I fjor kjempet Jens Hvaal blant europaeliten i RX3-klassen, hvor han i praksis vant EM-finalen i Tyskland før han ble diskvalifisert grunnet en teknisk uregelmessighet på bilen. Men 19-åringen fra Larvik har ikke mistet motivasjonen, og i år skal det gå enda fortere.

Det svenske velrennomerte teamet JC Raceteknik melder tirsdag at Hvaal skal kjøre den nordiske serien RallyX Nordic i tospann med den svenske legenden Mats Öhman. Han er forøvrig kjent for å kjøre rallycross til tross for at han er sterkt funksjonshemmet med lammelser i store deler av kroppen.

Bilsportfamilien som har inntatt rallyen for fullt
Sjekk samtlige 90 norske utøvere som har hatt landslagsplass

Hvaal gjorde sin debut i toppklassen i fjor under RallyX Nordic i Grenland. Der ble det en fjerdeplass i finalen i det nordiske mesterskapet, mens han i den egne NM-varianten av løpet ble nummer tre og tok bronsemedalje. Larvik-gutten har forøvrig brukt store deler av vinteren på å holde seg varm ved å kjøre toppklassen i norsk rally.

Markus Engan Aasen er sønn av det profilerte bilsportekteparet Marius og Marlene Engan Aasen, og i ung alder har han også rukket å imponere på egenhånd. 

Denne helgen deltok han i IAME Series Nederland, som kjørte sesongens første løp i Belgia. Det ble det en andreplass i klassen X30 Mini Rookie etter å ha startet løpet som nummer ni. 

Om to uker er han i aksjon igjen på samme bane, da som en del av IAME Series Benelux.

Bristol Motor Speedway har ikke fått kallenavnet «The Last Great Colosseum» uten grunn. Den drøyt 860 meter lange ovalbanen byr på rundetider godt under 20-tallet for Cup-gutta, som igjen byr på kaos og garanterte gulflagg. 

Det har vært en frustrerende sesongåpning for Denny Hamlin i 2024, men nå satt den for Joe Gibbs Racing-føreren (JGR) og 23IX-teamsjefen. Det ble også et godt resultat for Hamlins lagkamerat, Martin Truex Jr. som fullførte på andreplassen og fortsetter sin gode sesongstart.

Videre scoret Ty Gibbs, også fører hos JGR, de to første etappeseierene. Beklageligvis ødela et dårlig depotstopp vinnersjansene til 21-åringen. 

På motsatt ende av skalaen ble det ingen god løpshelg for Daytona-vinner William Byron. Han endte flere runder bak, etter et sammenstøt med Joey Logano som førte til en punktering for Byron. 

Denny Hamlin, JGR, 03:20:40

Martin Truex Jr, JRG, +1,083

Brad Keselowski, RFK Racing, +7,284

Alex Bowman, Hendricks, +14,342

Kyle Larson, Hendricks, +15,155

John Hunter Nemecheck, Legacy Motor Club, +1 runde

Chris Buescher, RFK Racing, +1 runde

Chase Elliot, Hendricks, +1 runde

Ty Gibbs, JGR, +1 runde

Christopher Bell, JGR, +1 runde

Årets andre IMSA-løp gikk av stablene denne helgen med 12-timersløpet på Sebring. Og i sann Sebring-stil skulle det bli et hardt løp for alle de deltagende.

Dette skulle også bli Porsches løp å tape etter en utrolig start på årets langdistansesesong med seier på Daytona og åpningsløpet i VM på Losail-banen i Qatar. Tross at det ikke ble noen seier, ble det nok en pallplass til den tyske bilfabrikken.

ActionExpress-Cadillacen ledet an feltet etter å ha dunket borti konkurrente i kampen om ledelsen. Men en gigatabbe fra Pipo Derani i trafikk forårsakte en stjernesmell med påfølgende taking. Porsche plukket opp bitene og lå svært godt an i timene etter, men problemer førte til at de mistet grepet om ledelsen. Og ut fra røyken dukket Cadillac igjen opp.

