Norsk-svenske Isak Reiersen ruller videre i egen Rally2-karriere der hovedsatsingen i år er det svenske mesterskapet, men med internasjonale løp hjemme i Sverige er det selvsagt passende å også vise seg frem der. I vinter kjørte han VM-runden Rally Sverige for andre gang, og i slutten av mai skal han kjøre den svenske EM-runden Royal Rally of Scandinavia like over grensen for tredje år på rad. 

Men denne gangen utvides satsingen i EM. Det blir nemlig totalt tre løp i årets sesong. I tillegg til runden på hjemmebane blir det Rally Ungarn fra 9. til 11. mai og Rally Polen fra 13. til 15. juni. Følgelig blir det noen travle uker for unggutten. 

Fra før er det klart at Mads Østberg og Frank Tore Larsen skal kjøre den svenske EM-runden med sine respektive kartlesere, og at Jørgen Eriksen er på plass i høyrestolen ved siden av svenske Calle Carlberg. Sunniva Rudi ventes å kjøre som kartleser for Dennis Rådström ettersom at også det svenske mesterskapet skal kjøre løpet. Med over en måned igjen til løpsstart ventes det at flere nordmenn finner veien over grensa. 

Mads hadde bestemt seg for å slutte – derfor fortsetter han i EM

Pausen fra sesongstarten i Florida til neste løp i Alabama er på omlag to måneder, men Dennis Hauger ligger ikke på latsiden likevel. Denne uken ble det arrangert en mer lukket Indy NXT-test på Mid-Ohio-banen som de skal kjøre på senere i år, og naturlig nok også Haugers første turer på denne banen i virkeligheten.

Det er ikke kunngjort noen tider fra testingen, men både på melding fra manager Harald Huysman og senere i et videooklipp postet på sosiale medier, så rykker de nå ut og melder at Hauger var raskest på begge treningspassene som ble gjennomført.

Nå kommer Hauger-effekten i gokart: – Kjempekult å se
Dette tenker Dennis om Red Bull-bonanzaen
Slik forklarer Dennis nøkkelen bak den store dominansen

Også i år arrangerer Norges Bilsportforbund talentkonkurransen Bilcross Jr. Challenge, der vinneren stikker av med 30.000 kroner. Finalen arrangeres på Gardermoen Motorpark 1. mai med ulike øvelser på programmet. 

I år er det disse fem som har blitt plukket ut som finalister:

- Lucas Utne Paulsen, NMK Lofotoen- Mats Otterstad Aasbjørg, NMK Verdal og Levanger
- Robin Hårberg, NMK Verdal og Levanger
- Odin Aaslund, NMK Hamar
- Anniken Lindfjord, NMK Elverum

For det første gang på 15 år leder nå en australier VM i Formel 1. For årets tredje seier for Oscar Piastri var et faktum etter at han kontrollerte store deler av løpet fra en kanonstart.

For han var først inn i første sving fra andre startposisjon, men Max Verstappen nektet å vike i duellen inn i første sving. Dette likte dommerne dårlig, som belønnet Verstappen med en 5-sekunders straff da han ikke ga fra seg plassen til McLaren-føreren.

Straffen ble utløst under pitstoppet, og siden var det ingen grunn for Piastri til å se seg selv tilbake i speilet. Dog hadde Verstappen absolutt vinnertempoet inne, for det skilte bare 2,8 sekunder mellom tetduoen etter at løpets 50 runder var kjørt.

Siden ble det heller fokus på duellen om den siste pallplassen, der Lando Norris satte igang et realt magadrag der han måtte starte fra en tiende startposisjon etter krasjen på kvalifiseringen. Norris plukket plassering etter plassering, og startet på en alternativ strategi med harde dekk - hvilket gjorde at Norris tok sitt depotstopp en del senere.

Og på friske mediumdekk spiste han seg raskt inn på Leclercs tredje posisjon, men det holdt akkurat ikke for briten til å komme i angrepsposisjon til å ta den siste pallplassen.

Utover dette krydde det ikke av spenningsmomenter i løpet. Den største dramatikken skjedde på første runde der et sammenstøt mellom Pierre Gasly og Yuki Tsunoda endte med at begge måtte bryte løpet. Dette utløste også en tradisjonsrik sikkerhetsbil i Jeddahs «gatebane», som dermed opprettholder «streaken» på 100 prosent uttelling på sikkerhetsbil i arrangementets fem år lange historie.

Konklusjonen etter Saudi-Arabia Grand Prix er altså at Oscar Piastri nå har tatt over VM-ledelsen, for første gang at en australier er på topp siden Mark Webber ledet VM etter Japan Grand Prix tilbake i 2010. Marginen ned til teamkamerat LAndo Norris er nå på 10 poeng, som igjen på sin side har bare to poeng til Max Verstappen

Der «alle» trodde at McLaren skulle dominere kvalifiseringen etter tendensene fra tredje fritrening, så skulle både Red Bull og Mercedes gjøre disse tankene til skamme. For da det begynte å dra seg til i Q3, så var det helt åpent og dødt løp mellom Oscar Piastri, Max Verstappen og George Russell, som samtlige hadde vist pole-tempo gjennom flere deler av kvalifiseringen.

Starten av Q3 ble dog preget av rødflagg da mesterskapsleder Lando Norris satte bilen i murveggen. Briten skulle gjøre sitt første pushforsøk da han fikk en sleng på bilen over en kerb han ikke fikk kontroll på, og dermed var kvalifiseringen sluttkjørt i siste akt. Det betyr tiende startposisjon for 24-åringen.

