Andreas Mikkelsen og Torstein Eriksen fikk en dramatisk start på Rally Japan på torsdag da de nesten gikk tom for drivstoff før mål på den første etappen. Etter å ha kommet seg gjennom fredagens første loop gikk det galt på SS6.

Mikkelsen viste godt tempo på de første målingene ute på etappene, men så kjørte han inn i et tre. Bilen blokkerte veien slik at Rally2-bilene som kom bak fikk sine tider nøytralisert. Heldigvis sto alt bra til med Mikkelsen og Eriksen, men de to var naturlig nok frustrerte over situasjonen. Forhåpentligvis vil den norske duoen være tilbake i aksjon lørdag. 

Samtidig har medterskapsleder Thierry Neuville slitt med manglende motorkraft og tilhørende tidstap på over syv minutter. Hyundai leder konstruktørmesterskapet, men i skrivende stund er det kun Ott Tänak som kjemper i toppen mot de tre Toyota-førerne. 

Etter SS9 er det Tänak som leder an 20 sekunder foran Evans, og ytterlige 1:33 foran Fourmaux. I førermesterskapet kan Tänak ta igjen Neuville, men Neuville trenger kun å ta seks poeng for å bli verdensmester. 

I WRC 2 går det foreløpig ikke Oliver Solbergs vei. Selv sitter han hjemme i Sverige og håper på et gull i mesterskapet, men da er han avhengig av at Sami Pajari ikke blir topp to i Japan. Etter SS9 ligger Pajari på en komfortabel andreplass 1 minutt og 13 sekunder bak ledende Gryazin, og 1 minutt foran tredjemann Arai.

1) Ott Tänak, Hyundai, 1:26:17,6
2) Elfyn Evans, Toyota, +20,9
3) Adrien Fourmaux, Ford, +1:53,94) Takamoto Katsuta, Toyota, +1:54,0
5) Sébastien Ogier, Toyota, +2:15,6
6) Grégoire Munster, Ford, +2:37,4
7) Nikolay Gryazin, Citroën, +3:43,6
8) Sami Pajari, Toyota, +4:57,1

Fredag har helgens to første treninger blitt kjørt på den raske gatebanen i Las Vegas. Første trening gikk i stor grad med til å kjøre raske enkeltrunder på de mykeste dekkene, mens den andre treningen inneholdt mer kjøring på medium-dekkene for mange av førerne. 

I den første treningen var det til slutt Mercedes-duoen Lewis Hamilton og George Russell som toppet listen foran Lando Norris. De beste tidene ble satt mot slutten av treningen i takt med at det ble lagt ned mer gummi i banen. 

I trening nummer to gikk det betydelig raskere selv med mediumdekk, og ikke minst da førerne etter hvert rullet ut på de mykeste dekkene. Med rundt 20 minutter igjen ble det er kortvarig opphold med rødflagg da Alex Albon ble stående ute på banen. 

Lewis Hamilton var igjen raskest av alle. Lando Norris fulgte som nummer to, mens George Russell denne gangen ble nummer tre. Red Bull-duoen Max Verstappen og Sergio Perez kjørte forøvrig kun med medium-dekk i denne treningen.

Lørdag er det klart for den tredje og siste treningen, og ikke minst kvalifisering. Få full oversikt over alle sendetider i vår helgeplanlegger!

1) Lewis Hamilton, Mercedes, 1:33,825
2) Lando Norris, McLaren, +0,011
3) George Russell, Mercedes, +0,190
4) Carlos Sainz, Ferrari, +0.280
5) Charles Leclerc, Ferrari, +0,448
6) Pierre Gasly, Alpine, +0,826
7) Kevin Magnussen, Haas, +0,861
8) Oscar Piastri, McLaren, +0,973
9) Nico Hülkenberg, Haas, +0.993
10) Yuki Tsunoda, Visa RB, +1,172

Årets VM-sesong avsluttes denne helgen med Rally Japan, og det hele rullet i gang torsdag med en kort etappe inne på Toyota stadion hvor to og to førere kjørte mot hverandre. 

Andreas Mikkelsen og Torstein Eriksen er på plass i det som kan være duoens siste løp for Hyundai. På den første etappen la de igjen 3,7 sekunder etter å nesten ha gått tom for drivstoff mot slutten av etappen, noe som medfører 8. plass totalt før løpet for alvor ruller i gang natt til fredag norsk tid. Raskest var Adrien Fourmaux foran Ott Tänak og Takamoto Katsuta. 

Thierry Neuville ligger svært godt an til å ta sin første VM-tittel denne helgen. Med seks poeng i lomma er det ingen som kan ta igjen belgieren. Samtidig kjemper Neuville, Tänak og Mikkelsen om å holde fast på ledelsen i konstruktørmesterskapet. Der har Hyundai en 15 poengs ledelse ned til Toyota. 

I WRC 2 kjemper Oliver Solberg om gullet selv om han ikke er på plass i Japan. Norsk-svensken er avhengig av at Sami Pajari ikke fullfører blant de to beste for å stå igjen med tittelen. Fra start er det jevnt i klassen med Gryazin i ledelsen, og Pajari og Greensmith på delt andreplass. 

LES OGSÅ: Har tilbud fra alle team: Slik kan Fourmauxs valg påvirke Mikkelsen og Solberg
LES OGSÅ: Hyundai-sjefen legger press på Mikkelsen

1) Adrien Fourmaux, Ford, 1:44.4
2) Ott Tänak, Hyundai, +0.5
3) Takamoto Katsuta, Toyota, +0.8
4) Elfyn Evans, Toyota, +0.9
5) Thierry Neuville, Hyundai, +2.2
6) Sébastien Ogier, Toyota, +2.2
7) Grégoire Munster, Ford, +2.8
8) Andreas Mikkelsen, Hyundai, +3.7
9) Nikolay Gryazin, Citroën, +4.5
10) Sami Pajari, Toyota, +6.5
10) Gus Greensmith, Škoda, +6.5

Mercedes returnerer til Le Mans 26 år etter det famøse løpet med CLR-bilen som ble kastet rundt i luften. Denne gangen er det dog ikke toppklassen som gjelder. 

