciardo måtte gi seg etter SQ2 sammen med blant annet George Russell. For Sauber ble det en opptur med to førere videre til SQ3 og følgelig stor jubel for Zhou som for første gang kjører på hjemmebane denne helgen. 

Om ikke en uvant bane og annerledes format medførte nok utfordringer meldte også regnværet sin ankomst før alt skulle avgjøres i SQ3. Flere førere slet, blant annet Charles Leclerc som måtte inn i pit og bytte frontvingen etter en avkjøring på utrunden. Ikke minst slet Max Verstappen som havnet utenfor banen på to av tre forsøk. Hans beste forsøk holdt kun til fjerdetid.

Det var til slutt Lando Norris som sikret sprintpole foran Lewis Hamilton og Fernando Alonso. Norris fikk først strøket sin rundetid beste rundetid, men briten fikk tiden tilbake igjen like før slutt. 

Lørdag morgen 05:00 norsk tid kjøres sprintløpet. Etter at det er ferdig nullstilles alt før en vanlig kvalifisering ruller i gang senere på dagen og Grand Prix-løpet som vanlig går av stabelen på søndag. 

1) Lando Norris, McLaren, 1:57,940
2) Lewis Hamilton, Mercedes, +1,261
3) Fernando Alonso, Aston Martin, +1,975
4) Max Verstappen, Red Bull, +2,096
5) Carlos Sainz, Ferrari, +2,274
6) Sergio Perez, Red Bull, +2,435
7) Charles Lecelrc, Ferrari, +2,626
8) Oscar Piastri, McLaren, +3,050
9) Valtteri Bottas, Sauber, +3,104
10) Gunayu Zhou, Sauber, +5,597

SQ2:

11) George Russell, Mercedes 
12) Kevin Magnussen, Haas
13) Nico Hülkenberg, Haas
14) Daniel Ricciardo, Visa RB
15) Lance Stroll, Aston Martin 

SQ1:

16) Pierre Gasly, Alpine
17) Esteban Ocon, Alpine
18) Yuki Tsunoda, Visa RB
19) Alex Albon, Williams
20) Logan Sargeant, Williams

Martinius Stenshorne og resten av Formel 3-griden har de tre siste dagene testet i Barcelona. Tirsdag gjorde Stenshorne unna 37 runder hvor den raskeste av de holdt til 15. plass i ettermiddagspasset. 

Onsdag satte Stenshorne sin bestenotering over de tre dagene med 1:27,061 som holdt til en 7. pass i morgenpasset, før det ble en tredjeplass på ettermiddagen da tidene tilsa et større fokus på lengre stint og løpssimuleringer. Totalt kjørte Stenshorne 79 runder onsdag. 

Torsdag startet morgenøkten med vått føre og etterhvert en opptørkende bane, og Stenshorne gjorde unna 41 runder. Hans beste tid på 1:27,844 holdt til 11. plass, før en rolig siste økt resulterte i 15. plass og tiden 1:32,088. 

På tvers av de tre dagene var morgenpasset på onsdag det raskeste med tanke på rundetider, og Stenshorne endte i så måte som syvende raskest over de tre testdagene. 

Neste gang tidene teller er på 17. mai da det er duket for kvalifisering på Imola. 

McLaren-fører David Malukas er fortsatt ute av spill med skade, og derfor trengte teamet en erstatter til helgens IndyCar-løp i Long Beach. Tidligere har det vært Callum Ilott som har hoppet inn med sin IndyCar-erfaring i bagasjen, men ettersom han denne helgen er opptatt med Langdistanse-VM på Imola måtte man finne noen andre.

Den utvalgte ble fjorårets Formel 2-mester Theo Pourchaire som denne sesongen ved siden av sine reserveplikter for Sauber i Formel 1 kjører Super Formula i Japan. Franskmannen får dermed muligheten til å vise seg frem i et mesterskap som kan bli en fremtidig destinasjon dersom den etterlengtrede Formel 1-sjansen ikke kommer. 

Få full oversikt over sendetider og direktelink til alle sendinger i vår helgeplanlegger!

Oppkjøringen til helgens VM-runde i Kroatia startet som vanlig med shakedown-etappen torsdag formiddag, og der var det ringreven Sebastien Ogier som klikket seg inn til bestetid med 1:55,7 på sitt andre forsøk.

Andreas Mikkelsen kvalte motoren i et veidele på sitt første forsøk (bildet), men gjennomførte ytterligere tre forsøk til - flest av alle i toppklassen - og ble til slutt nummer seks, 3,2 sekunder bak Ogier. Det var forøvrig Elfyn Evans som ble nummer to, syv tideler bak Ogier og syv tideler foran Thierry Neuville.

De norske førerne er forberedt på gjørmebad i Kroatia
Eyvind får fornyet tillit i Rally-VM

Det er også norsk deltakelse i WRC 2 hvor Eyvind Brynildsen er kalt opp fra Skoda-teamet Toksport WRT. Brynildsen fikk ingen ordentlige gjennomkjøringer - først avbrutt av en K-bil som hadde kjørt av, deretter en rolig runde på kalde dekk i følge ham selv. Hans gjennomkjørng holdt til en syvendetid  klassen, 5,6 sekunder bak Citroën-fører Yohan Rossell.

Det er ingen kveldsetappe torsdag som åpner VM-runden. SS1 kjøres derfor fredag morgen, før løpet avsluttes som vanlig søndag ettermiddag.

Iron Dames som kjennetegnes av å kun ha kvinner i alle ledd er fra før å finne i blant annet Langdistanse-VM, og nå skal teamet også inn i Formula Regional Europa. Mesterskapet hvor Martinius Stenshorne i fjor ble nummer to bak Andrea Kimi Antonelli regnes som et steg mellom Formel 4 og Formel 3. 

Doriane Pin som blant annet kjører for Iron Dames i Langdistanse-VM skal kjøre for teamet sammen med Marta Garcia. Pin har imponert i F1 Academy hvor hun kjører for Prema i tillegg til at hun representerer Mercedes, mens Garcia er regjerende mester i nettopp F1 Academy. 

Garcia var fra før annonsert som Prema-fører i FRECA med Formel 1-støtte som følge av seieren i F1 Academy, men de planene har tilsynelatende endret seg. Det er også knyttet spenning til hvordan Doriane Pin vil prioritere de ulike mesterskapene ettersom at FRECA ved enkelte anledinger kjører samme helger som både F1 Academy og Langdistanse-VM. 

I fjor blåste Norges Bilsportforbund liv i talentkonkurransen Bilcross Jr. Challenge igjen etter mange år i brakk, og det ble en stor suksess da konkurransen ble gjennomført på Gardermoen.

NBF fortsetter den gjenfødte tradisjonen med fem nye utøvere for 2024, og disse er plukket ut til å kjempe om 30.000 kroner når finalen avholdes på Gardermoen onsdag 1. mai:

• Helene Nakkerud, NMK Drammen
• Sander M. Skreddeberget, NMK Gol
• Remi Juhlin-Torgersen, NMK Modum & Sigdal
• Carlos Jensen Fidje, Froland Motorsport
• Ingebrigt Eidsmo, NMK Melhus

I tillegg er Martin Vatland fra NMK Egersund og Ask Levorsen Jacobsen ora NMK Nore og Uvdal tatt ut som reserveførere dersom noen av de fem utvalgte må melde forfall.

Fjorårets vinner ble Erling Tjelta fra NMK Egerund.

• Disse fem håpefulle skal kjempe om 30.000 kroner denne våren
• Slik gikk det med bilcrossjuniorene da NBFs talentfinale returnerte