I skyggen av store arrangementer som 24-timersløpet på Le Mans og EM-runden Royal Rally of Scandinavia i Sverige, så hadde vi også norsk innslag i den finske runden Phjanmaa Ralli, som også var den andre runden i det nordiske rallymesterskapet.

Regjerende norgemester Petter Sæves Waskaas satser på denne serien i år og var eneste nordmann til stede på de alltid lynraske veiene i de tusen sjøers land. Sammen med sin faste kartleser Henrik Ø. Johannessen deltok de i den såkalte NRC3-klassen med likesinnede biler, og der ble det til slutt en tredjeplass for den norske duoen.

– Jeg kunne ikke se utenfor Norges grenser før NM-tittelen var i boks

I mål var de to minutter og ti sekunder bak vinnende Arttu Lähdeniemi i en Mitsubishi Lancer. Totalt endte Waskaas på en 18. plass, drøye fem minutter bak Teemu Asunmaa i en Skoda Fabia RS Rally2. Det gjør at Waskaas leder mesterskapet etter to av fire kjørte runder, ettersom ingen av de nærmeste konkurrentene fra den første runden i Sverige deltok.

Her får Petter vite at han skal få kjøre R5-bil

Waskaas skulle forøvrig etter planen få sin debut i R5- og Rally2-klassen under Aurskog-Høland Rally for en drøy uke siden, men forsinket leveranse på motoroverhaling gjorde at den muligheten må la vente på seg.

Neste løp i det nordiske mesterskapet skjer på kjente trakter for norske rallyførere. Da er det nemlig NM-runden på asfalt, Rally Larvik, som inngår i mesterskapet. Det løpet kjøres 31. august.

Denne helgen ble årets første landsfinale i bilcross fra NMK gjennomført, nå på historisk grunn på Finnskogbanen med NMK Solør som arrangør. NMK Solør er aktive primært innenfor bilsport på asfalt, men i samarbeid med naboklubben KNA Solør Motorsport fikk de benyttet deres velpreparerte annlegg i Åsnes Finnskog under årets utgave av landsfinalen for kvinner, også bare kalt «damelandsfinalen».

Over 70 kvinner var på plass, og i den prestisjefylte A-finalen kunne vi finne forhåndskvalifiserte Andrine Rafoss, Danelle K. Nilsen, Malin A. Wigdahl med full pott og fire heatseire, samt Marlene Sundet og Therese Høgberg som ble trukket opp til A-finalen med tre heatseire og én annenplass etter innledende omganger. Fra B-finalen rykket Camilla Nordgård opp.

Sjekk ut Bilcross.no sine bilder fra damelandsfinalen her!

I finalen fikk Andrine Rafoss en kjempestart opp bakken, og holdt denne ledelsen foran Danelle Nilsen. Malin Wigdal ble tidlig jaget av hjemmefører Therese Høgberg på fjerdeplass, der førstnevnte også tok alternativsporet tidlig og slapp seg med det litt bakover.

I front økte lukene fra første- og andreplassen, mens det etterhvert ble en tett duell mellom Wigdahl, Høgberg og Sundet - mens Nordgård allerede hadde fått sine problemer. Men det var Wigdahl som til slutt trakk pallstrået mellom disse tre, mens Rafoss og Nilsen i front fullførte finalen relativt uforstyrret som nummer én og to. Dette utgjør også ett av de yngste seierspallene i damelandsfinalens historie, for snittalderen på disse tre er ikke mer enn 21 år.

Andrine Rafoss

Dette var også en svært etterlengtet seier for Rafoss, som allerede er et godt profilert navn i norsk bilsport som en av de beste norske bilsportutøverne de siste årene. Hun har prestert NM-seire og medaljer i Rallycross-NM, men har i år tatt en pause fra rallycrossen. De to siste årene har det blitt andreplass i damelandsfinalen, før den omsider satt på tredje forsøk for 20-åringen fra Konsmo.

Denne helgen var det duket for Drift Masters Grand Prix, Europas mest prestisjefylte driftingserie, hvor vi som vanlig hadde med Ørjan Nilsen og Tor Arne Kvia til start.

