Dakar Rally 2026 er over, og dagens etappe markerte samtidig slutten. Avslutningsetappen på 105 kilometer fartsetappe, strakte seg til dels langs Rødehavet og skapte idylliske scener for deltakere og fremmøtte skuelystne, like utenfor byen Yanbu.

Motorsyklistene var først ut på avslutningsetappen, der også kampen om seieren sammenlagt var langt fra avgjort. Etter endt etappe skilte første- og andreplass kun to små sekunder - etter nærmere 8.000 kilometer. Luciano Benavides var den som trakk det lengste strået, like foran Ricky Brabec. 

I Ultimate-klassen var resultatene bortimot avgjort i forkant av dagens etappe. På tross for nok en etappeseier av svenskene Mattias Ekström og Emil Bergkvist, var det Nasser Al-Attiyah som kunne glede seg over nok en Dakar-seier på merittlisten. Al-Attiyah har dermed sikret seg sin 6. Dakar-seier i karrieren. Svenskene Ekström og Bergkvist fullførte til slutt på en solid tredjeplass i klassen - som under fjorårets utgave. 

I SSV-klassen, hvor Johan Kristoffersson og norske Ola Fløene har vært underveis, var det imidlertid ikke knyttet særlig stor spenning til sammenlagtseieren. Kristoffersson og Fløenes teamkamerat Brock Heger sikret seieren i klassen for Loeb Fraymedia-teamet og Polaris, sammen med navigatør Max Eddy - med over én time til konkurrentene på andreplass.

Kristoffersson og Fløene, som under gårsdagens etappe lå godt an til å ta sin første etappeseier, ble grunnet gårsdagens kollisjon tildelt en dårligere startposisjon enn tidligere denne uken. Dermed var det på forhånd spådd at Polaris-duoen ikke kom til å sette en særlig rask tid under avslutningsetappen. Men, Kristoffersson og Fløene ga seg ikke uten kamp. 

Den svensk/norske duoen ledet overraskende gjennom dagens første sjekkpunkt, og holdt et formidabelt tempo gjennom hele etappen. Da målstreken var passert viste resultatlisten andretid, kun 14 sekunder bak dagens vinnere i SSV-klassen. Dermed tangerte duoen sitt beste resultat i Dakar hittil - med en særlig god andreplass. Sammenlagt ender Kristoffersson og Fløene 2026-utgaven i SSV-klassen på 8. posisjon - 4 timer bak vinnerne. Dette er samtidig andre gang Fløene fullfører et Dakar Rally - hvor første gang var i 2023.

Dermed er Dakar Rally - og første runde i terrengrally-VM - over. VM fortsetter imidlertid fra 17. - 22. mars, når Portugal er vertskap for den andre runden. I mellomtiden kan ørkenrally-interesserte se frem mot Africa Eco Race, som starter om en uke - hvor det blant annet er flere nordmenn til start.

Et år har gått av Lewis Hamiltons Ferrari-karriere, og det har blitt en krevende start for den seiersvante briten med syv VM-titler. Er av momentene som har fått oppmerksomhet er forholdet til hans nye løpsingeniør Riccardo Adami.

TV-seerne har fått avspilt bruddstykker av kommunikasjonen fra teamradioen hvor de to har vært uenige om det meste. Aktørene avslo at kjemien mellom de to var et problem, men nå skjer det uansett en endring. 

Ferrari har gjort det klart at Adami skal inn i en ny rolle i Ferraris akademi, og at Hamilton skal ha en ny løpsingeniør kommende sesong. Hvem det blir er foreløpig ikke avklart.

At Dakar Rally er nådeløst, er det etter dagens etappe ingen til om. Johan Kristoffersson og Ola Fløene startet dagens 310 kilometer fartsetappe godt, og ledet lenge over konkurrentene. Polaris-duoen ledet faktisk over halve etappen, og var på vei mot sin første etappeseier under årets utgave.

Men, da to tredjedeler av fartsetappen var tilbakelagt forulykket Kristoffersson og Fløene, og ble stående. Meldinger fra offisielt hold bekreftet tidlig at mannskapet var uskadet, men at kjøretøyet deres rullet over. 35 minutter senere klarte duoen likevel å fortsette ferden mot mål, men tidstapet var markant.  

