For Andreas Mikkelsen har fredagens kjøring i Rally Monte-Carlo handlet om å vende seg til Hyundais Rally1-bil. Oslo-mannen har sammen med kartleser Torstein Eriksen havnet mellom 10 og 30 sekunder bak teten på samtlige etapper, og Hyundai-duoen er nummer seks drøyt tre minutter bak ledende Evans med ni etapper igjen å kjøre.

Helt der fremme er det Toyotas Elfyn Evans som leder an fire og et halvt sekund foran teamkamerat Sebastien Ogier. Seierskampen står hovedsaklig mellom Toyota-duoen og Hyundais Thierry Neuville som ligger 16 sekunder bak Evans etter fredagens kjøring. 

I WRC 2 vant norsk-svenske Oliver Solberg fire av seks mulige etapper, og han er nå nummer tre sammenlagt 28,7 sekunder bak ledende Nikolay Gryazin. Solberg noterer seg dog ikke for VM-poeng denne helgen.

1) Elfyn Evans, Toyota, 1:25:28,9
2) Sebastien Ogier, Toyota, +4,5
3) Thierry Neuville, Hyundai, +16,1
4) Ott Tänak, Hyundai, +1:13,6
5) Adrien Fourmaux, Ford, +1:38

7) Grégoire Munster, Ford, +3,27,1
8) Pepe López, Škoda, +5:18,9
9) Nikolay Gryazin, Citroën, +5:20,2
10) Yohan Rossel, Citroën, +5;25,1

McLaren annonserte fredag at de har forlenget kontrakten med Lando Norris. Dermed er det klart at han blir værende i Papaya-farger også fra 2026 i det som omtales som en flerårig avtale. Det er ikke kjent akkurat hvor lenge kontrakten varer.

McLaren hadde en svak start på 2023-sesongen, men de imponerte mange med en rekke pallplasser i siste halvdel av sesongen. Det er knyttet stor spenning til om det britiske teamet kan være like konkurransedyktig, eller kanskje enda raskere, i 2024. Teamet har allerede vist frem sitt livery for årets sesong, og skal vise frem selve bilen 14. februar.

Denne saken er levert i samarbeid med Formel-1.no

Haas ble det siste teamet i rekken til å bekrefte når de skal vise frem årets Formel 1-bil til omverden. Teamet som nylig sa adjø til tidligere teamsjef Günther Steiner kom helt sist i fjorårets mesterskap, og har på mange måter alt å vinne denne sesongen. 

Annonseringen gjør at alle lanseringadatoer nå er bekreftet. 

Haas – 2. februar
Williams – 5. februar
Sauber – 5. februar
Alpine – 7. februar
Visa – 8. februar
Aston Martin – 12. februar
Ferrari – 13. februar
Mercedes – 14. februar
McLaren – 14. februar
Red Bull – 15. februar

Etter at fire av Rally Monte-Carlos 17 fartsetapper var ferdigkjørt lå Toyotas Sebastien Ogier 22 sekunder bak teamkamerat Elfyn Evans, men på SS5 tok han inn et jafs på 11 sekunder og sikret etappeseieren. I intervjuet umiddelbart etter målgang på etappen kunne seerne se en tydelig emosjonell franskmann.

Andreas Mikkelsen og Torstein Eriksen har kommet seg helskinnet gjennom VM-sesongens fem første etapper, men den norske Hyundai-duoen har lagt igjen over to minutter i løypa og ligger nå som nummer seks. 

I WRC 2 reduserte norsk-svenske Oliver Solberg avstanden til teten fra 42,8 til 24,1 sekunder under fredagens to første etapper, men et nytt tidstap på SS5 gjør at han nå ligger 40 sekunder bak på fjerdeplass i klassen. Solberg noterer seg forøvrig ikke for VM-poeng denne helgen. 

Etter en service skal det kjøres ytterligere tre etapper før fredagens kjøring er overstått. Rally Monte-Carlo fullføres med power stage søndag formiddag.

1) Elfyn Evans, Toyota, 55:52,7

2) Sebastien Ogier, Toyota, +10,7

3) Thierry Neuville, Hyundai, +24,5

4) Ott Tänak, Hyundai, +1:01

5) Adrien Fourmaux, Ford, +1:04,3

7) Grégoire Munster, Ford, +2:33,3

8) Pepe López, Škoda, +3;27,9

9) Nikolay Gryazin, Citroën, +3:28,3

10) Yohan Rossel, Citroën, +3:33,1

Marcus Ahlmann Sæter skal denne sesongen kjøre Ginetta Juniors i England. Her skal han kjøre med teamet Rracing. Dette blir ungguttens første mesterskap i bil etter kartingkarrieren. 

Blant tidligere førere finner vi Lando Norris som ble nummer tre i mesterskapet i 2014. I nyere tid finner vi flere førere representert i F2 og F3, blant annet Zac O’Sullivan, Enzo Fittipaldi, Luke Browning og Sophia Flörsch. 

