Ett av årets mest populære VM-runder kom onsdag med startlisten for årets utgave. Rally Portugal kjøres 7. til 10. mai, og har 11 biler i toppklassen og 34 biler påmeldt i WRC 2, i tillegg til at Junior-VM også kjører her.

Blant de faste traverne er det ingen uventede utsktifter. Av deltidsførerne kommer Sebastien Ogier inn igjen for å score fabrikkspoeng, mens VM-leder Takamoto Katsuta nå henvises kun til å score for seg selv. I Hyundai skal Dani Sordo få en ny sjanse i sitt andre løp for året etter Rally Kanariøyene, mens Martins Sesks er tilbake på startstreken i sitt begrensede M-Sport-program denne sesongen.

I WRC 2 er det norsk interesse igjen ved at Andreas Mikkelsen og Jørn Listerud er på plass. De får også her meget sterk konkurranse blant mange potensielle toppførere blant flere bilfabrikanter. Stor spenning blir det også rundt Lancia Ypsilon sin debut på grus i WRC 2-sammenheng med sine to faste i Yohan Rossel og Nikolay Gryazin.

Junior-VM er som nevnt på plass, hvilket da betyr at vi har mesterskapslederne Calle Carlberg og Jørgen Eriksen på plass.

Denne uken har tre nye utøvere fått tildelt Norges Bilsportforbunds gullratt. Prisen deles deles ut til utøvere som har vist sterke resultater over flere år, og man må ha fylt 45 år for å få den.

De tre nyeste utøverne i klubben, som nå teller 143 utøvere, er Håkon Schjærin (68), Frode Leirhol (56) og Atle Gulbrandsen (46).

Schjærin er spesielt kjent for sine mange år på Nürburgring, hvor han senest sikret klasseseier med Møller Bil Motorsport forrige helg. Frode Leirhol har samlet på seiere i bilcross, rallycross og bakkeløp over mange år, mens Alte Gulbrandsen utover sin velkjente rolle som Formel 1-kommentator har flere år bak seg på banen, der også han har årevis bak seg på Nürburgring.

Se vår oversikt over utmerkelser i Bilsportbiblioteket!

Kampen om en plass på Formel 1-kalenderen er tøff med flere interesserte arrangører enn plasser på kalenderen. Samtidig øker usikkerheten rundt flere løp i forbindelse med krigen i Midtøsten.

Denne uken har India for alvor meldt seg på kampen om en plass på Formel 1-kalenderen. Indias sportsminister Mansukh Mandaviya uttalte mandag at det vil bli et Formel 1-løp i India i 2027 på Buddha Internatonal Circuit. Det rapporterer blant Anner Viapalys Formel 1-ekspert Kunal Shah på X.

– Gitt den globale situasjonen på grunn av den pågående Iran-krigen, blir India sett på som et trygt og levedyktig sted for sportsbegivenheter, inkludert F1. Vi planlegger å ha et Moto GP-arrangement før F1 vender tilbake. Forbundet er i samtaler med Formel 1 akkurat nå, og vi vil være tilretteleggere, sa sportsministeren.

Samtidig avviser Formel 1 at India er inne på kalenderen allerede neste sesong.

– 2027 er høyst usannsynlig, men India er et interessant marked. Vi har mange fantastiske fans i landet, men vi er ikke i nærheten av en avtale.

India arrangerte Formel 1-løp fra 2011 til 2013. Red Bulls Sebastian Vettel vant alle tre løpene, før det forsvant fra kalenderen grunnet finansielle utfordringer.

I forkant av løpshelgen på gatebanen i Arlington i mars innførte IndyCar et helt nytt format for kvalifiseringen. Nå er det klart at dette formatet blir værende på fast basis på gatebaner.

Normalt kjører man i tre faser der de seks beste til slutt gjør opp om de beste posisjonene på samme måte som de ti beste gjør i Q3 i Formel 1. På ovalbaner kjører man en og en basert på stillingen i mesterskapet. 

På gatebaner innføres det en hybridløsning der del 1 og 2 går som normalt, men de seks siste førerne skal kjøre en og en der den beste førerne fra del to kjører sist. Andre gjennomkjøring av det nye formatet venter allerede denne uken da det er klart for IndyCar i Long Beach.

Det er mer og mer hektisk i norsk gokart om dagen med stadig mer kjøring, men i utlandet er det allerede stor aktivitet på flere fronter. Sist helg var det klart for sesongstart i Gokart-EM.

Sesongen startet på italienske La Conca, og på startlistene var det et norsk flagg. 14 år gamle Kristian-Aleksander Røst forsvarer de norske fargene i årets EM etter å ha ladet opp med kjøring i WSK Super Master Series denne vinteren.

Etter 17. plass i sitt superheat startet Røst som nummer 26 i finalen. Der avanserte Røst, som kjører for teamet Fusion Motorsport, opp fem plasser til 21. plass.

