Det er ikke mer enn drøye fire måneder sist NASCAR-sirkuset var på plass på Phoenix-banen i Arizona, og da for å avgjøre fjorårets mesterskap. Da endte også Christopher Bell i veggen hvor han også dro med seg mesterskapshåpet i samme smellen. 

I dag viser Bell at, om ikke tiden nødvendigvis leger alle sår, så kan muligheten for å revansjere seg hvert fall komme tilbake - noe den gjorde for den unge NASCAR-føreren. 

Newgarden konverterte pole til seier

— Bare et tidsspørsmål før han kommer til Formel 1

Teamet leverte en sterk pakke til Christopher Bell, og han kjørte seg flere ganger gjennom feltet på rent tempo. Hans nærmeste konkurrent og lagkamerat, Denny Hamlin, snurret da løpet nærmet seg slutten, og fikk ikke nok tid til å karre seg tilbake til fronten. 

Derimot var det en lysten Chris Buescher som forsøkte å holde tritt med Bell - men med en jagende Ty Gibbs like bak, var det nok mest fokus på å få bilen i mål på andreplass for RFK-føreren.

1) Christopher Bell, Joe Gibbs Racing, 03:03:03

2) Chris Buescher, RFK Racing, +5,465

3) Ty Gibbs, Joe Gibbs Racing, +6,032

4) Brad Keselowski, RFK Racing, +9,243

5) Ryan Blaney, Penske, +9,448

6) Ross Chastain, Trackhouse Racing, +9,499

7) Martin Truex Jr., Joe Gibbs Racing, +13,150

8) Michael McDowell, Front Row Motorsports, +14,619

9) Chase Briscoe, Stewart-Haas Racing, +14,876

10) Tyler Reddick, 23XI Racing, +15,348

Tross den helt sinnssykt tette kvalifiseringen i går, der det skilte 58-titusendeler (0,0058) mellom Josef Newgarden og Felix Rosenqvist, ble ikke seiersmarginen like tett da løpet skulle avgjøres.

Newgarden som tok pole i går, kjørte et nærmest uforstyrret løp i årets sesongåpning - et løp satt i rak kontrast til fjorårets krasjfylte spetakkel på gatebanen i byen Saint Petersburg, Florida. 

Kun tre sikkerhetsbiler preget sesongåpningen, ett av dem som følge av en avkjøring for Linus Lundqvist. Riktignok fikk svensken god hjelp fra IndyCar-veteran Romain Grosjean, som også senere brøt med tekniske problemer. Grosjean tok på seg skylden for smellen i et TV-intervju like etter at han brøt. 

Selv om Newgarden stakk ifra med en margin på åtte sekunder, fikk fansen servert en solid kamp om de siste pallplassene på de siste rundene. Kampen som stod mellom Pato O'Ward, Scott McLaughlin og Will Power, endte med akkurat den rekkefølgen over mål - og cirka ett sekund skilte hver og en av førerne.

Josef Newgarden, Penske, 01:52:00
Pato O'Ward, McLaren, +1,653
Scott McLauglin, Penske, +2,629
Will Power, Penske, +3,555
Colton Herta, Andretti, +4,275
6) Alex Palou, Chip Ganassi, +5,728
7) Felix Rosenqvist, Meyer Shank Racing, +7,258
8) Alexander Rossi, McLaren, +8,400
9) Scott Dixon, Chip Ganassi, +10,041
10) Rinus Veekay, Ed Carpenter Racing,

Tidenes meststartende fører i Rally-VM er Jari-Matti Latvala, og selv om han aldri ble verdensmester så er han blitt en av de mest markante og respekterte personlighetene i Rally-VMs historie. Nå leder han forøvrig Toyota-teamet som har tatt VM-gull både førere med Kalle Rovanperä de to årene, og konstruktørgullet for den japanske fabrikanten de siste tre årene.

Men selv om Latvala har lagt opp som toppfører, så kjører han fortsatt på hjemlige trakter med biler fra sin egne eldre samling rallyklenodier. Og denne helgen var han på plass i Tuuri Ralli som utgjorde den tredje runden i det finske mesterskapet. Det skulle dog ikke gå helt etter planen.

Delte meninger om forslagene til nye regler i Rally-VM
Hennings klare ambisjon – sikter mot sitt første gull på 21 år

Med Enni Mälkönen i høyrestolen, som til vanlig leser for Sami Pajari i WRC 2, skulle det gå galt på løpets nest siste fartsetappe. Fra en sjetteplass totalt ble det brutt løp da Latvala var litt vel ivrig i inngangen på en høyresving, før de slo over og havnet på taket i deres Toyota Celica 4WD ST185.

Det er foreløpig ikke plass til regjerende Formel 2-mester Theo Pourchaire i Formel 1, og han tar derfor denne sesongen turen til japanske Super Formula sammen med blant andre Ayumu Iwasa. Liam Lawson ble i fjor nummer to i mesterskapet bak Ritomo Miyata, men for Pourchaire er veien foreløpig lang for å gjøre det like bra som hans tidligere konkurrent.