I Topp 32 ble det enkelt avansement mot finske Teemu Peltola, før Fionn Roche fra Irland ble neste offer av nordmannen i Topp 16, der det primært var en solid lead-gjennomkjøring som berget nordmannen. I kvartfinalen, Topp 8, var det estiske Oliver Randalu som skulle til pers, en omgang som ble ganske lik Topp 16. Nilsen leverte en stødig lead igjen, men hadde en litt defensiv åpning på sin chase – men totalinntrykket gikk likevel i dommernes favør.

Norsk driftingnedtur i statene - danket ut av japansk 14-åring
Showmannen Olav tok driftingstjerna med felgen

Dermed var semifinalen et faktum, og en pallplass var sikret ettersom den andre semifinalisten, Juha Rintanen, kvalifiserte dårligere enn Nilsen. Men i Topp 4 ble irske Duane McKeever i det sterkeste laget for bergenseren etter at hans åpningsforsøk i chase-posisjon ble mislykket. Lettere ble det ikke å få dommerne med seg i lead-turen hvor han først tok ned en kjegle, men også med et feilfritt og solid løp fra McKeever.

Tor Arne Kvia - fra norgesmester til primus motor

Uansett var tredjeplassen et faktum for Ørjan Nilsen, og med det tok han sin aller første pallplass på dette nivået. Det betyr at han nå også innehar fjerdeplassen totalt i det europeiske mesterskapet. Det var forøvrig tre ganger Formula Drift-mester James Deane som stakk av med finaleseieren. 

For Tor Arne Kvia ble det en tidlig exit allerede i Topp 32 etter turboproblemer. Det medførte blant annet én såkalt «incomplete» fra dommerne i første «run» etter en mislykket inngang på første sving som følge av motorproblemene - hvilket betød at han ikke innfridde minstekriteriene for å gjennomføre løypa i sin første gjennomkjøring. 

I toppklassen ble det dramatisk for Ferraris bil 50 da de ble tvunget til å gå inn i pit tildigere enn planlagt fordi at låsemekanismen på døren ikke fungerte. 

Da trodde man at det betydde et ekstra stopp og følgelig problemer med å holde på ledelsen og ta seieren i løpet, men med to stint på litt over 50 minutter hadde de likevel nok bensin til å fullføre løpet uten et ekstra stopp. 

Dermed ble det Ferrari-seier på Le Mans for andre år på rad, men denne gangen var det altså bil 50 med Nicklas Nielsen, Miguel Molina og Antonio Fuoco som tok seieren. Andreplassen gikk til Toyotas bil 7 med Nick de Vries, Kamui Kobayashi og Jose Maria Lopes, mens fjorårsvinneren Ferrari nummer 51 med Antonio Giovinazzi, Alessandro Pier Guidi og James Calado tok den siste pallplassen. 

I LMP2 som i år kun er på Le Mans og ikke i Langdistanse-VM forøvrig var det United Autosports som tok seieren med Nolan Siegel Oliver Jarvis og Bijoy Garg. 

Og om du ikke har fått det med deg fra GT3-klassen: Dennis Olsen kom på tredjeplass!

Parc Fermé kommer tilbake med mer fra Le Mans

Dennis Olsen skrev søndag norsk bilsport-historie da han sikret tredjeplass i GT3-klassen på Le Mans. Aldri før har en nordmann stått på pallen på Le Mans. 

28-åringen har imponert gjennom hele løpet. Det var han som kjørte Fords Mustang nummer 88 som han deler med sølvfører Mikkel Pedersen og bronsefører Giorgio Roda fra start lørdag ettermiddag. Da startet han fra 17. startposisjon i klassen, men Olsen førte de frem til andreplass før han ga bilen videre til kollegene. 

Da de hadde falt litt nedover listene utover kvelden førte han de igjen opp til andreplass da kveld hadde blitt til natt. I løpet av natten møtte de på tekniske problemer med en torque-sensor som medførte redusert motorkraft, men utover søndagen har de stabilisert seg innenfor topp fem og til slutt en kontrollert tredjeplass. Det var Dennis Olsen som kjørte den siste timen og førte bilen over mål til en historisk tredjeplass. 

Med litt over en time igjen å kjøre av årets 24-timersløp har Fords bil nummer 88 vært inne i pit for å bytte fører, og det er nå Dennis Olsen som skal fullføre løpet. 

Olsen ligger foreløpig på tredjeplass bak Porsches Manthey nummer 91 og Team WRTs BMW nummer 31. Det er 15 sekunder ned til søsterbil Ford nummer 44, og ytterligere 17 sekunder ned til Iron Dames på femteplass. 

