Andreas Mikkelsen er denne sesongen tilbake i toppklassen og kjører et deltidsprogram for Hyundai. Nordmannen som skal kjøre alle asfaltløpene pluss et ekstra løp vi foreløpig ikke vet hvor blir returnerer til sirkuset i Kroatia om tre ukers tid.

Helgen før, nærmere bestemt 12. og 13. april, varmer Mikkelsen opp med å kjøre Rally Regione Piemonte. Også det løpet kjøres på asfalt, og han skal her teste ut oppsettet som har fungert for Thierry Neuville og Ott Tänak. 

Formel 1s egne simracing-mesterskap har blitt arrangert siden 2017, men tross noen års erfaring har denne sesongen vært av det kaotiske slaget. Sesongen rullet i gang i Sverige i fjor høst med to løp i programmet, men etter at Thomas Ronhaar vant rundt Bahrain International Circiut kunne ikke løp to kjøres grunnet tekniske problemer. Siden den gang har det vært stille. 

Nå returnerer omsider mesterskapet med et tettpakket program de neste ukene. I løpet av to arrangement skal hele 11 løp gjøres unna før en mester kan kåres. 

Fra 10. til 12. april skal det kjøres løp på banene Jeddah, Red Bull Ring, Silverstone, Spa, Zandvoort og Austin. Fra 7. til 9. april avsluttes sesongen med Mexico, Sao Paulo, Las Vegas, Qatar og Abu Dhabi. 

Marcus Ahlmann Sæter tar denne sesongen steget fra karting til bil, og debuterte nylig i britiske Ginetta Junior Championship. Blant førere som tidligere har kjørt i dette mesterskapet finner vi Lando Norris, Enzo Fittipaldi, Zac O'Sullivan og Luke Browning. 

Sesongen ble innledet på Oulton Park med tre løp. I det første løpet ble det en fjerdeplass, men likevel en tur innom pallen ettersom han ble tredje beste rookie. I løp to ble det en punktering som samtidig sørget for et vanskelig utgangspunkt i det tredje og siste løpet. Det kjørte Sæter seg opp fra 22. til 13. plass. 

Neste løpshelg ruller i gang på Silverstone 27. april. 

Mens Formel 1-sirkuset nå fortsetter ferden i de østlige deler av verden, med Japan og Kina på trappene, så har Formel 2 og Formel 3 nå en lengre pause før Imola-runden i midten av mai. Det betyr litt mer fritid for utøverne.

Og det italienske stjerneskuddet Andrea Kimi Antonelli får fylt opp dødtiden av det litt mer ekstraordinære slaget. Der han i fjor kjempet mot norske Martinius Stenshorne i Formula Regional European-serien skal han nå få sjansen i Formel 1-bil for første gang.

Antonelli er som kjent Mercedes-junior, og skal nå gjennom en todagers test på Red Bull Ring fra 16. april, i Mercedes sin W12-modell. Det er bilen som ble benyttet i den svært intense 2021-sesongen hvor Lewis Hamilton tapte for Max Verstappen bokstavelig talt på målstreken i finaleløpet i Abu Dhabi.

Ifølge Autosport er dette den første av flere planlagte Formel 1-tester for Antonelli gjennom sesongen ettersom han skal forberedes mot en framtidig Formel 1-karriere. Han linkes delvis til diskusjonen om hvem som skal fylle setet til Lewis Hamilton allerede fra neste år, men teamsjef Toto Wolff har også signalisert tydelig at de vil være forsiktige med å framskynde en Formel 1-karriere for Antonelli uten at han stiller forberedt. 

Det som var et utradisjonelt NASCAR-løp på mange måter startet først og fremst med regndekk på en våt ovalbane - noe som er svært sjelden kost.

Ellers var det et mer tradisjonelt «short track»-løp der det ikke alltid var like mye plass til alle på banen. Som følge av det var det enkelte som fikk en liten tur i ytterveggen.

Igjen har det vært Joe Gibbs Racing-show i toppen, men før det var det Kyle Larson og Bubba Wallace som kjempet hardt om topplasseringen. Det endte i tårer for begge førerne da kontakt mellom de to førte til et gulflagg.

— Dette er en liten vits

Over 400 har mistet livet

Så tilbake til Joe Gibbs-showet - for da omstarten kom var det mellom lagkameratene Denny Hamlin og Martin Truex Jr. det skulle stå om. Truex, som allerede hadde etablert seg som en seierskandidat, ble ranet for en seier av en kjempesulten Hamlin. Kontakt ble det også mellom Larson og Truex om de siste plassene i teten så gnistene fløy - både før og etter mål.

