Natt til fredag norsk tid rullet løpshelgen i Australia i gang med to Formel 1-treninger. I den første treningen var det McLaren-fører Lando Norris som toppet resultatlisten foran Max Verstappen og George Russell. 

Etterhvert ble treningen avbrutt med rødflagg da Alex Albon dundret inn i murveggen. Bilen hans var ikke klar til den neste treningen, og det er også uvisst om den blir klar til resten av helget. Om chassiset ikke kan repareres har ikke Williams en erstatning på plass i Melbourne. Teamsjef James Vowles har bekreftet at det i det scenarioet er aktuelt å sette Sargeant på sidelinjen. 

I den andre treningen var det Charles Leclerc som var raskest foran Max Verstappen. Carlos Sainz som denne helgen returnerer til bilen etter å ha vært ute med blindtarmbetennelse ble nummer tre, og det ser ut til at fysikken holder mål allerede nå. 

Det ble en positiv overraskelse fra norske Martinius Stenshorne under Formel 3-kvalifiseringen i Australia fredag morgen norsk tid. 18-åringen leverte ikke bedre enn en 22. tid på treningen tidligere på dagen, men under kvalifiseringen fant han et vesentlig bedre.

Før rødflagget som kom 4,5 minutt før slutt plasserte han seg på en femtetid, på tusendelet likt med teamkamerat Luke Browning - men ramlet ned på det siste forsøket. Likevel berget Stenshorne seg med et markant bedre tempo enn under treningen, og sikret 10. plassen på kvalifiseringen.

Slik jobber Martinius for å mestre Formel 3-bilen

Det betyr at han starter fra tredje startposisjon i sprintløpet som kjøres natt til lørdag norsk tid. 10 startposisjon er også et OK utgangspunkt for et godt løp på søndag, spesielt med tanke på løpsfarten han viste under sesongåpningen i Bahrian.

I front ble det dobbelt italiensk. Trident-fører Leonardo Fornaroli sikret bestetid og pole positoin på søndag, der han tok landsmannen Gabriele Mini med fattige 19 tusendeler. Svenske Dino Beganovic sikret tredjetiden på kvalifiseringen.

I fjor kjørte Dennis Hauger fort på Albert Park-banen i Australia, og farta har han åpenbart tatt med seg året etter - ikke minst etter tempoet han også satte i Saudi-Arabia for to uker sicen. For under Formel 2-førernes eneste trening før kvalifiseringen i forbindelse med årets tredje Formel 2-helg, så var det ingen som kunne tukte Aurskog-gutten i Melbourne.

Han var jevnt over raskeste fører på alle forsøkene som ble satt, men bestetiden til slutt ble satt med et nødskrik. For bare ett fattig tusendel bak plasserte Isak Hadjar seg. Prema-fører Andrea Kimi Antonelli klokket seg inn til tredje tid, snaue halvsekundet bak Hauger.

Med andre ord en lovende start for nordmannen, som vant sprintløpet i fjor før han måtte bryte hovedløpet på grunn av en påkjørsel bak sikkerhetsbilen. Kvalifiseringen til de to kommende Formel 2-løpene kjøres 07:30 fredag morgen norsk tid. 

Løpshelgen i Australia er igang allerede sent torsdag kveld norsk tid i forbinelse med Australia Grand Prix i Formel 1, med tilhørende supportkategorier fra Formel 2 og Formel 3, og førstereis Martinius Stenshorne var med på å åpne baneaktiviten på Albert Park-banen utenfor Melbourne sentrum.

Dog ble det ingen resultatmessig opptur for Stenshorne, som ikke fant noe tempo sammenliknet med de raskeste utøverne. Det ble til slutt en 22. tid av 30 utøvere for Hokksund-gutten, drøye to sekunder bak All Road Management-kollega Gabriele Mini i Prema, som var raskest.

Han klokket seg inn drøye tre tideler foran Leonardo Fornarli i Trident, som igjen var nye tre tideler foran den svenske Prema-føreren Dino Beganovic. 

Første banedag fortsetter utover natt til fredag norsk tid med trening og kvalifisering i Formel 2 med Dennis Hauger, i tillegg til de to første fritrening for hovedattraksjonen Formel 1.

For Dennis Hauger er Formel 1 plan A, og per nå tyder ingenting på at hverken han eller teamet rundt unggutten jobber med en plan B. 

Det gjør derimot flere av hans konkurrenter som stiller opp i rookie-tester i Formel E. De to siste navnene i potten er Sauber-junior og mesterskapsleder i Formel 2 Zane Maloney og Aston Martin-junior Jak Crawford. 

De to skal begge teste for Andretti. Maloney skal kjøre en fritrening for teamet i Misano 12. april, mens både Maloney og Crawford skal delta i rookie-testen i Berlin 13. mai. 

Maloney, Crawford, Hauger og resten av Formel 2-feltet kjører denne helgen i Australia. Etter en manøver hvor Hauger passerte blant annet Crawford til tredjeplass i hovedløpet i Jeddah er Hauger nummer tre i mesterskapet, 16 poeng bak ledende Maloney.