– Fullførte på 21. plass av 96 førere - mitt beste løp og resultat så langt i min kartingkarriere. Stolt over progresjonen og motivert for det som kommer, skriver Røst på Instagram.

Britiske Will Green vant løpet foran italienske Gisele Giardello og belgiske Priam Bruno. Gokart-EM fortsetter fra 7. til 10. mai i Spania.

Kommende helg kjøres det blant annet IAME Euro Series i Italia, og her hjemme er det klart for første runde i Vestlandsmesterskapet på Reve Kartring.

Lørdag startet sesongen i GT World Challenge Europa, og Aston Martin var bilene å følge med på med norske øyne. Christian Krognes kjørte på en av pro-bilene, mens i en annen kunne vi finne Formel 1-fører Lance Stroll i sin GT3-debut.

For Krognes ble det en krevende sesongstart i mesterskapet. En krasj på test medførte at trioens bil aldri kom til start til 6-timersløpet på Paul Ricard.

Også for Stroll ble det en krevende helg. Trioen fikk flere straffer i løpet, blant annet en «stop and go»-straff til Mari Boya etter en kollisjon, og det endte med en beskjeden 48. plass.

Likevel ble det Aston Martin-sukess på Paul Ricard. Bil 7 drevet av Comtoyou Racing tok seieren med Marco Sørensen, Nicki Thim og Mattia Drudi. En sen sikkerhetsbil gjorde at Mercedes-trioen Engel, Stolz og Auer måtte gi tapt etter et ellers dominerende løp.

Krognes er tilbake i aksjon allerede kommende helg i kvalifiseringsløpene til 24-timersløpet på Nürburgring. Der vil han kjøre mot blant annet Max Verstappen og Dennis Olsen i toppklassen.

Norsk-svenske Oliver Solbergs seierssjanser forsvant allerede på første etappe i asfcltløpet Rally Kroatia da norsk-svensken krasjet ut av løpet. Likevel har han slått tilbake på imponerende vis.

Lørdag vant Solberg seks av åtte etapper, der punkteringer ødela for vinnersjansene på de to andre. Søndag tok 24-åringen fire av fire seire. Dermed plukker Solberg med seg 10 viktige VM-poeng. 5 poeng for å ha vært raskest på søndag og 5 poeng for å være raskest på den siste etappen med power stage-status.

Løpet har vært preget av svært krevede veiforhold og mange punkteringer. I kaoset var det Hyundais Thierry Neuville som kom seg best gjennom på lørdag, og han skulle bare holdt fast på sin solide ledelse søndag. Så gikk det galt.

Neuville kjører ut og ødelegger hjulopphenget på aller siste etappe, og plutselig var det Takamoto Katsuta som tok sin andre seier på rad foran Sami Pajari og Hayden Paddon. Katsuta leder nå Rally-VM syv poeng foran Elfyn Evans og 13 poeng foran Oliver Solberg.

I WRC 2 vant Lancias Yohan Rossel foran lillebror Leo og teamkamerat Nikolay Gryazin. Yohan Rossel ble samtidig nummer fire i løpet totalt. Det er Lancias første topp 5-plassering siden Alex Fiorios fjerdeplass i Akropolis rally 1994. Andreas Mikkelsen og Jørn Listerud var også på plass for sitt andre løp for sesongen, men flere punkteringer gjorde løpet vanskelig. I junior-VM endte den svensk-norske duoen Calle Carlberg og Jørgen Eriksen opp med andreplass etter at også de punkterte underveis i løpet.

Rally-VM fortsetter om kun to uker. Da er det igjen asfalt som gjelder i Rally Kanariøyene.

Årets tredje runde i det tyske langdistansemesterskapet NLS ble avviklet på Nürburgring denne helgen. Denne gang uten Max Verstappen på startstreken, men det betød ikke at konkurransen ikke var god likevel under firetimersløpet lørdag.

I toppklassen fikk Dennis Olsen endelig sin sesongstart på en av sine favorittbaner. Årets første løp ble som kjent avlyst på grunn av snø, hvor Olsen var påmeldt, mens han måtte stå over den andre runden da den kolliderte med IMSA-løpet på Sebring.

Men på tredje forsøk leverte Olsen og hans HRT-team et godt løp, og endte på en tredjeplass etter å ha startet fra 18. startposisjon - snaue halvminuttet bak BMW-teamet Schubert Motorsport som vant løpet. 

Men det skulle også bli norske klasseseire denne helgen. Oskar Sandberg står stort sett på toppen av pallen i sin klasse når alt stemmer, og det gjorde det også denne helgen for den norske Porsche-føreren i CUP3-klassen med Cayman GT4-biler. Sammen med teamkamerat Alexander Fielenbach vant med med over halvminuttet til neste mann. I samme klasse stilte også den norske duoen Peder Saltvedt og Eirik Wenaas-Schei opp - der de til slutt ble nummer 12 av 22 startende biler.