Truex var uten tvil misfornøyd med måten løpet ble avsluttet på og viste sin misnøye med å dunke hardt borti bilen til Hamlin etter mål. I depotet like etter var det dog en mer nøktern Martin Truex Jr. som møtte pressen.

NASCAR erklærte omstarten som innenfor regelverket.

Denny Hamlin, Joe Gibbs Racing, 22:45:22
Joey Logano, Penske, +0.269
Kyle Larson, Hendricks, +0.628
Martin Truex Jr., Joe Gibbs Racing, +0.640
Chase Elliott, Hendricks, +0.873
Christopher Bell, Joe Gibbs Racing, +1.154
William Byron, Hendricks, +1.520
Brad Keselowski, RFK Racing, +1.797
Chris Buescher, RFK Racing, +2.110
Tyler Reddick, 23IX Racing, +2.114

Barmarksesongen nærmer seg og nå er det blitt sluppet hele 115 deltakere som har meldt seg permanent på den nordiske rallycrosserien RallyX, tidligere kjent under RallyX Nordic. Det blir ingen norsk runde senne sesongen, men i stedet skal de kjøre i Sverige, Danmark, Finland og Tyskland.

Men det har ikke hindret norske førere i å melde seg på, der hele 22 har registrert seg for samtlige runder (se full liste nederst). I samtlige fem klasser har vi norske utøvere på plass, noen tyngre representert enn andre. Og det er crosskartklassene som har størst deltakelse med syv nordmenn hver i både hovedklassen «Crosscar» og i juniorklassen, pluss én reservefører i hovedklassen.

Ellers er det tre nordmenn i Open 4WD, som primært forbindes med den velkjente Supercars-klassen, det er tre nordmenn i Supercar Lites, mens én nordmann har forpliktet seg i Open 2WD, som gjerne også kjennetegnes som en Supernasjonal-klasse.

I lista under har vi lagt ved link til profilsiden til hver enkelt utøver i vårt Bilsportbibliotek. Denne oversikten krever PF Gold-abonnement for å få full tilgang. Om du ikke er abonnent;

Open 4WD
Jens Hvaal
Kim Roar Johansen
Frank Valle

Open 2WD
Per Magne Røyrås

Supercar Lites
Eirik Hesla Berget
Lars Erik Haug
Nils Christian Haug

Crosscar
Robin Grana
Alexander Heum
Espen Isaksætre
Thomas Eek Murstad
Eirik Steinsholt
Erlend Stenersen
Vetle Try
Reserveførere:
Emil Bujordet

Crosscar junior
Daniel H. Eidal
Colin Gundersen
Lauritz Heum
Sebastian Isaksætre
Theo Johansen
Olliver Tveiten Sollie
Dennis Vik

VM-runden i Kenya handler først og fremst for å unngå problemer før det er farta som avgjør hvilke plasseringer man havner på. Og er det en som klarte mesterstykket å holde seg unna trøbbel denne helgen, så var det regjerende verdensmester Kalle Rovanperä.

Selv om han passerte mål på SS2 med et flatt dekk, så er det ingen problemer som har hemmet den unge finnen gjennom løpet. Og da han passerte mål på Power Stage søndag ettermiddag viste resultattavla en seiersmargin på over halvannet minutt til teamkamerat Takamoto Katsuta på andreplass. Tredjeplassen gikk atter en gang til M-Sport-fører Adrien Fourmaux som sammen med teamet også har imponert stort denne helgen.

Det nye poengformatet i Rally-VM gjør at søndagens kjøring også gir et eget isolert resultat. Og det var en revansjelysten Hyundai-duo i Ott Tänak og Thierry Neuville som virkelig ga gass da de ikke hadde noe å tape etter at de hadde fått løpene sine spolert gjennom fredagen og lørdagen. Tänak var til slutt raskest på søndag foran teamkameraten, som med det tar 7 og 6 poeng ekstra, mens Elfyn Evans kunne stikke av med fem ekstra poeng for søndagen.

Power Stage-pallen ble også tapetsert av Hyundai-førere, med Neuville raskest med et halvsekund på Tänak, mens Esapekka Lappi tok tredjeplassen.