Det kjøres nå med regndekk, og det forventes at det skal regne mer den neste timen. I toppklassen er det nå Ferraris bil 50 som leder foran Toyotas bil nummer 7 og Ferraris bil 51. 

22 timer er kjørt, og det gjenstår med det kun to timer av årets 24-timersløp på Le Mans. Det er fortsatt spenning i alle klasser, og nå har også regnet meldt sin ankomst. 

Mikkel Pedersen har de siste par timene kjørt i Proton Competitions Ford nummer 88.Han har holdt bilen på tredjeplass før han nå gikk inn og byttet til pitstopp. Gledelig nok kom han også ut på tredjeplass, og man tror at regn kan være en fordel for Olsen og co som har manglet motorkraft grunnet problemer med en torque-sensor. 

I toppklassen er det Ferraris bil 50 som leder foran søsterbil 51. Egentlig var det Toyotas nummer 8 som lå på andreplass, men et sammenstøt med nettopp Ferraris bil 51 førte til en ufrivillig snurring og tilhørende tapt tid. 

Parc Fermé kommer tilbake med mer

Like før løpet bikket 20 timer kjørt rullet Mikkel Pedersen inn i pit fra andreplass i GT3-klassen. Inn i bilen hoppet Dennis Olsen. Han kom ut på sjetteplass, men er nå oppe på femteplass. De sliter tilsynelatende fortsatt med redusert motorkraft som følge av problemer med en torque-sensor, men på rundetidene ser de ikke ut til å tape like mye som tidligere. 

I toppklassen er det akkurat nå Alex Palou som leder løpet i Cadillacs bil nummer 2 foran de to Toyota-bilene, men det er fortsatt helt åpent i seierskampen hvor også Ferrari og Porsche henger med. AF Corse sin privatdrevne Ferrari nummer 83 har dog fått problemer, og etter et imponerende løp er seierssjansene nå nede på et teoretisk nivå. 

Parc Fermé følger løpet og kommer tilbake med mer.

Med fem og en halv time igjen å kjøre ble løpets tredje periode med sikkerhetsbil avsluttet. Proton Competition benyttet den perioden til å ta Dennis Olsen av bilen og gi bronsefører Giorgio Roda de siste minuttene han trengte for å nå seks timer kjørt. Det er minimumskravet for en bronsefører, og han trenger med det ikke å kjøre mer resten av løpet. 

Det var sølvfører Mikkel Pedersen som satt i bilen da løpet kom i gang igjen, og han har avansert opp til 5. plass. De sliter dog fortsatt med en torque-sensor som gjør at de mister motorkraft.

I toppklassen er fortsatt en rekke biler med i seierskampen. Med 5 timer igjen å kjøre er det Antonio Fuoco som leder i Ferraris bil 50 foran Robert Shwartzman i AF Corse sin privatdrevne Ferrari nummer 83. Toyota og Porsche følger på like bak med flere biler som kan blande seg inn helt der fremme. 

Forøvrig kan det komme regn før løpet er over, og spenningen er i det hele tatt til å ta og føle på. Det regnværet kan potensielt hjelpe Olsen og bil 88 som sliter med redusert motorkraft.

Parc Fermé følger løpet og kommer tilbake med mer.

Store deler av nattens kjøring har blitt gjort unna bak sikkerhetsbil grunnet et betydelig regnvær. For Olsen og co har natten bydd på problemer med en torque-sensor på bilen. Det har gjort at de har mistet noe tid til konkurrentene, men de har samtidig hentet inn tid på gunstige sikkerhetsbiler.

I det vi bikker 18 timer og 200 runder kjørt er løpet nøytralisert med sikkerhetsbil etter at Heart of Racings Aston Martin nummer 27 havnet opp ned like ved banen. Det er bronsefører Giorgio Roda som kjører bil 88 etter at Dennis Olsen nylig hoppet ut av førersetet, og bak sikkerhetsbilen ligger de på en foreløpig 6. plass.

I toppklassen er det Porsche nummer 6 som leder foran Toyotas nummer 8 og Cadillac nummer 2. Alpine og BMW har ingen biler igjen, mens resten av fabrikantene fortsatt er med i leken når det gjenstår seks timer av årets 24-timersløp på Le Mans.