I skrivende stund har Johan Kristoffersson og Ola Fløene akkurat fullført etappen, 48 minutter bak vinneren. Parc Fermé har mottatt en oppdatering fra Ola Fløene etter dagene etappe, i bunnen av saken.

I Ultimate-klassen har svenskene Mattias Ekström og Emil Bergkvist nok en gang imponert, og tok fjerde raskeste tid under dagens fartsetappe. Dermed fortsetter svenskene å avansere på resultatlisten sammenlagt, og befinner seg nå på en tredjeplass - med en gjenstående etappe. Det er likevel ikke stor avstand til WRC-profilen Sebastien Loeb på fjerdeplass, hvor avstanden kun er 21 sekunder. Nasser Al-Attiyah leder fremdeles klassen, og dersom det ikke oppstår særlige utfordringer imorgen, er det Al-Attiyah og navgatør Fabian Lurquin som vinner klassen lørdag.

Lørdagen markerer samtidig slutten på årets Dakar Rally, med en forholdsvis kort avslutningsetappe på 141 kilometer.

Ola Fløene forteller til Parc Fermé at det ble en rulling etter 250 kilometer. Hovedårsaken var dårlig sikt, da de ble forbikjørt av de større kjøretøyene under en bensinfylling like før. SSV-klassen må bli stående 20 minutter, imens større kjøretøyer har mindre ventetid. I tillegg rullet Polaris-duoen atter en gang mot slutten av etappen, denne gang i sanddynene. Likevel er Fløene optimistisk til den siste etappen i morgen, som også er den siste i årets Dakar Rally.

Med Oliver Solberg på plass i toppklassen er ikke lenger WRC 2 like kritisk å følge med på med norske øyne, men i Rally Sweden får vi likevel norsk deltakelse ved unggutten Jens Hvaal.

– Rally Sweden blir noe nytt for meg. Jeg har aldri vært på et så stort arrangement før for å kjøre rally, så jeg gleder meg veldig til opplevelsen. Det blir en enorm utfordring. Jeg har litt erfaring, men generelt sett ikke i nærheten av så mye som de andre førerne. Jeg drar dit for å lære, kose meg og bygge videre på det jeg har gjort. Testingen på snø så langt i år har gått veldig bra, og jeg prøver å utvide grensene for hva jeg er i stand til. Jeg føler at jeg er på vei i riktig retning. Bilen er perfekt, vi må fortsatt jobbe med oppsettet, men innen Rally Sweden er jeg sikker på at vi vil ha et veldig godt oppsett, forteller Jens Hvaal i en pressemelding.

21-åringen kjører denne helgen åpningsløpet i Rally-NM, før fokuset dreies over til VM-debuten i WRC 2. Hvaal kjører Skoda Fabia RS Rally2 for teamet JC Raceteknik, som også stiller med Adam Grahn og halvt norske Isak Reiersen.

LES OGSÅ: Jens Hvaal ypper seg mot eliten

Rally-VM ruller i gang kommende uke, og førerkabalen er nå lagt. Fra før er det klart at M-Sport skal kjøre med Jon Armstrong og Josh McErlean som sine faste førere, i tillegg til at Gregoire Munster skal kjøre i Rally Monte-Carlo. 

Nå er det også klart at Martins Sesks fortsetter i VMs toppklasse for M-Sport på deltid. Planen er helt lik som i 2025. Også i år skal Seks kjøre i Sverige, Portugal, Hellas, Estland, Finland, Sardinia og kanskje Saudi-Arabua. 

I Saudi-Arabia i fjor kjempet Sesks lenge om seieren, og han beskrives som et friskt pust i VM-sirkuset. Ønsket er også å kjøre minst to EM-løp: Svenske Royal Rally og Portugal.

Den finske bilsportprofilen Niclas Grönholm gir seg med rallycross. I stedet velger han å gå i pappa Marcus sine fotspor, og satser nå fullt og helt på rally. Det melder RallyJournal.com.