Selv om flere gulflagg ødela flyten med én time igjen på klokken for teamene, var det oppskriften på fantastiske siste 11 minutter. Da stod kampen om ledelsen mellom Sebastien Bourdais i Cadillac og Louis Deletraz i Acura. Og med tett trafikk skulle det bli umulig å gjette hvem som ville klare å finte seg til seier.

Så skjer det - en stupbombing ut fra intet signert Deletraz ble helt avgjørende, og akkurat nok til å sikre en luke stor nok til å ta Wayne Taylor Racing sin første seier for årets IMSA-sesong. 

Audi åpnet sesongen med et brak da Carlos Sainz sr. tok hjem sin femte totalseier i prestisjefylte Dakar Rally i januar. I teamet hadde han med seg to andre velrennomerte førere; Dakar-kongen Stephan Peterhansel og multikunstneren Mattias Ekström.

Men det ble med dette ene løpet i det som er FIAs offisielle verdensmesterskap i rally-raid, eller terrengrally som vi oversetter det til på norsk. Audi stilte ikke opp i den forrige runden i Abu Dhabi, og de har signalisert at de ikke har noen planer om å fullføre sesongen.

Delte meninger om forslagene til nye regler i Rally-VM

Det liker FIA dårlig, fordi Audi har meldt seg på som team og fabrikant for hele sesongen. Det innebærer en forpliktelse til å stille opp i samtlige løp. Den kontrakten bryter Audi ved å unnlate å delta, hvilket gjør at FIAs dommere i forbindelse med Abu Dhabi Desert Challenge har idømt en bot på 750.000 euro, noe som tilsvarer godt over 8,5 millioner kroner.

En fjerdedel av sumen, 562.500 euro, er betinget under forutsetning av at Audi kommer tilbake igjen. Men det har de ingen planer om basert på hva Audi selv har uttalt, hvilket gjør at bota mest sannsynlig fullbyrdes.

Carlos Sainz vant Dakar Rally

Audis hovedargument for ikke å fullføre sesongen er i deres øyne på grunn av mangel på reservedeler etter to tøffe Dakar-år, samt omfattende testprogram, som har innebåret mye skader og slitasje og høyt forbruk av deler som de ikke har vært i stand til å dekke opp. Ifølge Motorsport-Total.com kommer Audi til å appellere bota fra FIA, fordi de mener de i deres situasjon har sin fulle rett til å trekke seg ut.

Den tyske bilgiganten har allerede trukket seg ut av Formel E, og de har nylig også avsluttet programmet sitt innenfor GT-racing. I 2026 skal de tilbake til Formel 1, som etter alt å dømme blir fabrikantens eneste fabrikksatsing på motorsport i nær framtid.

Røpealarm: Klippet i saken viser avslutningen på løpet.

Så langt har 2024 vært året for marginale forskjeller over mål, og trenden fortsatte med konklusjonen av fredagens Mazda MX-5 Cup-løp. Mesterskapet har blitt en global publikumsfavoritt da tett og hard racing ikke er uvanlig gjennom et helt 45 minutters løp. 

Nok en gang leverer serien på øverste hylle. I teten var det fem stykker som reelt kunne vinne løpet, og det var disse fem som det stod om over mål. 

Klabb, babb og defensiv kjøring nesten av banen, sa nok om viljen alle hadde for å ta seieren. Men til slutt stod det mellom Westin Workman, Connor Zilisch og Jeremy Fletcher. Mellom Workman og Zilisch skilte det altså fire-tusendeler over målstreken (0,004). Det er bare en hårfin margin nærmere kvaltidene mellom Josef Newgarden og Felix Rosenqvist forrige helg.

MX-5-mesterskapet er fast supportserie til IMSA-mesterskapet. De varmer opp foran det som skal være helgens hovedanstendighet, nemlig 12-timersløpet på Sebring.