Mercedes ruller inn i LMGT3-klassen i Langdistanse-VM i samarbeid med Iron Lynx, som på sin side skifter beite etter å ha samarbeider med Mercedes. 

Den tyske fabrikanten kan fra før skilte med suksess i 24-timersløpet på Spa og Nürburgring med sin GT3-bil, og nå er det altså Langdistanse-VM og Le Mans som står for tur. 

LES OGSÅ: Dennis Olsen krysser fingrene for comeback i DTM

Etter en svært imponerende seier i Brasil ligger alt til rette for at Max Verstappen kan sikre sin fjerde VM-tittel på rad i Las Vegas. Klarer han det blir han den femte føreren som tar fire VM-titler på rad etter Fangio, Schumacher, Vettel og Hamilton. 

Blant de mange scenarioene som kan utspille seg leder mange av de mot at Verstappen blir verdensmester. 

Max Verstappen sikrer VM-tittelen ved alle disse tilfellene: 

• Norris fullfører som nummer 9 eller lavere
• Verstappen fullfører foran Norris
• Norris blir nummer to eller tre, og Verstappen fullfører på plassen bak med et ekstra poeng for raskeste runde
• Norris blir nummer 4, 5, 6, 7 eller 8, og Verstappen fullfører på plassen bak

Norris er med andre ord avhengig av å enten vinne løpet eller å slå Verstappen med god margin om tittelkampen ikke skal være avgjort når Formel 1-sirkuset ruller videre til Qatar. 

Årets utgave av F1 Academy er fortsatt ikke unnagjort, men allerede før sesongens to siste løpshelger har blitt kjørt kan mesterskapet annonsere neste sesongs kalender. 

Som i år skal det kjøres syv løpshelger i mesterskapet med to løp per helg. Det hele ruller i gang i Kina i mars, og utover året skal de innom Jeddah, Miami, Montreal, Zandvoort, Singapore og Las Vegas.

Ved siden av løpshelgene er det planlagt 15 testdager. 

R1: Shanghai 21. - 23. mars
R2: Jeddah 18. - 20. april
R3: Miami 2. - 4. mai
R4: Montreal 13. - 15. mai
R5: Zandvoort 29. - 31. august
R6: Singapore 3. - 5. oktober
R7: Las Vegas 20. - 22. november

Denne helgen har årets Macao Grand Prix gått av stabelen i en rekke ulike grener, og det hele ble avsluttet med Formula Regional som i år erstattet Formel 3-bilene. Ingen nordmenn var å finne på startstreken i år, men det var en rekke andre profilerte førere. 

Etter en kvalifisering med en hel haug rødflagg og avbrytelser ble selve løpet preget av flere omstartr etter perioder bak sikkerhetsbil. McLaren-junior Ugo Ugochukwu ledet løpet fra start til mål, og holdt unna for konkurrentene hver gang. Unggutten som neste sesong skal kjøre Formel 3 vant foran Oliver Goethe og Noel Leon.

Lørdag ble sesongens siste løp kjørt i Nürburgring Langstrecken Series. En rekke nordmenn pleier å kjøre i mesterskapet, og også i sesongavslutningen var en nordmann på plass i det som var et fire timer langt løp. 

Ikke overraskende var det Oskar Sandberg. Han var som vanlig på plass i Aston Martins GT4-bil for Dörr Motorsport sammen med Aaron Wenisch og Nick Wüstenhagen. De tre ble nummer 13 totalt, og vant med det klassen SP10. 

Totalseieren gikk til Lucas Auer og Mikael Grenier i Mercedes GT3. 

Lørdag kveld ble årets utgave av den tradisjonsrike bilsportgallaen avholdt på the Qube på Gardermoen med over 800 personer til stede. 

Her mottok alle medaljevinnerne i NM og norgescup sine medaljer. I tillegg ble en rekke førere hedret for internasjonale prestasjoner, arrangører hedret for sin innsats og ikke minst en rekke herderspriser delt ut. 

Prisen som nok henger aller høyest er årets bilsportutøver. I år var det Dennis Olsen som stakk av med seieren etter sin historiske pallplass på Le Mans. 

Ved samme anledning ble også årets Petter Solberg-stipend delt ut av Solberg selv. Årets vinner ble Isabell Rustad, og hun vant med det 150.000 kroner. Tidligere samme kveld vant Rustad 300.000 kroner i det hun ble tidenes første kvinnelige vinner av Bilsporttalentet. 

Pressens Eugene-pris gikk til Olav Vaa, mens årets Drivaksel ble Lina Haga. 

Lørdag samlet Norges Bilsportforbund over 800 mennesker til årets bilsportgalla. I tillegg til at alle medaljevinnerne i norgescup og NM i sine respektive grener får utdelt sine medaljer deles det også ut en rekke andre priser.

En av prisene er årets bilsporttalent. Der deltok i år Isabell Rustad, Elina Lie Rolfsen, Emil Gjerdrum, Marcus Sæter og Mathias Minge. De fem konkurrerte i en rekke ulike øvelser i finalen som ble avholdt tidligere i høst. 

Årets vinner ble Isabell Rustad, og hun ble med det tidenes første kvinnelige vinner. I premiepotten ligger hele 300.000 kroner. Rustad ble forørvig også hedret for sin medalje i NM i GT5 og ikke minst for seieren i Porsche Sprint Challenge Skandinavia.