Torsdag kom rapportene om at Adrian Newey gir seg som teamsjef i Aston Martin for å fokusere på den tekniske siden og den videre utviklingen av bilen, samtidig som teamet står i en kaotisk situasjon med en bil og en Honda-motor som ikke er i nærheten av å levere gode resultater.

Overraskende var det at det var Jonathan Wheatley som var teamets ønskede erstatter. Wheatley har kun vært teamsjef for Audi siden mai i fjor, men nå er det offisielt bekreftet fra Audi at han forlater teamet. Det er administrerende direktør Mattia Binotto som tar over de ekstra oppgavene som teamsjef, slik han tidligere var i Ferrari.

Audi oppgir at det er personlige årsaker som er grunnlaget for at Wheatley nå forlater teamet. Ingenting er offisielt bekreftet fra Aston Martins side, og det er uvisst når han kan tre inn i sin nye jobb. Normalt innebærer et slikt teambytte en karantenetid på flere måneder, men det er mulig å bli enige om et langt kortere opphold. 

Kort tid etter annonseringen rykket Aston Martin-sjef Lawrence Stroll ut for å befeste Adrian Neweys posisjon i teamet, uten å ønske å kommentere de pågående spekulasjonene rundt Wheatley. 

– Med tanke på den nåværende spekulasjonen rundt Adrian Neweys rolle i teamet vårt, vil jeg benytte anledningen til å rette opp i ting. Som administrerende styreleder og kontrollerende aksjonær vil jeg bekrefte at Adrian Newey er min partner og en viktig aksjonær. Han er Aston Martins administrerende tekniske partner, og han og jeg har et ekte partnerskap bygget på en felles visjon om suksess for selskapet. Vi gjør ting annerledes her, og selv om vi for øyeblikket ikke inntar den tradisjonelle teamsjefsrollen som du ser andre steder er det med vilje.

– Som den mest suksessrike ingeniøren i sportens historie, er Adrians primære fokus på strategisk og teknisk ledelse, der han utmerker seg. Han støttes av et svært dyktig lederteam for å levere på alle aspekter av virksomheten, både på campus og på banen. Vi blir jevnlig kontaktet av toppledere fra andre team som ønsker å bli med i Aston Martin Aramco, men i tråd med vår policy kommenterer vi ikke rykter og spekulasjoner.

Stjernedesginer Adrian Newey kom inn i Aston Martin for et år siden, og har i utgangspunktet hatt fokus på den tekniske siden med desinget av årets bil. Før nyttår ble han overraskende satt inn i rollen som teamsjef i tillegg til sine eksisterende oppgaver. Minst like overraskende erstattes han nå i rollen ifølge Motorsport.com.

Newey erstattes ifølge nettstedet av Audis teamsjef Jonathan Wheatley. De to var tidligere kolleger i Red Bull. Wheatley har kun jobbet i Audi siden mai i fjor, og allerede nå er han på vei til et nytt team. Når han kan starte i sin nye jobb er fortsatt uvisst.

Andre medier er ikke like skråsikre på at Wheatley allerede har signert, men muligheten til å bo og jobbe i England igjen kan være et godt lokkemiddel.

Aston Martin har hatt en mørk start på den nye Formel 1-æraen med store problemer i forbindelse med Hondas motor. Teamet sliter med å i det hele tatt fullføre løp, og håpet er at det vil være mer effektivt å igjen la Newey kun fokusere på den tekniske siden. Hvem som vil fungere som teamsjefer i Aston Martin og Audi under Japan Grand Prix neste uke er ikke avklart, og det er foreløpig ikke uttalt noe offisielt fra teamenes side. 

Sist helg var det klart for sesongstart i gokart-mesterskapet IAME Euro seires med en nordmann til start. I Mini-klassen stilte 11 år gamle Ole Alexander Sørlie Smistad opp for å forsvare de norske fargene.

Sørlie Smistad kjører i mini-klassen hvor det denne gangen var 31 førere til start. I kvalifiseringen ble det en 11. plass, som gjennom heatene endte opp i en 11. plass på griden i finalen. Der kjempet unggutten seg frem til pallkampen, før han til slutt krysset målstreken som nummer seks.

Kommende helg fortsetter sesongen, denne gangen i det spanske mesterskapet på Campillos. Der stiller også Mathias Hvaal, Shelley Sande, Jenny Kvakkestad Nordvang og Christian Faye Lund til start.

Klokka går fort og vi er allerede godt inne i den tredje måneden av 2026-året. Det betyr at vi snart bare er tre kvartal unna at vi får se helt nye rallybiler på startstreken i toppklassen av Rally-VM, da det nye såkalte WRC27-reglementet trer inn fra og med neste år.

Mens Hyundai og M-Sport foreløpig er lunkne til å bygge ny bil basert på det nye regelverket, så har ikke Toyota bare bekreftet at de kommer til å prøve det ut - men de er allerede godt igang med testing.