I den Toyota-drevne Impul-bilen ble det kun en 16. plass i kvalifiseringen og 18. plass i løpet. Franskmannen som er reserve for Sauber i Formel 1 er ærlig på han ikke er konkurransedyktig, og at hans beste sjanse for å nå Formel 1 er å få et innhopp og overbevise slik Nyck de Vries, Liam Lawson og nå sist Oliver Bearman har fått.

Det var Tomoki Nojiri som vant årets første løp i Super Formula på Suzuka. Ayumu Iwasa ble beste rookie som nummer ni. Begge to kjører for Team Mugen slik også Lawson gjorde i fjor da han ble nummer to i mesterskapet. 

Denne helgen går sesongstarten i IndyCar av stabelen ved den tradisjonsrike gatebanen i St. Petersburg i Florida. Og som vanlig var det tett og uforutsigbart i kvalifiseringen, noe som skulle ende med resultater av nærmest historiske marginer.

I den siste utslagsrunden med de seks beste skulle det stå mellom Josef Newgarden, Patricio O'Ward, Colton Herta, Romain Grosjean og den svenske duoen Marcus Ericsson og Felix Rosenqvist. Og dramaet skulle ende mellom sistnevnte i duell mot Newgarden.

For IndyCar-mesteren fra 2017 og 2019 klinket til med 59,5714. Og som du ser så klokkes altså tidene i IndyCar helt ned til titusendeler. Og det kom amerikaneren til gode, for svenske Rosenqvist kjørte altså inn til 59,5772. Med andre ord en margin på fem femtusendeler, som i sin tur betød 58 titusendeler. Meksikanske Patricio O'Ward tok tredjetiden, bare åtte hundredeler bak Newgarden.

Det amerikanske formelbilmesterskapet er dog mer nordisk enn noen gang. Foruten de to nevnte faste svenske innslagene, så har også Linus Lundqvist sikret seg en plass i IndyCar i sin første fulle sesong. Indy Lights-mesteren fra 2022 ble nummer 19 og røk dermed ut etter første kvalifiseringsrunde. Også halvt svenske Tom Blomqvist, sønn til rallylegenden Stig Blomqvist, kjører full sesong for første gang. Den svensk-britiske 30-åringen ble nummer 16.

Red Bull står midt i et eneste stort kaos, men ute på banen er de fortsatt suverene. Max Verstappen ble lørdag den første føreren som vinner Saudi-Arabia Grand Prix to ganger. Dette er også første gang han vinner sesongens to første løp. Teamkamerat Sergio Perez fulgte som nummer to foran Ferraris Charles Leclerc som sikrer tredjeplassen. 

Ferrari-kollega Carlos Sainz ble satt ut av spill med en blindtarmbetennelse tidligere denne helgen, og inn kom Oliver Bearman. Den 18 år gamle briten er historiens tredje yngste Formel 1-fører etter, og er både den yngste briten og den yngste Ferrari-føreren som har kjørt et løp. Bearman imponerte i løpet med flere forbikjøringer som til slutt førte til at unggutten fullførte på en sterk syvendeplass i debuten. 

– Dette setter virkelig navnet hans på Formel 1-kartet, kommenterte Viaplays Thomas Schie.

1) Max Verstappen, Red Bull
2) Sergio Perez, Red Bull, +13,643
3) Charles Leclerc,Ferrari, +18,639
4) Oscar Piastri, McLaren, +32,007
5) Fernando Alonso, Aston Martin, +35,759
6) George Russell, Mercedes, +39,936
7) Oliver Bearman, Ferrari, +42,679
8) Lando Norris, McLaren, +45,708
9) Lewis Hamilton, Mercedes, +47,391
10) Nico Hulkenberg, Haas, +1:16,996

Selv om Numedalsrally sist helg avsluttet vintersesongen i Rally-NM, så hadde vi et ekstranummer denne helgen. For i fjor stelte Roger Rustand i stand et nytt sprintløp rundt hytteområdene på Blefjell utenfor Kongsberg og Flesberg, og lørdag gikk dette løpet for andre året på rad.

Og Rustand skulle blande seg inn i tetstriden, men måtte nøye seg med en tredjeplass etter å ha blitt slått av ringreven og NM-leder Henning Solberg med ett fattig tidel etter tre gjennomkjøringer på den drøye kilometer lange etappen ved Blefjell Lodge.

Totalseieren gikk til Frank Tore Larsen, men ikke med mer total 1,8 sekunder på Solberg. Tommy Herregården ble bestemann for de eldre firehjulsdrevne bilene, Marius Solberg Hansen vant klassen for de nyere tohjulsdrevne bilene, mens det ble seier til Kristian Lauvlid blant de eldre tohjulsdrevne bilene.