1) Kalle Rovanperä, Toyota, 3:36:04.0
2) Takamoto Katsuta, Toyota, +1:37.8
3) Adrien Fourmaux, Ford, +2:25.1
4) Elfyn Evans, Toyota, +4:20.2
5) Thierry Neuville, Hyundai, +10:17.5
6) Gus Greensmith, Škoda, +18:05.4
7) Oliver Solberg, Škoda, +19:28.5
8) Ott Tänak, Hyundai, +21:02.0
9) Jourdan Serderidis, Ford, +26:13.3
10) Kajetan Kajetanowicz, Škoda, +26:34.4

To punkteringer og dekkskift fredag spolerte en overlegen klasseseier for Oliver Solberg. I stedet berget norsk-svensken andreplassen i WRC 2 etter helhjertet innsats gjennom resten av løpet.

Søndagens fem etapper endte med fire etappeseire og ytterligere et halv minutt raskere enn neste mann, men for Solberg holdt det ikke helt inn for totalresultatet i løpet. Teamkamerat Gus Greensmith slapp unna med én punktering på fredag, som han kunne ta seg til mål med, og til tross for sykdom gjennom helgen kunne ta seg gjennom resten av løpet helberget uten problemer.

Avstanden til slutt endte på 1:23,1 mellom teamkameratene i Skoda.

Parc Fermé kommer tilbake med totalresultatet fra løpet når alle i toppklassen er i mål...

1) Gus Greensmith, Škoda, 3:54:09.4
2) Oliver Solberg, Škoda, +1:23.1
3) Kajetan Kajetanowicz, Škoda, +8:29.0

Andre dag av det krevende og spektakulære safarirallyet i Kenya er gjennomført, og ikke helt uten dramatikk denne dagen heller. Spesielt hardt har det gått utover Esapekka Lappi, som måtte bryte fredagens etapper med girkassehavari.

Lørdag ble det ublidt møte med den afrikanske faunaen. På første gjennomkjøring av Sleeping Warrior-etappen traff han en zebra, mens han kjørte på to storfugler på to ulike steder under den andre gjennomkjøringen.

Tung dag har det også vært for Elfyn Evans, som kjempet om en solid pallplass. Intet mindre enn tre ganger har waliseren punktert, og dermed falt en plass ned, der han nå er to minutter bak Adrien Fourmaux som innehar tredjeplassen sammenlagt.

For Oliver Solberg har det gått vesentlig bedre i WRC 2-klassen under lørdagen enn hva han opplevde fredag. Fire av seks etappeseire, og avstanden til teamkamert Gus Greensmith har han nesten halvert med over 1,5 minutt. Nå har Solberg i underkant av to minutter før den siste dagen - som i utgangspunktet er for langt å kjøre inn - men større mirakler har skjedd om norsk-svensken plutselig skulle kjempe om en klasseseier søndag ettermiddag.

Sammenlagtstillingen etter lørdagens kjøring betyr også at de første mesterskapspoengene er delt ut fra helgen, under forutsetning at de fullfører søndag. Poengene i parentes:

1) Kalle Rovanperä, Toyota, 2:48:50.2 (18)
2) Takamoto Katsuta, Toyota, +2:08.9 (15)
3) Adrien Fourmaux, Ford, +3:13.3 (13)
4) Elfyn Evans, Toyota, +5:35.6 (10)
5) Thierry Neuville, Hyundai, +11:48.6 (8)
6) Gus Greensmith, Škoda, +15:02.0 (6)
7) Oliver Solberg, Škoda, +16:57.0 (4)
8) Kajetan Kajetanowicz, Škoda, +21:15.7 (3)
9) Jourdan Serderidis, Ford, +21:56.4 (2)
10) Ott Tänak, Hyundai, +21:58.1 (1)

Kalle Rovanperä har holdt tempoet oppe i Safari Rally Kenya, og den regjerende verdensmesteren som i år kun kjører utvalgte løp leder med halvannet minutt ned til Thierry Neuville etter at lørdagens tre første etapper er kjørt. 

Neuville har avansert på listene etter at både Elfyn Evans og Takamoto Katsuta har tapt tid grunnet punkteringer. Ott Tänak og Esapekka Lappi er begge langt bak etter problemer fredag. 

I WRC 2 har Oliver Solberg tatt inn over et minutt på ledende Gus Greensmith, og med ni etapper igjen av løpet ligger norsk-svensken 2 minutter og 22 sekunder bak på andreplass. 

1) Kalle Rovanperä, Toyota, 2:02,27
2) Thierry Neuville, Hyundai, +1:27,9
3) Takamoto Katsuta, Toyota, +2:22,9
4) Adrien Fourmaux, M-Sport, +2:50,6
5) Elfyn Evans, Toyota, +3:43,8
6) Gus Greensmith, Skoda, +11:47,3
7) Oliver Solberg, Skoda, +14:09,3