Lørdag startet sesongen i det svenske mesterskapet i rally med Vinterpokalen ved Sandviken på østsiden av Sverige. Her var det også et par norske flagg å finne på startlistene, og for mange var dette også en nyttig test inn mot neste ukes VM-runde litt lengre nord i landet.

Mest oppsiktsvekkene var kanskje tempoet til Calle Carlberg, som har med seg norske Jørgen Eriksen som kartleser. Carlberg skal gjøre sin debut i Junior-VM i Rally3-bil neste helg, men imponerte stort ved å være nær totalseier i sitt første løp i en vaskeekte Rally2-bil.

GK Door-teamet stilte deres Toyota GR Yaris Rally2 til disposisjon, der den norsk svenske duoen spesielt på SS5 imponerte stort med en knallsterik etappeseier og tok over ledelsen før den siste etappen. Men Kalle Gustafsson strammet skruen litt ekstra og knep seieren med 2,4 sekunders margin. Vel så interessant er det at Carlberg slo den norsk-svenske WRC 2-favoritten neste helg, Isak Reiersen, med 12,5 sekunders margin.

Ellers brukte norske Jens Hvaal dette løpet som oppvarming til VM-runden. Han hadde med seg svenske Anders Fredriksson for anledningen, og det ble en fin-fin sjetteplass for Larvik-føreren, 2:20,2 bak Gustafsson.

– Målet mitt er å komme til mål hver dag, og få stå på podiet i Dakar med norsk flagg. Jeg har kjøpt med meg et svært norsk flagg til det, sa Anette Fjeld til Parc Fermé for tre uker siden - like før avreise til Dakar.

Nå har Anette Fjeld klart nettopp det. Etter nærmere 6000 kilometer og elleve etapper har Fjeld og hennes sjåfør Jean Francois Le Corre ankommet endestasjonen som planlagt. Lørdag formiddag ble den siste korte fartsetappen holdt, i den senegalesiske hovedstaden Dakar.

Lørdag ettermiddag kunne Le Corre og Fjeld kjøre opp på podiet i Dakar - Fjeld med det norske flagget i hånden - og motta det synlige beviset på at Africa Eco Race 2026 er fullført, etter to tøffe uker gjennom utfordrende terreng og hardt vær. 

Vær ble også temaet under løpets start, da både prologetappen og den første fartsetappen ble avlyst grunnet uvær i byen Tanger i Marokko. Opprinnelig var løpet oppsatt med tolv fartsetapper, men endte etter avlysningen i starten opp med elleve. Resterende fartsetapper gikk derimot som planlagt, og Fjeld ble dermed ikke kun den første norske kvinnelige deltakeren til å starte løpet, men også den første norske kvinnelige deltakeren til å fullføre løpet i Dakar. 

Fjeld deltok sammen med franske Le Corre med en Can-Am Maverick i SSV-klassen, hvor Fjeld fungerte som navigatør. Plasseringsmessig endte duoen på tredjeplass i SSV-serien og 12. posisjon i klassen sammenlagt - imens dem under dagens fartsetappe slo til med femteplass - personlig bestenotering for Fjeld og Le Corre unders årets løp. 

LES OGSÅ: – Å stå i ørkenen å skru – det gjør meg ingenting

Anette Fjeld var imidlertid ikke eneste nordmann underveis. Thomas Fathke, Hans Kristian Dovland, Magnus Holsen Aasberg og Joachim Hellsten deltok i motorsykkelklassen, og samtlige fullførte også løpet lørdag. 

,Neste uke fortsetter årets VM-sesong i rally, og Oliver Solberg er naturlig nok på plass. Norsk-svensken leder VM etter å ha vunnet Rally Monte-Carlo og han kjører på hjemmebane i Rally Sverige. 

Forberedelsene er godt i gang, og denne uken var det klart for testing i forkant av løpet. Det ble gjort i Finland - og i videoen under kan du se noen klipp av Solberg i aksjon.

Toyota fortsetter å dominere i Rally-VM, og nå utvides teamets operasjon ytterligere. Toyota er fra før etablert i en rekke mesterskap rundt omkring i verden, og nå skal de også kjøre i det amerikanske rally-mesterskapet. Det er Seth Quintero (23) som skal kjøre for teamet med den nye GR Corolla Rally RC2-bilen.

Tosdag ble det klart at det er Jonne Halttunen (40) som skal lede Toyotas prosjekt. Finnen har vært Kalle Rovanperäs kartleser, og går nå inn i en ny rolle samtidig som Rovanperä ruller inn i formelbil. Halttunen skal også kjøre løp selv i Finland denne sesongen.

Sesongen i USA starter allerede denne uken, og på start finner vi blant annet Lia Block som er tilbake i rallybilen etter to sesonger for Williams i F1 Academy. Toyota avventer dog til årets andre løp før de ruller i gang med sin satsing.

Nordmenn farter stadig til Nürburgring for å kjøre løp, og det er etter hvert mange førere som har vært innom mesterskapet Nürburgring Langstrecken Series. Ikke minst har Møller Bil Motorsport etablert seg som et helnorsk team.

Nå er det klart at Møller Bil fortsetter inn i 2026-sesongen, og denne gangen skjer det med en ny bil. Dagens Audi RS 3 LMS, som var ny til 2017-sesongen, byttes ut med en Audi RS 3 TCR bygget i 2022.

– I Møller Bil satser vi tungt på servicemarkedet, og med denne investeringen viser vi både ansatte og samarbeidspartnere at vi viser alvor. Vi viderefører også suksessen med å bruke egne ansatte som mekanikere under løpshelgene – både faste og gjestemekanikere, forteller teamsjef og servicemarkedsdirektør i Møller Bil, Espen Wiik.