– Jeg er ferdig med rallycross nå. Jeg flytter fokuset mitt fullt over på rally, sier Niclas Grönholm.

Gjennom ti sesonger i Rallycross-VM har Niclas Grönholm etablert seg som en toppfører i internasjonal rallycross, med ni løpsseire, én sølvmedalje og tre bonsemedaljer. Sølvmedaljen kom så sent som i fjor, som var rallycrossens foreløpige siste sesong med VM-status.

I 2019 var han en av de soleklare gullkandidatene i Rallycross-VM, men mistet muligheten da han måtte stå over to løp på grunn av sykdom.

LES OGSÅ: – Jeg må tørke meg i ræva med juryens dokumenter igjen, slik jeg gjorde i rally...

Finnen blir altså ikke med videre når det er europamesterskapet som blir øverste nivå fra FIA. I stedet satser han fullt og helt på det finske mesterskapet i rally, i en Skoda Fabia RS Rally2.

Rallydebuten kom allerede i 2018, og satsingen i rallysporet har også ekspandert de siste årene med flere løp i toppklassen i det finske mesterskapet. Hvorvidt han sikter mot noen større internasjonale løp er foreløpig ikke kjent.

Luke Browning er ferdig i Formel 2 etter en sesong, men han forlater ikke paddocken. Briten blir Formel 1-reserve for Williams denne sesongen, i tillegg til å kjøre i japanske Super Formula for Team Kondo Racing. 

Fra før er det klart at Victor Martins fortsetter i Williams-systemet som testfører ved siden av å kjøre for Alpine i toppklassen hypercar i Langdistanse-VM. Resten av Williams akademi består i 2026 av Alessandro Giusti (Formel 3), Jade Jacquet (F1 Academy), Kean Nakamura-Berta (Formula Regiona Europa), Oleksandr Bondarev (Formel 4 Italia), Dean Hoogendoorn (karting), Will Green (karting) og Lucas Palacio (karting). 

Sammen med søsterteamet Red Bull viste også Racing Bulls sitt livery for sesongen under en lansering hos Ford i Detroit natt til fredag norsk tid.

Racing Bulls ruller ut som i fjor med er hvitt livery. Bilens utseende er relativt likt som i fjor utover utover noen blå elementer, som i likhet med Red Bull kan være et henvisning til sin nye partner Ford. 

Det er Liam Lawson og Arvid Lindblad som skal kjøre bilen denne sesongen. Etter en shakedown er første reelle test en lukket felles seanse i Barcelona fra 26. til 30. januar, før det er klart for mer testing i Bahrain i februar og sesongstart i Australia i mars. 

Red Bull var i år først ut til å vise frem sitt livery for den kommende Formel 1-sesongen. Teamet ruller inn i en ny æra med en ny motor de produserer i samarbeid med Ford, og det ble markert ved å ha lanseringen hos Ford i Detroit. 

Red Bull er etter hvert kjent for å gjøre svært få endringer på bilens utseende fra sesong til sesong, men sammenlignet med tidligere år er det nå en litt ny stil. Hovedelementene er de samme, men med en lysere blåfarge enn før.

Det er Max Verstappen og Isack Hadjar som skal kjøre bilen denne sesongen. Etter en shakedown er første reelle test en lukket felles seanse i Barcelona fra 26. til 30. januar, før det er klart for mer testing i Bahrain i februar og sesongstart i Australia i mars. 

Dennis Olsen er i år klar for en full sesong i IMSA, og sesongen ruller i gang med 24-timersløpet på Daytona et år etter seieren kommende uke. 

Under nattens Ford-lansering ble det også klart at Olsen skal kjøre 12-timersløpet på Bathurst neste måned. Olsen som vant løpet i 2019 skal kjøre sammen med Christopher Mies, som også har vunnet, og Supercar-fører Broc Feeney.

Samtidig ble det klart at Olsen ikke er blant de tre første utvalgte til Fords Hypercar-program. Sebastian Priaulx, Mike Rockenfeller og Logan Sargeant har fått tillit allerede nå.