Emil Heyerdahl kjørte i fjor flere løp i GT4 European Series. I år skal han igjen i aksjon i samme mesterskap, men der han i fjor kjørte Aston Martin vil han i år bli å finne i en Porsche for Wimmer Werk Motorsport.

Teamet kommer inn som nykommere i mesterskapet. Sesongen ruller i gang på franske Paul Ricard fra 5. til 7. april. Den sjette og siste løpshelgen skal uvanlig nok ikke kjøres i Europa, men i Jeddah i Saudi-Arabia.

Det er fortsatt en stund til sesongstarten i Rallycross-VM, men nå som kalenderen omsider er spikret begynner også de offisielle presentasjonene av de ulike teamene å komme. Og det vil la seg overraske om de etablerte teamene stiller opp med nye konstellasjoner enn hva de har hatt de siste årene.

Finske CE Dealer Team er først ut til å presentere sine utvalgte. Og for tredje sesongen på rad fortsetter de altså med Niclas Grönholm og Klara Andersson. Dette teamet er tungt støttet av Volvo og deres maskinpark, og kjører derfor offisielt uten et bilmerke selv om deres elektriske biler er bygd på WRC-karosseriene fra en andregenerasjons Hyundai i20.

Rekordlang reiserute for Rallycross-VM i 2024

Grönholm har fra før én seier i den elektriske æraen, som kom i Portugal i 2022. Han har ytterligere seks pallplasser, og er bronsevinner i VM de siste tre årene. Andersson mangler fortsatt løpsseieren i VM men har tredjeplassen fra samme nevnte løpet i Portugal som sin bestenotering i VM.

Det er ventet at Peugeot-teamet til Hansen Motorsport fortsetter med brødreduoen Timmy og Kevin, og KMS-teamet med sine Volkswagen-biler kommer etter alle solemerker til å fortsette med den seksdoble verdensmesteren Johan Kristoffersson og hans norske teamkompis Ole Christian Veiby.

Rallydrømmen legges på is – nå skal Ole Christian gå nye veier

Hvilke førere som blir å finne i de øvrige bilene som er bygget er det foreløpig ingen stor klarhet i, ei heller hvem som stiller opp med forbrenningsbiler nå som disse er godkjent igjen i VM-klassen.

Stadig flere løp skifter mellom EM- og VM-status seg i mellom, og nå er duket for atter en nyvinning til verdensmesterskapet. Tradisjonsrike Rally Kanariøyene skal bli VM-runde i 2025 og 2026, skriver WRC selv .

Løpet ute i Atlanterhavet har tradisjoner helt tilbake til 70-tallet, og oppigjennom årene har også flere nordmenn valfartet til sydenlandskapet for å kappkjøre. Siden 2016 har løpet vært fast innslag på EM-kalenderen, og ni år senere blir de altså en del av det gode selskap.

Jos Verstappen med rallysuksess midt i Red Bull-bråket
Delte meninger mellom Mads og Andreas om Rally-VMs nye regler

Veienes karakter består primært av svingete veier langs fjellsidene i et spektakulært landskap, og det er feriedestinasjonen Las Palmas som er basen for løpet. Beste norske resultat i løpet er Andreas Mikkelsens andreplass totalt i 2012, da løpet gikk under det daværende IRC-mesterskapet. Under EM-runden i 2020 ble Ola Jr. Nore nummer tre i juniorklassen.

Emil Gjerdrum har i år rullet i gang sesongen med GT4 Winter Series. Denne helgen ble årets siste løpshelg kjørt i mesterskapet, og for Gjerdrum ble resultatet denne helgen andreplass både i sprintløpet og i hovedløpet. 

Ikke minst sikret Gjerdrum sammen med sin teamkamerat Charles Dawson mesterskapstittelen i PRO AM-klassen. Totalt ble de nummer fem i mesterskapet. Unggutten har foreløpig ikke annonsert noe om hva han skal kjøre resten av sesongen.