Carlos Sainz måtte kaste inn håndkleet før Saudi-Arabia Grand Prix grunnet en blindtarmbetennelse. Reserve Oliver Bearman kom inn i teamet mens Sainz selv gikk gjennom en vellykket operasjon.

Spanjolen var tilbake i paddocken allerede under løpet for to uker siden, men det er krevende å komme tilbake i så god form at man kan kjøre Formel 1 på såpass kort tid. Sainz innrømmer at han ikke er 100% tilbake i sin gode fysiske form, men han tror likevel at han vil kunne kjøre helgens løp i Australia.

Planen er at Ferrari-føreren kjører trening på fredag med tilpasninger som skal minske smertene. Han, Ferrari og FIA vil så følge situasjonen og finne ut av om han er klar for å fullføre helgen eller ikke. Oliver Bearman er på plass i Australia for å kjøre Formel 2, og han er naturligvis også klar til å hoppe inn igjen hos Ferrari om det skulle bli nødvendig.

Selv om Sainz ønsker å komme seg tilbake vil han ikke ta unødvendig risiko.

For selv om han følker seg bedre for hver dag som går er det umulig å vite hvordan kroppen reagerer på å være tilbake i bilen før han faktisk har prøvd det.

Det internasjonale bilsportforbundet (FIA) har stått i hardt vær den siste tiden. Nylig ble president Mohammed Ben Sulayem anklaget for å ha forsøkt å påvirke resultatet i fjorårets Saudi-Arabia Grand Prix og for å forhindre homologiseringen av gatebanen i Las Vegas før fjorårets debutløp. Onsdag ble Ben Sulayem frikjent fra alle anklager av FIA selv.

Men kritikken fortsetter som følge av at dette kun er den siste av flere saker knyttet til forbundet de siste par årene. I Desember befant F1 Academy-sjef Susie Wolff og Mercedes-sjef Toto-Wolff seg midt i denne stormen da FIA undersøkte en potensiell interessekonflikt mellom de to. Saken ble avvist etter kort tid. 

Etter tre måneder uten en offentlig beklagelse fra forbundet har Susie Wolff nå gått til det franske rettssystemet. 

FIA har frikjent president Mohammed Ben Sulayem fra «alle anklager» etter en undersøkelse av påstander om innblanding i to saker gjennom 2023-sesongen.

Det var BBC som først meldte at Ben Sulayem ble anklaget av en varsler for å prøve ha forsøkt å påvirke avgjørelser ved to ulike anledninger.

Først ut var knyttet til fjorårets Saudi Arabia Grand Prix, der Ben Sulayem skal ha instruert dommerne om å omgjøre en straff som fratok Fernando Alonso plass på seierspallen.

Er dette fremtidens Formel 1-biler?

Straffen ble trukket tilbake etter en begjæring om gjennomgang fra Aston Martin, som inkluderte «videobevis fra syv forskjellige tilfeller» der andre lag hadde begått den samme overtredelsen uten å bli straffet.

Den andre påstanden skal ha vært knyttet til løpet i Las Vegas GP, det påstanden var at Ben Sulayem skulle ha forsøkt å påvirke homologiseringen av banen.

Sagaen om Red Bull-farsen – slik kan maktkampen fungere i kulissene

Påstandene har blitt undersøkt av «FIA Compliance Department», og rapporten skal deretter ha blitt gjennomgått av FIAs etiske komite. I følge organisasjonen var komiteen «enstemmig» i sin frikjennelse av Bel Sulayem, og slår fast at det ikke fantes bevis for å underbygge påstanden.

FIA beskriver undersøkelsen som «robust og vidtrekkende» for ikke å snakke om «uavhengig» og at den skal ha gått over 30 dager og inkludert avhør av 11 vitner.

Levert i samarbeid med Formel-1.no.

Lancia har den siste tiden vært linket til en mulig VM-retur i rally. Spekulasjonene fortsetter nå i forbindelse med relanseringen av HF-merkevaren som sto sentralt i motorsport-satsingen. 

Merkevare-sjef Luca Napolitano hinter nå om en mulig retur, uten at noen konkrete planer er gjort kjent. 

– Vil vi returnere til Rally? Vi jobber med det, uttalte han ifølge Motorsport.com

Lancia står med hele ti konstruktørtitler fra 1974 frem til 1992.

Eyvind får fornyet tillit i Rally-VM

I 2023 gjenoppsto talentkonkurransen Bilcross Jr. Challenge for første gang siden 2015, og det var Erling Tjelta som gikk seirende ut av finalen.

I år arrangerer Norges Bilsportforbund igjen konkurransen, og de inviterer nå alle bilcrossjuniorer fra året de fyller 15 til året de fyller 18 til å søke innen 2. april. Forbundet plukker ut fem utøvere til finalen som gjennomføres på Gardemoen Motorpark onsdag 1. mai. I potten ligger 30.000 kroner og et wildcard til juniorlandsfinalen.