Fredag var det duket for sesongstart i det nordiske rallycrossmesterskapet, men med et litt annet format enn normalt. For under fredagens kjøring var det ikke heat og omganger med flere bilder på banen samtidig. I stedet konkurrerte førerne i et sprintformat fra A til B, ikke ulikt det man kjenner fra et sprintrally.

Oppsettet på konkurransen var likt som vanlig med tre omganger, semifinaler og finaler. Og to av tre nordmenn i Supercar-klassen tok seg videre til finalen, der det forøvrig ble en oppskriftsmessig seier til Johan Kristoffersson i deres helt nybygde Volkswagen Polo med forbrenningsmotor. Hans norske teamkamerat Ole Christian Veiby tok en like oppskriftsmessig andreplass, 3,5 sekund bak Kristoffersson. Jens Hvaal tok seg også videre til finale, der han til slutt ble nummer tre, ni sekunder bak Kristoffersson.

Det kjøres også Supercar Lites, CrossCar, CrossCar junior og Open 2WD i dette mesterskapet. Sistnevnte hadde ingen nordmenn med. I CrossCar kom det heller ingen nordmenn til finalen, men vi hadde tre nordmenn til semifinale. Alexander Heum ble sist i første semifinale, mens Robin Grana og Thomas Eek Murstad ble henholdsvis fire og seks i sin semifinale.

I CrossCar junior ble Sebastian Isaksætre nummer tre i sin semifinale, og misset med det finaleplass. Olliver Tveiten Sollie vant sin semi og tok seg videre - der han til slutt innkasserte en imponerende andreplass.

I Supercar Lites ble det fjerdeplass i hver sin semifinale til Eirik Hesla Berget og Lars Erik Haug. Nils Christian Haug ble sist i sin semifinale.

Etter den første dagen av klassiske Rally Portugal er det regjerende verdensmester Kalle Rovanperä som har sikret seg tetposisjonen. Fra SS6 og utover har han holdt ledelsen, men etter en drøy halvannen times kjøring har han bare ett fattig sekund å gå på til teamkamerat Sebastien Ogier.

Takamoto Katsuta sørger for å forsegle topp tre-posisjonene med Toyota-emmblemet der han er bare ytterligere 3,7 sekunder bak Ogier, etter at han ledet løpet fram til pausen etter formiddagens etapper.

I WRC 2 er det beintøff konkurranse med hele 37 påmeldte førere i mesterskapet, og Rally Portugal er kanskje det løpet som regnes som det tøffeste på kalenderen hvor de aller fleste mesterskapskandidatene kjemper om de samme poengene. Og her har Oliver Solberg levert varene.

Han har vekslet på tetplassen med teamkamerat Gus Greensmith, til tross for det han hevder er motorproblemer. Ettter SS6 antydet han at bilen gikk tidvis på tre sekunder, men solide etappeseire på SS5 og SS8 har sørget for å holde ham i tetposisjon i klassen ut dagen. Ledelsen i klassen ligger på 7,3 sekunder ned til den franske mesterskapsrivalen Yohan Rossel, mens Greensmith har ramlet ned til en 3. plass. Fra fjerdeplassen og ut er det allerede over minuttet ned til de neste konkurrentene.

Denne uken har svenske Kristofferssn Motorsport (KMS) lansert deres helt nyutviklede Volkswagen Polo med forbrenningsmotor. Denne bilen får sin sportslige introduksjon under sesongstarten i det nordiske mesterskapet RallyX, som kjøres i Tierp i Sverige.

Ikke overraskende er det Johan Kristoffersson og Ole Christian Veiby som skal ikle seg de nye bilene, selv om disse bilene primært skal leies ut til de øvrige internasjonale rundene mens den svensk-norske duoen satser i VM i elbilene deres.

Store Super» blir rallycrossens svar på Mesternes mester
Rallydrømmen legges på is – nå skal Ole Christian gå nye veier

De nye bilene er bygd på Polos R5-chassis fra rally, på samme måte som elbilene, og har flere likhetstrekk fra elbilene selv om drivlinja er annerledes.

I tillegg er det verdt å nevne at Olsbergs MSE også lanserer en ny forbrenningsbil i toppklassen, men den er bygd uavhengig av bilprodusent. De har nemlig utviklet en ny FC2, en slags søsterbil til deres elektrisek FC1X som kjøres i Nitrocross. FC2 er klassifisert som en ordinær Supercars og konkurrerer med det på samme vilkår som de andre kjente bilene.

Dette tenker Jens og Sivert om å være sportens publikumsfavoritter

Forøvrig er det flere nordmenn som har reist vestover til Sverige for sesongdebuten i RallyX. Foruten Veiby skal Jens Hvaal og Frank Valle kjøre i toppklassen i henholdsvis Audi S1 og Ford Fiesta. I Supercar Lites-klassen finner vi Eirik Hesla Berge, Lars Erik Haug Og Nils Christian Haug fra Norge.

Men det kjøres også crosskarter i RallyX, både i ordinær klasse og juniorklasse. Blant «de voksne» finner vi Espen Isaksætre, Erlend Stenersen, Vetle Try, Thomas Eek Murstad, Alexander Heum, Eirik Steinsholt og Robin Grana.