– Wow wow wow yes yes yes come on boys woooow!

Så glad ble Dennis Hauger da han sikret en strålende tredjeplass i hovedløpet i Jeddah med en fantastisk manøver like før mål.

Hauger hadde en grei start på løpet og holdt sin sjette startposisjon. Sikkerhetsbilen måtte ut allerede på den første runden, og i omstarten av løpet som kom på runde fire holdt Hauger fast på sin sjetteplass, men det ble raskt klart at han måtte komme seg forbi Victor Martins som ikke klarte å henge med på tempoet til førerne foran seg.

Hauger kom seg først forbi franskmannen i den første av to DRS-soner på vei ut på den sjette runden, men uten mulighet til å åpne vingen i den påfølgende DRS-sonen ble han passert av både Martins og Hadjar.  Istedenfor å gå for et nytt forbikjøringsforsøk ut på runde syv gikk Hauger inn for å bytte fra supersoft- til medium-dekk. Martins og Hadjar gikk inn på den påfølgende runden, og kom ut igjen på banen like foran Hauger. Men med høyere temperatur i dekkene kom Hauger seg omsider forbi Martins. 

På runde 15 ble Haugers teamkamerat Franco Colapinto stående stille like ved banen, og sikkerhetsbilen måtte igjen ut for å samle feltet. I omstarten holdt Hauger fast på sin posisjon mellom Antonelli og Maloney, men tjente en posisjon gratis da Hadjar fikk tekniske problemer. Etterhvert kom han seg også forbi Correa som ventet lenge med å gjøre sitt pitstopp og Barnard som hadde tatt en sjanse med å bytte til de mykeste dekkene mens sikkerhetsbilen var ute. Når nordmannen også passerte Antonelli ute på banen var Hauger oppe på femteplass med to runder igjen å kjøre. 

Det så ikke ut til at Hauger rakk å avansere ytterligere, men i siste sving passerte han Cordeel og rett før målstreken passerte han også Crawford. Hauger sikret dermed helgens andre pallplass og svært viktige poeng i mesterskapet.

Det ble en dramatisk kveld for Trident-teamet i Jeddah i etterkant av sprintløpet i den andre løpshelgen i Formel 2. Den kjøres i Jeddah i Saudi-Arabia, med sprintløp fredag og hovedløp lørdag.

I fredagens sprint var det nederlandske Richard Verschoor i Trident som passerte målstreken først med Dennis Hauger hakk i hel, der nordmannen sikret årets første pallplass etter en ellers middelmåddig sesongstart i Bahrain.

Men Trident-teamet har brutt det tekniske regelverket på bilene, . Innstillingene på gasspedalen, såkalt «throttle map» var ikke i henhold til reglementet, hvilket betyr at både Verschoor og teamkamerat Roman Stanek blir diskvalifisert.

Dennis avslører girkassetrøbbel i sprintløpet

Det betyr at Dennis Hauger rykker opp og med det får seieren i sprintløpet. Det er hans femte Formel 2-seier i karrieren, og hans fjerde i sprintformat-sammenheng. Sesongdebutant Paul Aron tar andreplassen, mens Enzo Fittipaldi blir nummer tre. 

Under flomlysene i Jeddah var det igjen Max Verstappen som sikret pole position foran Ferraris Charles Leclerc. Sergio Perez starter Saudi-Arabia Grand Prix fra tredje startposisjon ved siden av Aston Martins Fernando Alonso. Verstappen var fullstendig overlegen og slo Leclerc med over tre tideler. 

Oliver Bearman ble kastet ut i karrierens første Formel 1-kvalifisering på en av de mest krevende banene på kalenderen. Briten erstatter Carlos Sainz som er ute med blindtarmbetennelse. Ferrari-føreren var kun 36 tusendeler unna å slå ut Lewis Hamilton og gå videre til Q3. 

Saudi-Arabia Grand Prix ruller i gang 18:00 lørdag kveld. 

1) Max Verstappen, Red Bull, 1:27,472
2) Charles Leclerc,Ferrari, +0,319
3) Sergio Perez, Red Bull, +0,335
4) Fernando Alonso, Aston Martin, +0,374
5) Oscar Piastri, McLaren, +0,617
6) Lando Norris, McLaren, +0,660
7) George Russell, Mercedes, +0,844
8) Lewis Hamilton, Mercedes, +0,988
9) Yuki Tsunoda, Visa RB, +1,075
10) Lance Stroll, Aston Martin, +1,100

Q2
11) Oliver Bearman, Ferrari
12) Alexander Albon, Williams
13) Kevin Magnussen, Haas
14) Daniel Ricciardo, Visa RB
15) Nico Hulkenberg, Haas

Q1
16) Valtteri Bottas, Sauber
17) Esteban Ocon, Alpine
18) Pierre Gasly, Alpine
19) Logan Sargeant, Williams
20) Gyanyu Zhou, Sauber

Levert i samarbeid med Formel-1.no