For noen uker siden slapp de første videoene, og denne uka har Toyota reist til Portugal for å teste videre av det som etter alle solemerker skal være et Celica-chassis for neste år. Og i de siste videoene som er lekket, så er det selveste Oliver Solberg som nå sitter bak rattet.

Solberg har ikke uttalt seg spesifikt om testingen for WRC27-bilene. Teamsjef Jari-Matti Latvala skrev i en kort SMS til Parc Fermé onsdag at de ikke kommer til å kommentere de første testene på nåværende tidspunkt. Både over og under kan du se videoer fra testingen som har foregått i Portugal denne uka.

Kommende helg er det klart for sesongens første NLS-løp på Nürburgring etter at forrige helgs løp ble avlyst grunnet snøfall og lave temperaturer. På startlisten finner vi Formel 1-stjerna Max Verstappen, som lader opp til 24-timersløpet på banen senere denne våren.

Som vanlig har vi også flere nordmenn på plass, og en av de debuterer i toppklassen. Emil Gjerdrum hopper inn i Fords GT3 bil for første gang på banen etter å ha kjørt flere løp i lavere klasser for å få lisensen som kreves. Emil, som skal kjøre samme bil i GT Masters denne sesongen, tar på sett og vis over for Dennis Olsen, som i helgen kjører 12-timersløpet på Sebring i IMSA.

I toppklassen er også Aston Martins fabrikkjører Christian Krognes på plass sammen med Mattia Drudi. I CUP3-klassen finner vi både Oskar Sandberg og Peder Saltvedt i GT4-biler, og i TCR stiller Møller Bil Motorsport opp med Atle Gulbrandsen, Kenneths Østvols, Anders Lindstad og Håkon Schjærin.

NASCAR har reagert på Daniel Dyes oppførsel og suspenderer 22-åringen på ubestemt tid.

Årsaken er at Dye, som har kjørt i NASCAR Truck series, skal ha hånet IndyCar-fører David Malukas med en homofobisk stemme på en livestream. Teamet Kaulig Racing har også suspendert føreren. 

– Først vil jeg beklage til David Malukas. Jeg var nylig på en livestream med noen venner og kom med noen uforsiktige kommentarer. Jeg valgte ordene mine dårlig, og jeg forstår hvorfor det opprørte folk. Jeg beklager til alle som ble fornærmet. Det er ikke slik jeg ønsker å fremstille meg selv. Jeg har noen nære venner i LGBTQ+-miljøet som aldri ville ønske å føle seg dårligere på grunn av det jeg sa, og det er nettopp derfor jeg burde holde en høyere standard for meg selv. Når jeg snakker med dem, innser jeg at en ekte venn ville vite bedre enn å oppføre seg slik jeg gjorde, og for det må jeg være en bedre venn. Det jeg sa gjenspeiler ikke hvordan jeg føler for dem eller noen andre. Jeg tenkte ikke nok før jeg snakket, og jeg mente på ingen måte noe vondt. Jeg vet at intensjon ikke visker ut innvirkning, og jeg må gjøre det bedre. Jeg tar dette på alvor og jobber med å være mer bevisst og respektfull fremover. Jeg beklager til alle jeg skuffet. Jeg er forpliktet til å lære av dette og bedre forstå hvilken innvirkning mine avgjørelser kan ha på andre. Det inkluderer å utdanne meg selv, lytte til de berørte og ta meningsfulle skritt for å sikre at handlingene mine gjenspeiler respekt og inkludering fremover. Jeg vet at jeg har en plattform og et ansvar, og jeg må bruke det bedre, uttaler Dye.

Formel Es 20 førere har alle skrevet under på et brev med sterk kritikk sendt direkte til FIA-president Mohammed Ben Sulayem.

Kritikken går spesielt ut på det førerne mener er for dårlig dømming og håntering av regelverket i sporten. The Race rapporterer at førerne ber om en intern evaluering av løpsdirektør Marek Hanaczewskis forståelse for reglementet. Førerne peker blant annet på variasjoner i dømming og straffeutmåling.

Teamsjefene i Formel E skal ikke ha visst om brevet før etter at det var sendt til Ben Sulayem. Ifølge The Race vurderer flere team å holde igjen bonustbetalinger til førere og å gi bøter for hendelsen. Samme nettsted rapporterer også at Ben Sulayem for en sjelden gangs skyld kan bli å se i Formel E-paddocken i Madrid denne uken.

– FIA er i regelmessig korrespondanse med Formel E-produsenter, team og førere om en rekke emner. Vi gjennomgår kommentarene om sportssaker som nylig er reist av førere, og vil fortsette med den samme proaktive tilnærmingen for å utvikle og investere i dette mesterskapet, og sikre at de høyeste standardene opprettholdes, sier FIA i en uttalelse.