Slik har Theo (8) inspirert Andreas gjennom en tung periode i livet

I juniorklassen stiller Sebastian Isaksætre, Lauritz Heum, Olliver Tveiten Sollie og Theo Johansen med norsk flagg på startlistene.

RallyX kjøres over to løp med to forskjellige formater. Fredag kjøres det et sprintformat, en og en, som kan minne mer om en sprintetappe i rally. Lørdag kjøres det ordinære omganger på bane i velkjenet rallycrosstil.

Tilbud for deg som er glad i å lese om rallycross! , som gir deg tilgang til alle låste saker, vår eksklusive Bilsportbiblioket og vår skreddersydde helgeplanlegger som gir deg oversikt over all bilsport minutt for minutt.

Torsdag ble det klart at franske Theo Pourchaire, regjerende Formel 2-mester og mangeårig erkerival av Dennis Hauger, får fullføre IndyCar-sesongen sammen med McLarens team i det amerikanske formelbilmesterskapet.

Eneste unntak blir storløpet Indy 500, hvor det etter alle solemerker blir en annen Formel 2-profil, Callum Ilott, som får denne sjansen. Det er ikke offisielt bekreftet fra teamet, men Ilott skal stå oppført i flere offisielle dokumenter tilknyttet løpet, melder Autosport.

Fikk aldri F1-sjansen - nå har Callum Ilott klokkertro på Dennis Hauger
Formel 2-mesteren omfavner IndyCar – og ønsker nordmannen velkommen

Pourchaire fyller setet til David Malukas som var tiltenkt denne plassen denne sesongen. Men den 22-årige amerikaneren skadet hånden i en sykkelulykke tidligere i år, og har aldri klart å bli friskmeldt til å kjøre. For en drøy uke siden kom også bekreftelsen om at Malukas fristille fra kontrakten.

Etter to løp som gjestefører, der han blant annet imponerte med en 11. plass i debuten i gateløpet i Long Beach, så får altså Pourchaire nå kjøre ut resten av sesongen med unntak av ovallløpet i IndyCar-sportens sentrum i Indianapoils. 

Neste NM-runde i rally skjer på Aurskog-Høland 8. juni, men flere norske rallyførere ønsker ikke å ligge på latsiden. Denne helgen reiser åtte norske biler over grensa, i tillegg til to norske kartlesere på svenske biler, i forbindelse med Rally Nyköping.

Dette er også sesongstarten i det nordiske mesterskapet i rally, hvor det er Rally Larvik i månedsskiftet august-september som representerer Norge på terminlisten. Flere nordmenn vil sjekke nivået hos söta bror, og nå er det altså norsk invasjon over grensen.

Trodde bare felgen var ødelagt – så eksploderte bensintanken

Regjerende norgesmester Frank Tore Larsen etteranmeldte seg, men får med det ikke konkurrere. I stedet kjører han en såkalt VIP-bil som går i full fart mellom K-bilene og første ordinære bil på veien. Ellers er det Kristiane Hvaal Engh med mamma Gunhild i kartleserstolen som er eneste norske bil i toppklassen.

Blant eldre firehjulsdrevne biler stiller regjerende norsk mester Petter Sæves Waskaas og kartleser Henrik Ø. Johannessen. Siljan-gutten har tidligere uttalt at han har en ambisjon om å satse på denne nordiske serien, og har nå altså forpliktet seg i alle fall til det første løpet.

Svensk rallystjerne henter norske Sunniva som kartleser

Ellers er det flerfoldige nordmenn på plass i tohjulstrekk. Sindre Backe sammen med kartleser Mads Johansen, friskusen Ib Vegard Andersen (bildet) og Kari Anne Ramstad og ikke minst hele tre brødrepar; Lars Martin og Mads Ola Stensbøl, Christian og Ole Martin Sagli og Kristian og Jonas Hvambsal Eriksen.

Ellers blant norskregistrerte kartlesere finner vi Sunniva Rudi for rallyinfluenseren Tim Liljegren, samt Martin Holmdahl som skal lose hjemmefører Christoffer Haglund trygt gjennom løpet.

Rally Nyköping åpner med fire kveldsetapper fredag og avsluttes med 11 fartsetapper lørdag.

Årets andre VM-runde på grus skal denne helgen gå av stabelen når rallysirkuset nå forflytter seg til den iberiske halvøy og Portugal som destinasjon. Og som seg hør og bør var det shakedown som vanlig torsdag formiddag.

Øverst på totallista finner vi ringreven Dani Sordo som kjører sitt første løpet for året. Spanjolen skal kjøre kun få utvalgte løp som tredjefører for Hyundai i år, der han deler bil med Esapekka Lappi og Andreas Mikkelsen, men til tross for et redusert program klinte den spanske veteranen til med bestetid på shakedown.

Dog var de svært jevnt, der han plasserte seg kun halvsekundet foran teamkamerat Ott Tänak. Tredjetiden gikk til også til Hyundai med Thierry Neuville. Totalt ni Rally1-biler er å i finne i toppklassen denne helgen.