Møller Bil Motorsport var også på plass igjen etter at de måtte bryte deres første løp i ny bil sist gang. Denne gangen skulle det gå adskillig bedre, hvor det ble en overlegen klasseseier i TCR-klassen.

Norske Evald Holstad var på plass i SP-X-klassen i en helt spesiell variant av en eldre Mercedes 190 som er modifisert inn under HWA-merket som oppladning til 24-timersløpet senere i år. Men det ble dessverre brutt for ham og HWA Engineering etter snaue to timer.

Natt til søndag skulle årets første Formula Drift-løp avgjøres, der både Fredric Aasbø og Simen Olsen kom seg videre fra første hindreret i Topp 32. Olsen måtte dog gjennom en ekstraomgang mot Cody Buchanan, men på andre forsøk ble han henvist videre til åttendedelsfinalen. Aasbø på sin side hadde god kontroll på Trenton Beechum.

I neste steg var det derimot over og ut for Olsen, mens Aasbø satte skapet på plass i en god duell mot den unge japaneren Hiroya Minowa, og var med det i full fart på vei mot atter en finaleplass, i år som i fjor.

Dylen Hughes ble også et lett bytte for Aasbø, som dermed hadde to brødre Shanahan å overliste dersom han skulle gjenta bedriften ved å vinne kanskje det mest prestisjefylte enkeltløpet i den amerikanske driftingserien.

LES OGSÅ: Kjører for Hebbe: – Han drømte om å komme hit
LES OGSÅ: Slik skal Simen Olsen slå tilbake i Formula Drift

Dog fikk Aasbø en gratis semifinale, såkalt «Final 4». Jack Shanahan fikk tekniske problemer og risikerte motorhavari etter å ha tatt seg videre i kamp mot Aurimas Bakchis, og valgte derfor å stå over semifinalen mot Aasbø for å ikke å risikere verken motor eller massivt oljesøl.

Dermed fikk Aasbø fribillett til finalen, der han møtte på Jacks lillebror Connor, som selv hadde vært gjennom en dramatisk start på løpet da han krasjet med Ken Gushi i Topp 32, og fikk store skader som de fikk tid til å få reparert.

I finalen var det ekstremt tett mellom duellantene, og lite å utsette på hver av deltakerne. Dommerne kom dog fram til at Shanahan var et ørlite knepp foran Aasbø, som dermed tar andreplass i årets første løp.

For mesterskapet er det dog interessant at de siste års suverene mester James Deane røk ut allerede i Topp 16 mot den brasilianske sesongdebutanten Diego Higa. Så for mesterskapet er det uansett et godt utgangspunkt for Aasbø å ta seg helt til finalen i årets første løp.

Løpet startet på verst mulig vis med krasj allerede etter fem kilometer for Oliver Solberg. Lørdag var norsk-svensken tilbake i aksjon for å lære mer på asfalt og å finne tilbake til godfølelsen i bilen i forkant av søndagens etapper, hvor det er 10 viktige VM-poeng i spill.

– Jeg var veldig skuffet etter i går, veldig lei meg. Følelsen har vært så god i bilen. Første gang på harde dekk i går tror jeg det var det litt optimistisk fra min side når jeg aldri har prøvd det før. Det er en del av gamet og en del av læringen, en veldig dyr lærdom. I dag er en ny dag for å lære og forbedre oss. Jeg prøver bare å lære for å angripe for fullt i morgen, sa Oliver Solberg etter SS9.

Solberg viste dog fart fra start også på lørdag. Unggutten tok en suveren seier på SS9 før han også var raskest både på SS10, SS11 og SS12. Totalt er han håpløst langt bak etter 1 time og 20 minutter i tidsstraff for å ha brutt løpet allerede på SS1. På SS12 krasjet Adrien Fourmaux inn i en lyktestolpe, og måtte bryte løpet. 

I ettermiddagsloopen startet Solberg med en punktering på den 13. etappen. På den påfølgende etappen var han tilbake på seierssporet, mens det ble kaotisk bak ham. Jon Armstrong, Josh McErlean, fjerdemann Hayden Paddon, tredjemann Takamoto Katsuta og løpets leder Sami Pajari fikk alle punkteringer underveis på etappen. Langt bedre gikk det for Thierry Neuville, som plutselig tok en suveren ledelse i løpet.

Solberg vant også SS15, men punkterte igjen på SS16. Norsk-svensken ender dermed opp med seks av åtte etappeseiere i lørdagens retur.

I WRC 2 var Andreas Mikkelsen allerede over fire minutter bak etter to punkteringer fredag, og på SS14 ble det nok en punktering for nordmannen. I junior-VM har Calle Carlberg og Jørgen Eriksen støtt på et tidstap, men har kjempet seg tilbake og har nå 33,9 sekunder frem til teten. 

Se alt fra Rally-VM på VG+ Sport - og se alle sendetider i vår guide!