En dag etter at årets tredje VM-runde er unnagjort vet vi hvem som stiller opp i den neste. Fra 9. til 12. april er det klart for asfaltløpet Rally Kroatia.

På start finner vi som vanlig Oliver Solberg og de andre faste førerne i toppklassen. Det er Hayden Paddon som kjører den trekte Hyundai-bilen igjen etter at det er Esapekka Lappi som har hatt den oppgaven i Sverige og Kenya. Regjerende verdensmester Sebastien Ogier skal kjøre 10 løp i år, og etter å ha stått over i Sverige er det klart at han også står over dette løpet.

I WRC 2 er det tøff konkurranse med flere av de største profilene på plass, og det inkluderer vår egen duo Andreas Mikkelsen og Jørn Listerud. Mikkelsen var tilbake for Skoda før første gang siden gullet i 2023 i Rally Kenya, hvor det endte med 4. plass etter flere utfordringer underveis.

I Kroatia får Mikkelsen konkurranse av blant annet av Leo Rossel som vant i Monte-Carlo og Roope Korvonen som vant i Sverige. I tillegg finner vi førere som Nikolay Gryazin, Yohan Rossel, Emil Lindholm og Mille Johansson på listen.

Junior-VM er også tilbake, hvilket betyr at vi får svenske Calle Carlberg med norske Jørgen Eriksen som kartleser på startstreken igjen.

Se alt fra Rally-VM med VG+ Sport, og se terminlister og sendetider i vår guide!

Se hele startlista her!

27-årige Fraser McConnell fra Jamaica er en av rallycrossens aller største internasjonale stjerner utenfor Europa, og som så mange andre bruker han vinterhalvåret til å holde rattrusten unna med rallykjøring. Men under rallyløpet Spring Blaze på Barbados denne helgen var han og kartleseren en hårsbredd unna at det gikk fryktelig galt.

I sin Mitsubishi Lancer Evo 9 kjørte han av veien og traff et gjerde bestående av metallrør. Ett av rørene penetrerte seg inn i bilen og inn i cockpiten i retning førersetet. Røret traff så rattstammen, der rattet ble plantet rett i ansiktet på McConnell, ifølge en oppdatering han selv har lagt ut på sosiale medier.

LES OGSÅ: Bakkerud utvider – styrker teamet for norsk rallycross
LES OGSÅ: Dennis Olsen deler skrekkdetaljer fra teamkameratens kenguru-ulykke

Jamaicaneren slapp med skrekken og et lite brudd i nesen, men utover det skal det ha gått bra etter forholdene. Men måten stolpen trengte seg inn i bilen gjorde at McConnell hadde englevakt som regelrett ikke mistet livet.

– Gud var på vår side! Jeg er en veldig heldig gutt i dag. Det var nære på. Kun en brukket nese, så jeg er bare takknemlig akkurat nå, skriver McConnell i sine sosiale medier.

McConneller en godt kjent profil også for det nordiske publikum, selv om han kommer fra helt andre områder enn hva vi pleier å forbinde med rallycross. Selv har han vært tett knyttet til svenske Olsbergs MSE og deres ulike program innenfor den internasjonale rallycrossen.

Han har konkurrert både i de amerikanske mesterskapene, i RX2-serien tilknyttet Rallycross-VM, han har vært en jevnlig skikkelse i populære RallyX der han blant annet slo Johan Kristoffersson i den danske runden i 2021. Og ikke minst har han også deltatt i sesonger i Extreme E, der han totalvant to runder for Lewis Hamiltons X44-team i 2023, og vant også en runde i 2024 for Carlis Sainz sitt team - som også endte opp med sølvmedalje sammenalgt.

Storbritannia har en sterk posisjon i Rally-VMs historie, men syv år har gått siden det siste løpet ble kjørt i Wales. Siden den gang har det blitt gjort flere forsøk på å få VM tilbake, og nå er det klart at Rally-VM skal til Skottland fra og med neste sesong. 

Løpet skal kjøres på grus med base i Aberdeen, og det er skrevet under en treårig avtale. Løpet får støtte både fra nasjonale og regionale mydingheter. Forrige gang det ble kjørt VM i Skottland var i 1995 da enkelte etapper i RAC Rally gikk på skotsk side.

– Dette er en stor kunngjøring for Rally-VM. Det demonstrerer virkelig den positive retningen vi nå tar. Storbritannia har en utrolig arv og lidenskap for sporten vår, og tilbakekomsten av et verdensmesterskap i Skottland er starten på neste kapittel i denne lange historien. Når vi går inn i en ny æra for WRC i 2027 med nye regler, mer tilgjengelige biler og flere team som konkurrerer er det fantastisk å se at det er appetitt fra arrangører, myndigheter og selvfølgelig fansen til å sette sammen nye VM-arrangementer, sier FIAs Malcolm Wilson.