Teamet fortsetter med førerne Kenneth Østvold, Anders Lindstad og Håkon Schjærin, i tillegg til Formel 1-kommentator Atle Gulbrandsen.

En ny æra er i gang i Formel 1, og det gjelder på alle måter for Aston Martin. Teamet går inn i et nytt samarbeid med Honda, og det er nå Adrian Newey som er teamsjef. Ikke minst er det Newey som har ledet arbeidet med å designe årets bil. 

Aston Martin var forsinket til årets første test i Barcelona, og nå viser det seg at de også var forsinket med egen vindtunnel.

– Vindtunnelen var ikke i gang før i april, og jeg ble med i teamet først i mars i fjor, så vi har startet bakfra, for å være ærlig. Det har vært en veldig komprimert tidsramme og ekstremt travle 10 måneder. Realiteten er at vi ikke fikk en modell av 26-bilen inn i vindtunnelen før midten av april, mens de fleste, om ikke alle, våre konkurrenter ville ha hatt en modell i vindtunnelen fra det øyeblikket forbudet mot aerodynamisk testing i 2026 opphørte i begynnelsen av januar i fjor. Det satte oss på etterskudd med omtrent fire måneder, noe som har betydd en veldig, veldig komprimert forsknings- og designsyklus. Bilen ble bare satt sammen i siste liten, og det er derfor vi kjempet for å komme oss til Barcelona-shakedownen, forteller Adrian Newey. 

Aston Martin skal ha sin sesonglansering med tilhørende avsløring av årets livery 9. februar. Formel 1-testingen fortsetter i Bahrain fra 11. til 13. februar og fra 18. til 20. februar. Årets første løpshelg kjøres i Australia fra 6. til 8. mars. 

Tirsdag viste Williams frem årets livery, og i motsetning til de resterende ti teamene på griden har vi sett lite fra Williams frem til nå i år. Mens de andre kjørte shakedown i Barcelona ble Williams værende i England for å gjennomføre virtuelle tester. 

Teamsjef James Vowles mener teamet kunne ha rukket testingen i Barcelona om de absolutt ville, men at det ville gått utover produksjonen av reservedeler. Williams har tidligere slitt med å ha nok reservedeler etter større krasjer.

Williams drar dog fordeler av å kjøre med komponenter fra Mercedes, og de mener derfor at de ikke vil hemmes av de testdagene de har mistet. 

– Vi har motoren levert av Mercedes, girkassen levert av Mercedes, så lærdommen de får gjennom denne uken i Barcelona vil overføres til oss, til Bahrain, sa James Vowles.

Formel 1-testingen fortsetter i Bahrain fra 11. til 13. og 18. til 20. februar. 

Hedda Hosås satser denne sesongen for fullt i terrengrally. Sesongstarten kom i Baja World Cup og Saudi Baja, hvor det til slutt ble en sjetteplass i klassen. 

– Det var en bra start i Saudi tross for problemer med bilen, bilen stoppet på etappen og tapte mye tid, men fikk forsatt med meg gode poeng fra Saudi sammenlagt, forteller Hosås til Parc Fermé. 

Neste stopp i verdencupen er Jordan Baja fra 12. til 14. februar, og nå er det klart at Hosås stiller til start. Hedda kjører i SSV-klassen for teamet RX Sport med kartleser Pol Tibau.

I 2027 kommer et helt nytt regelverk inn i Rally-VM der dagens Rally1-biler erstattes med nye WRC27, og disse bilene skal sidestilles med dagens Rally2-biler.

Allerede er det klart at et nytt team ruller inn for å bygge WRC27, og skal vi tro FIA har minst ti andre produsenter vist interesse. Skoda blir dog ikke en av de som skal bygge nye WRC27-biler.

Skoda fokuserer heller på å oppgradere dagens Rally2-bil.

– Vi regner med å bli i Rally2-kategorien. Vi vil prøve å finjustere eller forbedre Fabia RS Rally2, forteller motorsport-direktør Michal Hrabánek til Dirtfish.

Skoda fristes dog av muligheten til å være konkurransedyktig i toppklassen med en Rally2-bil, selv om det fortsatt er usikkert hvor konkurransedyktig Rally2 og WRC27 reellt sett vil være sammenlignet med hverandre.

– Det er et interessant spørsmål fordi ingen har erfaring med WRC27-biler, og for meg er det ikke lett å anslå hva som vil være balansen mellom de to bilene. Selvfølgelig bør drivverket, motoren og girkassen være den samme, men det vil være noen forskjeller i hele bilens design, også i fjæringen. Derfor er det vanskelig å si hvilket konsept som er bedre eller mer konkurransedyktig, sier Hrabánek.

LES OGSÅ: Nå vil Andreas jobbe for å få Skoda inn i WRC

VM-sesongen i rally er så vidt i gang med Rally Monte-Carlo i bakspeilet og Rally Sverige som neste stopp. På sensommeren er Rally Finland et av de store høydepunktene, gjerne omtalt som WRCs svar på Formel 1 med de høye hastighetene løpet tilbyr.

Nå er flere detaljer klare om årets løp, og det er klart at det blir flere endringer. Ikke minst droppes den svært kjente Ouninpohja-etappen.

– Vi har en sterk ambisjon om ikke å kjøre samme rute to år på rad. I 2026 er 66 % av spesialetappene annerledes enn i fjor, og rallyet må fortsette å utvikle seg for å forbli spennende for både førere og tilskuere, forteller Kai Tarkiainen ifølge Dirtfish.

Dog viderefører de fjorårets oppsett på søndagen med to lange etapper. Denne ganger er det etappen fra Himos til Jämsa på 30 kilometer som skal kjøres to ganger.