Ginetta Juniors kjøres som følger denne sesongen:

R1: 30. mars - 1. april - Oulton Park

R2: 27. - 28. april - Silverstone

R3: 25. - 26. mai - Donington Park

R4: 29. - 30. juni - Anglesey

R5: 13. - 14. juli - Snetterton

R6: 17. - 18. august - Silverstone National

R7: 7. - 8. september - Donington Park

R8: 28. - 29. september - Brands Hatch

Fredagens første fartsetappe ble opptur for noen og nedtur for andre. Den som imponerte kanskje aller mest var Oliver Solberg, som klinte til med en sjettetid totalt og soleklart bestetid blant Rally2-bilene. Ellers var det en etappe som bød på klassiske Monte Carlo-forhold med tidvis isete partier som tok ut flere av førerne.

Størst tidstap fikk Takamoto Katsuta på over fem minutter, men også Ott Tänak og Gregoire Münster fikk smake på brøytekanten. Andreas Mikkelsen kom seg helskinnet igjennom, med en litt bedre bil enn torsdag kveld, men fortsatt et stykke bak med sin femtetid, 27,3 sekunder bak etappevinner og stallkamerat Thierry Neuville.

Ytterligere fem etapper skal kjøres resten av fredagen.

1) Elfyn Evans, Toyota, 35:36.5
2) Thierry Neuville, Hyundai, +9.8
3) Sebastien Ogier, Toyota, +22.9
4) Adrien Fourmaux, Ford, +56.2
5) Ott Tänak, Hyundai, +59.4
6) Andreas Mikkelsen, Hyundai, +1:30.8
7) Grégoire Munster, Ford, +2:02.3
8) Nikolay Gryazin, Citroën, +2:30.6
9) Pepe López, Škoda, +2:32.5
10) Yohan Rossel, Citroën, +2:37.0
11) Oliver Solberg, Škoda, +2:55.2

Rally Monte-Carlo åpnet årets VM-sesong i rally med to kveldsetapper torsdag. Og det er Toyota-fører Elfyn Evans som har tatt grepet med en ledelse på 15,1 sekunder til Thierry Neuville etter åpningsetappene. Sebastien Ogier følger på ytterligere 6,5 sekunder bak belgieren.

Andreas Mikkelsen har hatt et krevende comeback i toppklassen, og blant annet klaget over at bilen akselererer i innbremsinger og generelt ikke klart å stole på sin nye doning. Det gjør at han er sist av Rally1-bilene, med ett minutt og åtte sekunder bak Evans, helt nede på en åttendeplass.

Oliver Solberg sliter også etter åpningskvelden og har ikke funnet godfølelsen han heller. Han er nede på en beskjeden sjetteplass i Rally2-kategorien, 42 sekunder bak spanske Pepe Lopez i ledelse, men for ordens skyld er ikke helgens VM-runde poenggivende for Solberg i WRC 2-mesterskapet.

1) Elfyn Evans, Toyota, 26:12.9
2) Thierry Neuville, Hyundai, +15.1
3) Sebastien Ogier, Toyota, +21.6
4) Ott Tänak, Hyundai, +22.8
5) Adrien Fourmaux, Ford, +39.0
6) Takamoto Katsuta, Toyota, +46.3
7) Grégoire Munster, Ford, +1:06.0
8) Andreas Mikkelsen, Hyundai, +1:08.8

Mads Østberg blir å se i Qatar International Rally fra 1. til 3. februar. Dette blir tredje år på rad at 36-åringen tar turen for å delta i løpet som er den første runden av årets midtøsten-mesterskap. I 2022 ble Østberg nummer tre, mens han i fjor ble nummer to foran Andreas Mikkelsen. Begge gangene har Nasser Al-Attiyah stått igjen som vinner. 53-åringen står med hele 17 seiere på hjemmebane.

Østberg skal kjøre en Skoda Fabia RS Rally2 som driftes av Sports Racing Technologies. I samme team finner vi også Pierre Louis Loubet og Martin Sesks til start. Det er ikke klart hvilket program Østberg skal kjøre i år utover denne ene løpshelgen. I høst uttalte han til Parc Fermé at han både vurderte en ny EM-sesong og et amerikansk eventyr. 

Charles Leclerc har kjørt i Ferrari siden 2019, og til tross for utfordrende sesonger forlenger monegaskeren forholdet med den italienske storheten. Ferrari bekrefter torsdag at kontraktsforlengelsen er i boks.

Ingenting offisielt er uttalt om lengden på den nye kontrakten, men den anerkjente italienske avisen Gazetta dello Sport kunne tilbake i Desember rapportere om at kontrakten skal være så lang som til 2029. Om det viser seg å stemme er det ingen andre førere på dagens grid med en like lang kontrakt.

Charles Leclerc kan vise til fem seiere så langt i karrieren. 26-åringen håper naturligvis på mer suksess med Ferraris 2024-bil som skal vises frem til omverden 13. februar.

Denne sesongen skal Dennis Hauger og resten av Formel 2-førerne kjøre en helt ny bil. Onsdag kom den første muligheten til å teste ut den nye bilen under en shakedown i Barcelona. 

Hvert team fikk en bil hver, og seks timer til å teste. Totalt kjørte de 649 runder, eller nærmere bestemt 3018 kilometer. 

Denne saken er levert i samarbeid med Formel-1.no