I WRC 2 finner vi dog kanskje årets mest konkurransedyktige startfelt i klassen, hvor de aller fleste sparte på dekkene og benyttet seg av kun én gjennomkjøring. Her ble det trippel Skdoa med Gus Greensmith på topp, tre tideler foran Pierre-Louis Loubet, mens norsk-svenske Oliver Solberg plasserte seg på en tredjetid - åtte tideler bak teamkompisen.

Løpet tjuvstarter med en publikumsetappe lørdag kveld.

Etter at det ble kjent at tre av Penskes biler ble tatt for brudd på det tekniske regelverket etter løpet på Long Beach skulle man trodd at saken var omme. Teamet fikk en samlet bot på 75.000 dollar og Josef Newgarden ble blant annet strippet for seieren rundt gatebanen i St. Petersburg, Florida.

Nå går Penske selv knallhardt ut og suspenderer en rekke nøkkelpersoner for hele måneden mai, inkludert det legendariske løpet Indianapolis 500. 

Løpsingeniøren til Josef Newgarden og én sjefs-dataingeniør settes til side for perioden på to løp. Store konsekvenser fikk det også for de øverste lederne i teamet.

I fjor var Tim Cindric med på å vinne det legendariske løpet sammen med Josef Newgarden.

Etter et langt væropphold kom omsider NASCAR-sirkuset i gang søndag kveld, og for et sirkus det skulle bli.

På runde 261 snurret Kyle Busch på egenhånd, like før slutten av løpet. Det betydde at løpet ville gå på «overtid», en regel som tillater NASCAR å forsøke å avslutte løp under grønnflagg - etter den opprinnelige angitte løpslengden.

– Den mest undervurderte klassen i norsk bilsport

Det bydde på et bikkjeslagsmål mellom Kyle Larson og Chris Buescher de siste to rundene. Hanskene var helt av, og den grå bilen til Buescher hadde nå fått en blå og hvit høyreside takket være Larson.

Så krysser de målstreken. Begge tror de har vunnet, og det jubles på krigsvognen til Chris Buescher. Larson og teamet vet det derimot ikke enda, men de har vunnet løpet med ett tusendels margin.

Med det ble det også den tetteste seiersmarginen gjennom tidene i NASCARs historie, og danket ut rekorden fra 2003 også med ett tusendel (forrige rekord var på 0,002 journ. anm.).

Søndagens Miami Grand Prix så lenge ut til å foregå som ventet da Max Verstappen beholdt ledelsen fra sin pole position og sakte men sikkert distanserte seg fra konkurrentene.

Men så åpnet det seg helt. Halveis i løpet ble Logan Sargeant stående igjen like ved banen etter et sammenstøt med Kevin Magnussen, som forøvrig har samlet et stort antall straffepoeng denne helgen. Det gjorde at sikkerhetsbilen måtte ut på banen for å samle opp feltet. 

Men sikkerhetsbilen fanget ikke opp Lando Norris som ledet fordi han enda ikke hadde gjennomført sitt pitstopp, men heller Max Verstappen som var nummer to ute på banen. Det gjorde at Norris fikk en så stor luke at han rakk å gjennomføre sitt pitstopp  og fortsatt komme ut i ledelsen. 

Da det gjensto 25 runder ble løpet satt i gang igjen, og Norris klarte å holde på den ledelsen. Ikke minst fikk han en luke på over et sekund slik at Verstappen ikke kunne åpne DRS-vingen. Luken fortsatte bare å øke, og til slutt kunne Norris krysse mållinjen først til karrierens første seier.

Abbi Pulling startet søndagens løp i F1 Academy fra pole position, og briten som kjører for Rodin Motorsport med Alpine-støtte holdt unna til sin andre seier for helgen. 

ART- og McLaren-fører Bianca Busteamante holdt Prema og Mercedes’ Doriane Pin unna i kampen om andreplassen, mens Chloe Chambers rullet inn til fjerdeplass på hjemmebane. 

I mesterskapet er det Pulling som leder an foran Pin og Weug. Neste løpshelg i mesterskapet foregår i Barcelona fra 21. til 23. juni. 

1) Abbi Pulling, Rodin/Alpine, +
2) Bianca Busteamante, ART/McLaren, +3,801
3) Doriane Pin, Prema/Mercedes, +4,671
4) Chloe Chambers, Campos/Haas, +9,281
5) Maya Weug, Prema/Ferrari, +12,509
6) Hamda Al Qubaisi, MP/Red Bull, +13,929
7) Nerea Marti, Campos/Tommy Hilfiger,+20,059
8) Amna Al Qubaisi, MP/Visa RB, +20,249
9) Carrie Schreiner, Campus/sauber, +20,943
10) Emely de Heus, MP/ Red Bull Ford, +21,405
11) Lia Block, ART/Williams, +22,595
12) Courtney Crone, Prema/QVC, +24,851
13) Aurelia Nobels, ART/Puma, +28,594
14) Jessica Edgar, Rodin/American Express, +34,934
15) Lola Lovinfosse, Rodin/Charlotte Tilbury, +46,801
Brutt: Tina Hausmann, Prema/Aston Martin