Helt på tampen av kvalifiseringen drev de tre andre nevnte og stjal lillamarkeringer fra hverandre på sektortidene, og ingenting var gitt i hvem som skulle ta pole position. George Russell gjorde et godt siste forsøk, men ble raskt forbigått av Piastri på sitt siste forsøk.

Men så kom Verstappen - ikke ulikt hva vi så i Japan - og fant litt ekstra fart i mange av svingene som de andre manglet. Men marginalt. Da han krysset mållinjen var det med bare ett hundredels margin ned til Piastri. Men det holdt til at Verstappen tok sin andre pole position for året - og nok en gang rappet han beste startspor helt i grevens tid.

Det drar seg til i Jeddah, og den siste fritrening blir gjerne brukt til å teste de siste marginene før det virkelig braker løs med kvalifisering senere i kveld. Og dersom tempoet fra tredje fritrening er representativt for hva som venter, så er det grunn til å skjelve i buksene for samtlige team utenom McLaren.

For papaya-bilene viste et tempo av dimensjoner når de skrudde til motoreffekten og satte på soft-dekkene. Oscar Piastri satte standarden først med 1:27,513, men så kom teamkamerat Lando Norris og klinte til med en 24 tusendeler bedre tid. Ned til George Russell på tredjetid må vi øke med over seks tideler.

Med andre ord et stort gap fra toppen og ned til resten før kvalifiseringen starter 19.00 lørdag kveld norsk tid.

Årets andre runde i Langdistanse-VM står for tur, og det er 6-timersløpet på Imola som er neste ut for verdenseliten i hyperbilene og GT-bilene. Og her er det som vanlig Dennis Olsen som forsvarer de norske fargene sammen med Proton Competition i deres Ford Mustang i GT3-klassen.

I første kvalifiseringsdel, der det handler om å komme innen for de ti beste, så satte Olsens teamkompis Stefano Gattuso inn en plausibel syvendetid av 18 biler i klassen, og med det var de videre til såkalt hyperpole som gjelder de ti beste fra første kvalifisering.

Slik vurderer Dennis deres relativt anonyme start på VM-sesongen
Dennis Olsen etter Daytona-bragden: – Det neste nå må bli å vinne Le Mans

I hyperpole var det landsmannen Giammarco Levorato som skulle sette den avgjørende tiden, og det ble avansement og sjetteplass for Olsens bil. Med andre ord viser teamet lovende tempo i forkant av søndagens sekstimersløpet. Forøvrig var det ingen ringere enn MotoGP-legenden Valentino Rossi som satte pole position i klassen.

Over til toppklassen så finner vi Ferrari-dominanse med tidligere Formel 1-stjerner. Raskest var Antonio Giovinazzi på overlegent vis, hele syv tideler foran Robert Kubica.

Fredagens fritreninger fortsatte med en blanding av kvalifiseringstempo og løpsfart da andre fritrening ble kjørt fredag kveld. Og da samtlige team skulle teste ut maksfarten på de mykeste C5-dekkene, så var vi tilbake til gamle trakter på resultatlistene.

Det var Lando Norris som denne gang klinte til med raskeste tid, drøye 16 hundredeler foran sin lagkamerat Oscar Piastri, forøvrig løpsvinneren fra Bahrain forrige helg. Og beste ikke-McLaren-bil var da Max Verstappen i sin Red Bull, snaue tre tideler bak Norris.

Treningen ble brått avsluttet snaue ti minutter før slutt da Verstappens lagkamerat Yuki Tsunoda klippet indre barriere i den aller siste svingen, som endte med en ødelagt forstilling, et ublidt møte med muren på andre siden og rødflagg.

Fredag ettermiddag var det duket for første fritrening i forbindelse med Saudi-Arabia Grand Prix, som avslutter denne såkalte triple-headeren som har pågått siden Japan Grand Prix. Denne gangen var det heller ingen erstattere inne på kvota for fredagstreningen, slik at samtlige ute på banen under denne økten også skal kjøre løpet på søndag.

Eventyrlysten fra Norge hjalp ham på veien mot Formel 1
Red Bull frykter å miste Verstappen

Og selv om det normalt er lite å hente fra tidene som settes under den første treningsøkta for en løpshelg, så er det absolutt verdt å bite seg merke i at det var Pierre Gasly i Alpine som toppet listene etter den første timen. Gasly som senest for en uke siden tok både sine og teamets første poeng for sesongen under Bahrain Grand Prix.

FIA-president Ben Sulayem under nytt press før Formel 1-retur

McLaren-fører Lando Norris fulgte på en andretid, bare syv tideler bak franskmannen, mens Charles Leclerc i Ferrari hang seg på, syv hundredeler bak Alpine-føreren.

I utgangspunktet skulle NM i drifting kjøres over totalt fire løpshelger fra mai til september. Samtidig skulle norgescup etter planen kjøres over fem runder.

Nå er det imidlertid endringer og avkortinger fra driftingseksjonen i Norges Bilsportforbund.

Seksjonen melder at de har slitt med å få på plass en bærekraftig terminliste, blant annet som følge av at NMK Egersund trakk seg som arrangør for sesongpremieren, mens NMK Orklas ønske om å arrangere åpningsløpet kolliderte med Rallycross-NM i samme region.

Showmannen Olav tok driftingstjerna med felgen
Skrev norsk bilsporthistorie i USA: – Dette har vi ventet lenge på

I stedet blir Orkla finalen for norgecup, mens Egersund forsvinner helt ut. NM reduseres til kun én helg, som da blir på Sørlandsparken utenfor Kristiansand 27. og 28. juni.

Øvrig terminliste for norgecup blir slik:

• 21.-22. juni Gardermoen – NMK Solør
• 18.-20. juli Elverum – NMK Elverum
• 22.-24. august Kristiansand – KAK
• 13. september Orkla – NMK Orkla